Гугис– несъедобное хищное растение. Плоды которого выделяют липкий густой сок с семенами для размножения. Сок упруг на сжатие. Растение охотится на различных насекомых путём обрызгивания соком и прилипания тонких волосяных нитей с последующим высасыванием из них питательных веществ. Естественный враг Дротиков.[/color]
Дерево-камень– растение, состоящее из стеблей-игл большой длинны. Стебли имеют волокнистую структуру, связанную густой смолой и клетчаткой насыщенной тяжёлыми металлами. По плотности и массе похоже на медь. Очень прочное и трудное в обработке.
Круг-дерево– растение древовидного типа, крона которого расположена на дуге между корнями.
Рыба-прыгун – несъедобный морской хищник, из-за крайне неприятного вкуса своего мяса. Обитает в прибрежных водах и охотится как на поверхностных рыб, так и низколетящих крылатых. Часть продуктов метаболизма и выделенного газа из воды накапливает в своём воздушном пузыре, обладающим большой прочностью и эластичностью, удерживаясь присоской между 3-х задних плавников к поверхности дна. Для атаки она отпускает дно, и «выстрелив» из воды способна атаковать добычу на высоте до 15м. взрослая особь. После атаки газ выпускается, и существо уходит на дно.[/color]
Укри – кустистое растение, внутри листьев которого, имеющих трубчатую конструкцию, вызревают чечевицеобразные семена до 1см. в диаметре. При созревании кончик листа засыхает и при внешнем воздействии семена выстреливаются наружу.

К моменту, когда прижимы кончились, у Сергея запотели очки. Вроде проскочили. Сергей быстро протёр стёкла, но тут увидел прямо перед собой скалу. Влево! Крен.. Прошли… Так, правее, всё по плану. Но тут он и икран увидели картину, от которой немного похолодело. Из снега, около самой скалы, торчали чернеющие кости икрана. Кто-то когда-то не проскочил… А за небольшим камнем что-то шевелилось… Чёрт, это же икран, живой, и рядом из снега влезает нави! Это похоже тот, что перед ним пошёл в перевал, видимо упал. «Помни, ты не один, все мы всегда будем с тобой, пока ты в этом мире, и тебя не забудут». – эти слова Ангиро на посвящении тут же стрельнули в голове, и Роджер их понял. Он сразу подтянул крылья, и приготовил ноги к «боевому захвату», чтобы выдернуть из снежного плена своего замерзающего собрата. Но промахнулся. Пришлось садится, и тормозить. Снег на леднике оказался плотным, и Роджеру удалось запрыгнуть на камни до того, как его ноги увязли бы в снегу. Наконец, удалось развернуться. Попытались взлететь – не вышло, ветер сильно давит. Холодно, а соображать надо быстро. Ага, у скалы каменный карман, там встречный поток! Давай туда! Роджер перепрыгивает несколько камней, и вот он попутный ветер, раскрываем паруса и… скользим вверх! Да, нельзя, но клан своих не бросает! И вот, Сергей и Роджер рядом с потерпевшими крушение. Икран увяз, и сам вылезти не может, нави конечно его не сдвинет. Тут над ними пронёсся, как угорелый, икран Ани, но ей лучше долететь до конца и сообщить об аварии, что она и делает. Роджер медленно переступает выше собрата, и раскрыв крылья с веером бьет его лапами вбок, он заваливается, но ноги и крылья свободны. Слов не надо, нави понимает, что надо делать, пока его икран встаёт на ноги – запрыгивает к Сергею, и усевшись на собственный хвост, что бы отогреть его, прижимает его к груди. Теперь немного с перегрузом Роджер спасает другого икрана. Он запрыгивает тому на спину и лапами хватает за седло. Ветер давил вперёд и вниз, поэтому Роджер с насевшими на него двумя наездниками раскрывает снова крылья, и подняв хвост перелетает так через своего собрата. Тот понял затею, и прикусил обмотку обруча седла. Получился буксир. Так и поехали…
Нави, видимо, хорошо понимал, о чём думал Сергей, или был достаточно опытен, а может и икраны сообразительны, но лавировать между торчащими из снега камнями им удавалось до самого ледопада. А дальше и икран нави нашёл в себе силы раскрыться и поймать ветер, и ледопад превратился в трамплин, удалось немного взлететь. Но потом всё равно на лёд, уже почти без снега, как каток под наклоном. Влево, вправо, лавируем, но Сергей чувствует, что Роджер начинает замерзать. Давай греться, помахаем. Несколько взмахов, полегчало, но крылья становятся тяжелыми.  Зато видны уже сухие камни за мореной, на них играет солнце, там видимо тепло и сухо. Всё, крылья Роджер поднять не может, а его собрат и подавно.  До камней ещё с километр, не одолеть. Но оттуда появились силуэты – подмога вышла навстречу, четыре мощных птицы против ветра идут к попавшим в беду.  И вот они рядом, аккуратно берут сначала Роджера, потом икрана нави, и спокойно волокут вниз, до морены, где быстро пересев и разгрузив страдальцев, дают им возможность доковылять вниз налегке.
Сухие камни – это большие валуны, принесённые когда-то ледником, и теперь греющиеся под восходящим солнцем. Все икраны стоят в ряд, расправив крылья, что бы те скорее прогрелись. Нави перестали массировать свои хвосты и уши, вроде обошлось без обморожений. Все ждут готовности икранов, потому что задерживаться тут явно не стоит.
Пока те приходят в себя, Ангуон, так зовут спасённого, на жестах и мыслями рассказал, что произошло. Сразу за перевалом, его бросило на скалу-нож резким порывом ветра, но они успели увернуться, и не стать тем же, что лежит там наверху, под скалой. Но скорость была потеряна, и когда сразу за этим они попали на встречный поток, просто рухнули вниз, воткнувшись, как он показывал, как палка в песок. Если бы не Сергей, вытащить его, скорее всего не получилось бы – не успели. Все нави подошли к Сергею, и по очереди положили ему левую руку на грудь, почти всю её закрывая при этом. От волнения Сергей даже растерялся, а его друзья, люди, увидев этот искренний порыв, сделали то же самое.
- Ну чо вы… - растроганный Сергей смутился от такого внимания, - Мы же один клан, своих не бросим.
- Ты это доказал. – серьёзно ответил Роман.

Глава 7. Переброска.
Как только икраны оклемались, сразу же встали на крыло. Это южная сторона хребта, здесь даже на высоте больше солнца и растительности. Очень быстро ущелье ушло вниз, развалившись в широкую, густую долину, с традиционной речкой посередине. Иногда река жмётся к склонам, образуя красивые скальные прижимы. Сергей заметил, что ему уже начинают нравится кислотные пейзажи и расцветки этого мира, а может это ему Роджер передаёт что-то своё. «Как ты, после перевала?» - «Было круто…» - ответил икран-Роджер а Сергей понял, что до такого заряда оптимизма ему ещё расти и расти. С высоты легко планировать, тем более особенно за дорогой следить не надо – опять летим клином, но всё же курс по компасу сверяется. Пока есть спокойное время, Сергей попросил Роджера рассказать о том, как живут икраны, как устроено их общество. Некоторое время Роджер молчал, наверно что-то обдумывал, но потом одна за другой в голове стали возникать образы из жизни этих крылатых исполинов.
Сергей узнал, что икраны всегда убирают за собой остатки пиши, а у себя в посёлке помёт и раздробленные кости всегда закапывают в одну яму для всех, которую сами и копают. Он узнал, что икраны между собой тоже дружат и ссорятся, однако никогда друг на друга не нападают – когда-то целое поселение икранов погибло из-за этого. Мало того поссорившиеся икраны просто не общаются друг с другом, но если один видит другого в беде – обязательно придёт на выручку, если тот не может справится с добычей – тоже поможет, но тогда и добытое разделят. Когда бывает очень голодно, то икраны охотятся стаей, выгоняя толпой живность из леса на открытые участки, где устраивают форменную «заготовку провианта, а жители лесов этого боятся больше всего – управы на этот «беспредел» икранов практически нет. На икранов нападает только икки, если голоден, или его спровоцировать, пролетев под ним или рядом, или если сам икран зазевается в лесу и его поразят какие-то мелкие летающие иголки, которые в состоянии свалить даже икки, причём в отличие от икранов, икки для них лёгкая добыча на берегу. Ещё есть ко. Икки и ко – это как молот и наковальня для полётов над морем – не присесть, ни спрятаться. Тут икранов выручают наездники – их интуиция и пара дополнительных глаз - повышают вероятность выживания.
У икранов есть забавы, игры. Роджер похвастался, что перед перевалом он у сородичей выиграл в «подбросайку». Пожалуй, самая понятная для людей игра: некий предмет, как правило череп съеденного животного, начинающий подбрасывает вверх, а другие должны поймать его клювом. Если не поймали – балл получает бросивший, поймал кто – значит, ему балл и право бросать. Выигравший получает право «первого взлёта» с места. «Видно кому-то из икранов футболист попался…» - подумал Сергей. Есть ещё некоторые игры, которые никто кроме икранов понять не может, например «потяги». Но есть и довольно жестокие по отношению к добыче игры. Икран признаётся «взрослым» как только сам принесёт добытую им добычу. Тот икран, который больше видел и знает, считается самым авторитетным. Поэтому наездники для них с некоторых пор стали неотъемлемой частью «культуры», и, по-своему, объектом изучения. Этот шквал информации Сергей переварил не без труда. Он давно понял, что понятие «разума» здесь очень относительно.
Но Роджер в долгу не остался, и задал Сергею вопрос, от которого тот впал в лёгкий ступор, потому что не нашёл сразу что ответить. «Почему ты бросил занятия борьбой, это же так интересно?» Только через минуту Сергей смог сформулировать ответ, что у него изменились интересы, появилась девушка, за которой он ухаживал, а потом она попросила «оставаться только друзьями», а он переехал в другой район и на занятия просто перестал успевать, да и сам тренер похоже охладел к занятиям, хотя все платили исправно. Но Роджер всё равно посчитал, что это было ошибкой. «Постараюсь исправится», - но Роджер в ответ промолчал. Он и Сергей предпочли наслаждаться видом вокруг них – белеющие вершины позади и слева, горные отроги, плотно закутанные в фиолетово-сизую растительность, и набирающее яркость зеленоватое небо. В горизонт уходит уже привычный гористый ландшафт, но на самом горизонте гор, как таковых, уже не видно.
Всё-таки вниз – это не вверх, планировать и отдыхать можно по долгу. Яркая растительность внизу как-то сама собой выровнялась, появились деревья-гиганты, причём их можно видеть группами со сросшимися кронами. Пролетая над ними можно и не понять, что это не холм, а такой лес-гигант.
Но вот впереди появилась кромка моря, берег. Внизу тянется однозначная равнина, с малозаметной сетью рек, но что они есть сомневаться не приходится. Видны отчётливо вереницы зелёных, то ли от воды, толи от отражённого неба, озёр. Эскадрилья вслед за ведущим, начала заваливаться вправо, постепенно беря курс вдоль берега.

Берег, не сильно изрезанный, представлял собой небольшие скальные обрывы между которыми располагались различной формы заливы с довольно широкими пляжами. «Курорт» - отметил про себя Сергей. На пляжах копошились какие-то существа, кто-то ползал, кто-то нырял, кто-то летал и суетился подобно чайкам. Иногда можно разглядеть довольно крупные скелеты каких-то тварей, выброшенных на берег. Высоту постепенно начали сбрасывать, когда на вершине одного из мысов стало видно большой круг, выложенный из камней. Пилотажная группа сразу пошла на снижение, но не в круг, а в глубокую лагуну сразу за ним. Там, на берегу довольно широкой реки, стоит что-то вроде нескольких ангаро-подобных сооружений, вокруг которых уже началось движение синехвостых обитателей. При внимательном рассмотрении, оказалось что каркас ангаров из костей каких-то гигантских существ, грудная клетка которых теперь служит несущёй конструкцией. Роджер доволен: в лесу вокруг он уже присмотрел, кого может съесть. А Сергей, по виду стоянки и группе встречающих внизу понял, что переброска наконец закончена.  Хотя бы на половину…
Рисунок "Побережье" от Gayver
Глава 8. Мо и Анг
Перед ангарами достаточно места, что бы сели все сразу. Тут же понабежали крепкие, словно из качалки, нави, и начали проворно разгружать икранов, ребят и нави-ангов встретили радушно, словно давно не виделись. Это калан Мо.
- А Мо`Ат  там не рулит часом? – начал прикалываться Николай.
- Пока нет… - рассмеялся Рома, - Но мысль интересная…
Они шли в сторону большого «ангара», который, судя по всему, и был местом постоянного жительства клана Мо. Понятно, что вождь должен увидеть гостей. Но у входа ребята увидели картину, от которой захотелось протереть глаза и проморгаться. Стояло двое мужиков, один, как не парадоксально, в традиционной навийской одежде, юбке, который радостно стал обниматься с Романом, а тот после приветствий, представлял людей-ангов ему. Но это не самое интересное. Прислонившись к стене, стоял бородатый мужик с пивным брюхом и застиранной красной футболке, на котором были такие же застиранные джинсы. Вид дополняла большая деревянная кружка, типа пивной, из которой тот постоянно что-то отхлёбывал. В этом экстерьере он смотрелся как велосипед на Луне.
- Привет Василич!
- Здорово! – ответил борода, - Смотрю молодёжь потянулась… что, дискотеки запретили?
- Ой... Длинная история.
- Заходите на огонёк, моя изба за тем домом, расскажите вести с Родины... – борода подмингул, - Посидим, покалякаем, у меня настоящий шашлык есть!
- Интригуешь, зайдём!...
Внутри «дома» оказалось два этажа. На верхнем, расположенном по кругу, что-то вроде спальных комнат и довольно уютно, а нижний был укреплён большими обтёсанными камнями, и обделан деревом. Всё было очень добротно сделано, с большим запасом прочности, словно это не «дом», а космический корабль. Вождь, довольно молодой нави, с очень грустными глазами, представился людям-ангам как Моос, сказал, что очень ценит их труд. Это уже перевёл Толик. Моос сказал, что Мо - это братский клан Анг, и любой Анг здесь может себя чувствовать как дома, не зависимо от наличия хвоста. После этого приветствовал всех положением руки на плечо, и куда-то ушёл.
Роман сказал, что у них есть около суток на то, что бы отдохнуть и набраться сил перед обратной дорогой.
- А что так долго? – все уже привыкли к постоянному темпу, поэтому зависалово на сутки в одном месте выглядит странно.
- Похоже будет буря, её надо пересидеть. – Ответил он, и после этого стал что-то активно обсуждать с нави-мо, и как ни странно, с ним остались Ира с Аней, а ребят же разобрало любопытство, и желание шашлыка, поэтому, не долго думая, все пошли к Василичу.
Василич живёт в отдельном доме. Это классическая русская деревенская изба, только крыша собрана не из рубероида а из каких-то ракушек, крепко сцепленных между собой каким-то клеем.
Внутри вполне обычный интерьер, со спецификой материалов этого мира. На столе посуда из различных раковин и дерева. Шашлык – над углями в специальном притопке у печи. Зачем печь в тропиках – пока спрашивать не стали, сам факт такого явления казался более фантастическим, чем многое уведенное ранее. Шашлыком занимался мужик в навийской юбке, представившийся Тимофеем. На его шее был виден кулон лётного братства, а на Василиче ничего такого не видно.
Сидеть за нормальным столом на скамейке или стуле – уже не привычно. После традиционных обкашливаний за-жизнь за-погоду, Василич стал расспрашивать «что там, в мире «нашем» творится», ему рассказали про «Аватар», но он так ничего и не понял, кроме того, откуда все вдруг стали говорить «икран» и «Нави». До этого он называл икранов «клювогадами» а нави – «чёртиками». Но на него никто не обижался. Вообще, он производил впечатление человека какого-то не цельного, с порванной душой что ли. Дисгармонировал с этим миром заметно. Разумеется, прозвучал вопрос: как его сюда занесло?
- Да как как… Гулять пошёл. С Джеком, вечером. Шли по лесу, Джек бегает, я за ним, всё как обычно. Потом туман и всё. Иду смотрю – отродясь у нас гор не было, да ёщё фиолетовых кустов… Думал приболел я, загрубил с пивом или что, пойду думаю домой, а иди то – некуда! Кругом эта хрень, если бы не Джек, сожрали бы меня. Вот, прибился к этим синим чёртикам, я же строитель, видели, как я им хибары сделал? О как! Раньше не ровен час ураган – сносило всё напрочь, теперь – хоть земля треснет – стоять будет. Ещё я им вот такую штуку сделал – тут Василичь достал из шкафчика, довольно грубого, толстую костяную палку с загибом на конце – Во, полюбуйтесь, что это?
- Пистолет что ли?
- Гарпун! Настоящий! Туда загоняется гарпун из дерева-камня… – он показал на прямой конец кости, где было отверстие похожее на ствол, - там внутри пузырь рыбы-прыгуна, я его накачиваю соком гугиса, он сжимается, но очень упруго, и смотри, виш зацеп, оп, дротик-гарпун встал. Вот сюда жмёшь и - выстрел…
- Мо ныряют и бьют рыбу, пояснил Тимофей, а Василич придумал для них гарпунное ружье. Когда распробовали – разрешили жить с кланом. Вот теперь он тут местная достопримечательность.
- А у тебя есть икран?
- Икран? Ненавижу этих тварей. Как вы с ними ладить можете, до сих пор не понимаю…
Повисла напряжённая пауза, ребята явно не ожидали такой реакции, а вот Тимофей ожидал. На его лице - малозаметная улыбка.
- Слышь, не пугай ребят, а то шашлык остынет, лучше расскажи, как дело было.
- Да чего рассказывать, - Василич явно напрягся,  - Убили они Джека, ни за что, да ещё пытали… - тут Василича скрутило. Видно нахлынули эмоции, что бы не показывать их он грузно встал, и вышел на улицу.
- Не понял… - Женя посмотрел ему в след, а Николай взялся за Тимофея.
- Да что было-то?
- Собака у него была. Джек. Трёх-годовалый стаффордширский терьер. С ним он сюда и свалился. Потом замутил тут ферму устроить, восьминогов разводить. Стафф их сторожил.
- Восьминоги это кто?
- Э.. представьте что получится, если скрестить краба с коровой? Такой панцирный крабик, с хоботом внизу, бродит и жрёт травку, если шухер, под панцирь нырк – и фиг достанешь. У него мясо классное, собственно шашлык как раз из него, на вкус как?
- Непонятно, толь курятина, толи говядина.
- Кроме этого у него яйца. Он ими детёнышей кормит, но при правильном подходе - не только их. Мо как ему это показали, тут же и ферму решил сделать. Так вот, как-то раз прилетели икраны, и давай восьминогов рубить.
- Это как? – запивая съеденный шашлык, поинтересовался пытливый Колян.
- Крылом. Отрубает ему несколько ног, и тот уже с одной стороны в землю не вцепится. Икран его переворачивает и жрёт. Ну стаф давай икранов за лапы кусать. А те не долго думая пооткусывали ему ноги и потом глазах Василича ещё пол часа полуживым в «подброску» играли. Выигравший его как таблетку проглотил. И восьминогов тоже всех сожрали у него. А он Джека своего любил безмерно.
-Я его ещё щенком подобрал, вернулся хмурый Василич. Жили - душа в душу, пока эти твари его… - Василич горько сглотнул. – Пива хотите?
- Не… что-то не тянет… А что, есть?
- Он его из куста укри готовит. Говорит, лучше солода и пшеницы.
- Да вас, любителей икранов, никогда выпить не уговорить, закодированные вы что ли?.. Или эти монстры с крыльями вам на мозги так действуют..?
- Тим, а ты-то как тут? – влез в разговор Сергей.
- А вы как? Да вот так же. Только я теперь тут на ПМЖ устроился.
- А почему не это… ну…
- Где мой синий хвост? А вот у Романа своего и спросите… Это он с Жулем нашли ходы как шкурку сделать… У Романа учитель какой-то был, вроде и научил чего-то там в порталах химичить, а я так и не смог. Да ничо, Мо ребята такие – они за меня кому хош глотку перегрызут.
- Это точно, хмуро откликнулся Василич, Тимыч у них в авторитете.
- Сделал что?
- Я всегда знаю, где ко. Я их чуствую…
- Круто! Василич, а ты назад чего не вернулся?
- И как я это сделаю?
- Его икраны и близко к себе не подпустят, если только в качестве закуски… - расшифровал – Тима.
Дверь открылась, и в неё просунулась голова Романа, за ним стоит испуганная Аня.
- Так мужики, у нас проблема. Серьёзная. Ира пропала.
- Что???
Все выскочили на улицу. В Избе роману согнувшись неудобно, да и а на свежем воздухе привычней видимо общаться.
- Срочно зовите икранов. Будем искать.
- Что случилось?
- Аня с Ирой полетели с Мо с берега улов дотащить. Долетели, загрузились, а на обратном пути увидели как морские собаки брачуются…
- Кто?..
- Это такие морские земноводные. Дельфин с ногами, в общем. У них, когда брачные игры, они на берегу такое светопреставление устраивают, Жан Мишель Жарр отдыхает. Так вот, Ира сказала что посмотрит, и отстала. На стоянку не прилетала, полетели звать – её там нет, и собак тоже. Может ко был, может икки, но надо её искать. Быстро – приближается буря, все это чувствуют. Времени в обрез. Икраны ангов видно были неподалёку, и на тревожный зов откликнулись сразу. Сев прямо перед избой Василича они заняли всю его площадку, а тот с крыльца хмуро смотрел, как ребята ловко впрыгивают в кресла и взмывают в небо.
- Без году неделя, а уже в братстве… - проворчал с грустью Василич.
- Молодёж... –  хитро усмехнулся Тимофей.
Икраны тем временем присоединились к большой группе других из Мо, и взяв курс на северо-восток вдоль берега, пошли на малых высотах наводя панику у прибрежной живности. Летят все молча и сосредоточенно. Дурные мысли гонятся прочь, но они всё равно лезут. «Тебе она нравится?» - вдруг спросил Роджер. Сергей удивился. Не тому что его задали, а самому вопросу, как-то он этим вопросом не задавался раньше. «Она тебя хочет выбрать» - добавил Роджер. «Искать будем…» - «Будем!» как всегда бодро ответил икран, и каким-то образом поднял дух у своего наездника. Сергей и без того полон был решимости искать Иру. Сама лагуна морских собак уже исследована вдоль и поперёк, никаких следов Иры и её икрана. Это несколько обнадёживало – значит точно не икки, тогда бы что-то валялось на берегу, и маловероятно, что ко – тогда бы от него на берегу был бы виден заметный след.
Добравшись до лагуны, поисковая группа разделилась – нави, Мо и Анг вперемешку, полетели обследовать море, люди в разные стороны шерстить лес на берегу. Несколько нави с ними. Сергей решил двинутся в самый маловероятный с точки зрения логики участок – через небольшой холм к деревьям гигантам. Роджер дал понять, что в таких местах попадаются самые разные существа, потому что в ветках гигантов своя отдельная жизнь. Роман облетел вокруг холм, стараясь усмотреть если не Иру, то хотя бы Пушистика, но никаких следов не видно. Полетели к деревьям. Сверху понятно ничего не видно, поэтому пришлось сильно спустится, и зайти под кроны снизу. Растительность на ветках зашевелилась и затихла – мало кому охота иметь дело с икраном. Но, когда облетели большую часть площади под ветками деревьев, Роджер подал сигнал тревоги указав на белые, иссушенные трупики разных животных внизу, причём они лежали почти в навалку и видно что их не трогали падальщики. «Что это?» - и у Сергея появился образ двойной клизмы с иглообразным языком и четырьмя острыми крыльями. Существо как дротик втыкается в тело и высасывает все жидкости оттуда. Потом он увидел, как их много нападают со всех сторон. Сергей сразу вспомнил, что совсем забыл спросить Романа про каких-то «дор-ки», о которых говорил Жуль. Наверно «дротики». Теперь понятно – они живут гнёздами, которые можно заметить по куче мумий рядом. Вроде Иры в той куче нет, и икрана её тоже, стало быть, лучше отсюда убираться побыстрее. Но поиск не окончен, и Сергей продолжает утюжить сизо-фиолетовый лес, исключая участок за участком.

Глава 9. Спасение спасителя.
Сергей продолжает низко планировать над сизой сельвой, тщетно высматривая Иру или её икрана. В какой-то момент он понял, что что-то изменилось в воздухе. Да и Роджер забеспокоился, постоянно присылая тревогу. Горизонт затянуло мглой, стало неуютно. «Ладно, посмотрю ещё у той горы, и домой» - подумал он, и, развернувшись, полетел к небольшой горе, с севера неприкрытой густой растительностью.
Начался встречный ветер, но Роджер упорно продвигался к цели. Неожиданно направление ветра изменилось, и икрана сбило и положило в крен, Сергей едва успев схватится за шею Роджера, удержался в седле, пока Роджер выправлял горизонт энергично махая крыльями, наконец, выровнявшись, он попытался пролететь ещё к горе, но у него не получилось, а Сергей с ужасом увидел, что прямо около него проворачивается огромный хобот настоящего торнадо. С земли поднимается какой-то мелкий и не очень хлам, сухие ветки, и всё это уже летает вокруг, инстинктивно Сергей пытается уйти от надвигающегося ураганного ветра, но несмотря на все усилия Роджера, его затягивает всё ближе и ближе, мгла окутала всё пространство вокруг, потерялось чувство горизонта. Икран усиленно сопротивляется,  уже кажется что вот-вот его просто порвёт потоками воздуха. «Не мешай, я сам…» - услышал в себе призыв своего икрана Сергей, и немного подумав, отдал ему бразды правления, и обняв, насколько возможно его за чешуйчато-шерстистую шею, ответил: «Спасай брат, я с тобой до конца…»
Икран почти тут же сложил крылья, но вместо того чтобы рухнуть или уходить от гудящего потока, он в него нырнул. Сергей получил удар давлением в голову, видя как около него, плавая словно в невесомости, кувыркаются поднятые с земли предметы, старые ветки, вырванные цветы, листья, какие-то мелкие насекомообразные существа. Роджер иногда раскрывает свой хвост и немного балансирует крыльями, пытаясь поддерживать что-то вроде равновесия. Появилось чувство, что происходит набор высоты, этот смерч вытягивает всё вверх, но сориентироваться насколько не получается. Сергей понимает, что он сейчас вместе со своим икраном куда-то несётся на огромной скорости, и желает только одного – не встретится с какой-нибудь горой, вроде «башни»-ориентира, которая при этом точно окажется крепче.
В такие моменты время течёт по своим правилам, и сказать точно, сколько швыряло Роджера и Сергея внутри урагана невозможно, но казалось что очень долго. Смотреть на мелькание пыли и веток около себя Сергей устал, у него в отличие от Роджера нет защитных прозрачных век, он закрыл глаза. Открыл их только тогда, когда почувствовал, что Икран летит ровно и что-то ищет.
Роджер искал укрытие, потому что выбился из сил окончательно. Неистовый ветер несёт его по какому-то ущелью, в котором угадывается сквозь мглу растительность. Это чем-то напомнило Сергею его давнишний сон из какой-то подзабытой реальности, а сейчас он и икран увидели тёмную зияющую длинную дыру в скале справа, и если напрячься, то можно попасть в этот грот.
Человек и икран начали сложные маневры, что бы ветром их принесло поближе к укрытию, но выступы скал и высокие деревья постоянно мешали войти в правильную струю. В конце концов, Роджер делает рывок, и клювом цепляется за деревце рядом с входом в грот. Деревце от такого сразу вырывается с корнем, но тело Роджера с уже сложенными крыльями по инерции разворачивается и задом попадает внутрь грота. Сергей, не удержавшись от центробежной силы, кувырнувшись, сползает по спине икрана, скользит по хвосту и укатывается вглубь, деревце тут же уносится ураганом в никуда. Икран же активно перебирая ногами, втискивает своё тело подальше от страшного воздушного потока. Получилось…
Сергей встал, и огляделся. Только сейчас он понял, что кроме ветра-урагана их ещё поливало дождём – вымок до нитки. Роджеру проще – с него как с гуся… Грот имел неправильную, скошенную форму, с длинным изогнутым вниз входом, причём внизу самый большой открытый участок, и ветер задувает прямо в него, образуя сквозняк почти на весь грот. Самое интересное, что в гроте убежище нашёл не только он с Роджерам: Наверху, в углу, вжалась в стену целая семья волколётов – видимо их гнездо на дереве разрушила буря. В глубине, в узкой складке сверкают глазками несколько существ помельче, больше похожих на шестируких обезьянок с ящероподобными головами, и ещё какие-то ушастые гладкошёрстые тушки с длинными усами, за обезьянками рассмотреть толком не удавалось. Вся эта компания не без ужаса смотрела то на Сергея, то на икрана, но больше всё-таки на икрана, потому что тот мог быть голоден. По всему гроту рассыпаны листья палки-ветки и всевозможный лесной мусор, под ногами множество камней самой разнообразной формы и размера.
Брызги дождя, которые ветер задувает в грот, сбирались на стенках и полу, и ручейками стекали вниз. Найти спокойное, защищённое место никак не подучалось, а Роджеру вообще никакого манёвра. Он и так поджал ноги, что бы поместится.
Постепенно адреналин из Сергея выветрился, и он начал немного замерзать, ветер тому способствовал, да и вода тоже. Он открыл свой рюкзак, проверить, что там есть из припасов. Кусок Толиной колбасы, треть пакета сухарей, уже немного подмокших, несколько конфет и – о счастье – толстый лист мясолиста. Съесть получилось всё, мясолист, как самый насышенный влагой и на вкус как лимонный чай с ананасовым сиропом и перчиком, пошёл в последнюю очередь. Чувство сытости не достигнуто, но немного взбодрило. Сергей видел, что Роджеру сейчас не очень бодро, и подойдя к нему и взяв его за клюв, он как мог, попытался поделится с ним своей энергией, хотя не представлял как это делается. Но, судя по тому, как тот заморгал, видимо у него всё же получилось. Сергей, не без опаски поглядывая на волколётов, устроился у крыла Роджера, так обоим теплее. И под постоянное сопенье и посвистывания волколётов он попытался уснуть отдохнуть, пока буря не уйдёт. Но энергия от пищи улетучилась, а буря осталась. Надо что-то делать.
Тут в голову приходит простая идея – а не загородить ли чем поддувало в грот, тот проём внизу? Материал вроде есть… Сергей, размяв затёкшие мышцы, подкатил туда несколько камней, и стал ставить в распор ветки, подгоняя их ножом до нужной длинны. Летящая снаружи вода постоянно бьёт в лицо, и надо отходит немного вглубь, что бы подготовить стройматериал, и потом снова, рывком, монтировать баррикаду. Когда дело дошло до больших веток с листьями, в качестве щита, Сергей столкнулся с проблемой как их укрепить – ветер выносил преграду раньше, чем он успевал её закрепить, и вот, держа листья и думая, как достать что-нибудь сверху грота для подпоры, а надо было бросить листья и пойти и принести кучу палок и камей, он почувствовал, что кто-то сопя, его тыкает палкой в спину. Это был волколёт. Один держал в пасти толстую палку, а второй, или вторая, подкатывал ему камень. Придя в себя от небольшого шока, Сергей немедленно воспользовался помощью, и втроём работа пошла более споро. В гроте, по мере роста баррикады, становилось всё более сухо и тише. Сергей прикладывает листья и палки, а волколёты развернувшись задом и задрав на спину свои крылообразные хвосты, задними лапами накидывали мелкие камни и песок на всю конструкцию, потом все шли и собирали ещё материалы, которые из узких щелей выкидывали подключившиеся к общему делу ящероголовые обезьянки, пока не зачистили от них весь грот. Баррикада хоть и не полностью перекрыла сквозняк и выглядела неказисто, но была довольно прочной, и в гроте стало довольно уютно. Волколёты, тоже довольные результатами, поднялись наверх к своим начавшим уже расползаться детёнышам, а Сергей к Роджеру. Вот теперь можно отдохнуть! Усталые, но довольные обитатели грота собрались в большую кучу около Роджера, и прижавшись друг ко другу спинами решили греться вместе. Волколёты даже двух своих детёнышей принесли. Пригревшись под крылом своего летающего товарища, в обнимку с волколётом, Сергей погрузился в напряжённую дрёму.
Проснулся оттого, что что-то изменилось. Перестал выть ветер. Снаружи печально моросил дождь, уже без ветра, пасмурное небо такое же как на земле. Обитатели грота потихоньку начали выбираться наружу, потому как дождь для них вовсе не повод прятаться. Но Роджер не собирался ничего делать – он был голоден и чувствовал себя очень уставшим. Сергей понял, что ему надо поесть, но как это сделать? Да и у самого в желудке подсасывало. «Пойду осмотрюсь, может тут есть чего вкусное» - Сергей дал знак Роджеру, и тот согласился, но просил лишний раз его не беспокоить.
К этому моменту в гроте остались только он и Сергей, который перелез через баррикаду и по камням и мокрым складкам породы сполз вниз. Теперь ему придётся охотится в одиночку. Найдя более менее подходящую палку, и обтесав её ножом,, Сергей достал свою верёвку из рюкзака и прикрутил ей нож к палке – получилось довольно добротное копьё. Пробираясь сквозь густую лесную растительность с таким оружием, он чувствует себя папуасом в джунглях. Дождь быстро вымочил его снова до нитки, и ручейки воды стекали по спине, под одеждой и струились по ногам, что очень неприятно. Сергей вспомнил навийскую одежду: там подобные «затекаиня» воды исключены, и стал больше понимать Тимофея из клана Мо.
В лесу живность конечно была, но подобраться к кому-нибудь никак не получается. Сергей уже начал уставать карабкаться через буреломы и заросли, когда услышал сзади знакомы свист. Поодаль стоял волколёт, и смотрел прямо на него. Когда увидел, что его Сергей заметил, тот развернулся к нему задом, и сделав несколько шагов повернул голову. Так делают собаки, когда зовут куда-то человека. Сергей пошёл за волколётом. Тот проворно прыгая по веткам, и упавшим деревьям иногда останавливался, что бы дождаться белокожего папуаса. Но какой то момент он вдруг запрыгнул на верх, и работая крыльями вскрылся в густой намокшей фиолетовой листве. Сначала Сергей ничего не понял, но потом, присмотревшись, он увидел прямо перед собой большой куст-дерево мясолиста! Он был похож на большой ананас без плода, возвышаясь мера на четыре вверх, и сплошь усеянный своими листьями, так, что самого ствола не видно. Что было у него вверху, можно только догадываться. Впрочем, это уже не важно, через десять минут Сергей почувствовал себя новым человеком… рюкзак был набит самыми сочными листьями под завязку. Но Роджера он не забыл. Поэтому охота продолжалась, но плана в голове всё равно не было.
В лесу раздался осторожный хруст. Явно что-то крупное перемещается. Сергей осторожно пошёл в обход, и спрятавшись под обросшим мхами и лианами бревном, из-за куста увидел того, кто собственно шумел. Это большой, мера два с лишним, если не больше, совершенно гладкий полукруглый и вытянутый панцирь, на котором видны следы каких- хищников в виде неглубоких царапин. Под панцирем по сторонам шесть ног, довольно странных. Они покрыты толстой, грубой кожей, которая отсыхая твердеет и становится похожей на броню. Ноги толстые и мускулистые, но по тому как ими существо шевелит, понять где там колени или есть ли кости вообще не удавалось. Каждая нога заканчивается двумя противопоставленными когтями – широким и плоским и острым. Где-то в центре вниз свисает толстый скошенный хобот с клювом и плоскими челюстями, который постоянно что-то жуёт. А извлекать корм и помогать заталкивать его в клюв помогают две костенистые «руки» рядом с ним. Существо было не одно, за ним можно было услышать и разглядеть ещё, разных размеров. Когда на верху что-то громко хруснуло, когти на ноках тут же сложились вцепившись в землю и то, что на ней, и существо присело, убрав ноги и хобот внутрь панциря. «Восьминоги…» - без доли сомненья решил Сергей, и вспомнил шашлык от Василича. Проблема одна – совершенно не понятно, как это существо видит и слышит, точнее чем, это надо понять до того, как начать с ним что-то делать.
Немного понаблюдав, как движутся восьминоги, Сергей заметил, что они в прицепе не могут перелезать через высоколежащие брёвна и под ними тоже – панцирь не пускает, а бродят по своего рода просекам. Одна из них ведёт на обширную полянку кривой формы. Несмотря на дождь, восьминоги выбираться туда не спешат: открытые места для ни опасны. Но у Сергея уже есть план – отсечь одного, что бы он вышел на открытый участок, и там как-нибудь его тормознуть до прилёта Роджера. Одна беда, ноги у восьминога такие, сто не то что ножом, и самурайским мечом их не взять, тут надо что-то вроде джедайского светового меча…
Дождавшись, когда один из восьминогов окажется между ним и просекой, Сергей валит засохшее дерево между ним и остальным стадом. Оно настолько старое, что разваливается само, но восьминоги-то этого не знают, и пока они уши от шума в себя, в буквальном смысле, Сергей пошёл сооружать засаду на поляне.
Куда попрётся этот сухопутный моллюск на поляне угадать невозможно, поэтому засада организуется на самой опушке. Сергей обложился листьями, и залёг с своим копьём на траву так, что бы его было не видно. Теперь только ждать… и не шевелится.
Дождь капает прямо в лицо. Лёжа не видно, что происходит вокруг, поэтому о приближении восьминога стало известно только по ударам о землю его ног, и по специфическому звуку копошения и пережевывания растительности. И вот он близко. Сергей почувствовал, как заколотилось сердце – если он на него наступит, то Сергей тут останется навсегда. И вот тень накрыла Сергея, и прямо перед носом прошла нога, наступив сразу за головой. Пора…
Никогда раньше Сергей сам никого не убивал, тем более таких крупных существ, не причинивших, и не пытавшихся ему вреда. Сделав над собой усилие, но резко поднял своё копьё и воткнул его в плоть восьминога снизу. Тот издал глухой и противный гулкий рык-стон, и начал биться, пытаясь спрятаться, но ножж втыкался всё глубже. Тогда восьминог начал крутить в стороны корпусом, чтобы освободится от впившегося в него копья Сергея, резко переступая своими ножищами, и Сергею потребовалось немало проворства, что бы и копьё удержать, и под ногу не попасть. «Прости, восминожка, что жизнь твою забираю, что бы спасти другие!... Пусть душа твоя освободится, а тело останется тут…» - как молитву полукричал Сергей, думая только одно: «Роджер, чёрт тебя раздери, ты где, щас вся твоя жрачка разбежится, дуй сюда, я долго не выдержу!..»
Восминог всё-таки сбил с ног уже вставшего на корточки Сергея, когда тот увидел, как рядом тихо приземлился икран. Как в замедленном кино, стало видно, что тот аккуратно, боком, подставил в его сторону свою ногу, потом другую, перекрестив с первой. После этого присел, и разворачиваясь всем корпусом, с вытянутым первым коленом крыла с другой стороны, собирается со всей дури ударить по ногам восминога. Сергей прикрыл глаза и почувствовал как резкий и глухой удар на какой-то момент ослабил копьё, после чего прямо на него упало что-то тяжёлое и толстое, а следом придавило так, что грудная клетка едва не сложилась, и в глазах потемнело. Сергей решил, что ему пришёл конец. Но вскоре давление ослабло, и включился свет.
Роджер срубил все три ноги со стороны Сергея, одна из ног упала на него. Но потом на него завалился сам восьминог, и едва не раздавил его своей массой. Но Роджер его перевернул, освободив Сергея, и сейчас деловито разбирается с его внутренностями рядом. Сергей встал, и растирая грудь, некоторое время приходил в себя. Отдышавшись, посмотрел на результат. Икран, видимо, первым делом убивает восьминога укусив немного стороне от места, где начинается хобот, потом откусывает «руки». Обломок копья с ножом он уже вытащил из туши, и он валялся радом. Оказалось, что глаз у восьминога нет вовсе, но масса каких-то волосков-рецепторов вокруг хобота и между ног. Пока Сергей разматывал верёвку и убирал нож, Роджер, казалось прямо урчал от удовольствия – оказалось, что восьминоги это их лакомство. «Ну, не только ваше...» - ответил Сергей, вспомнив шашлык.
Целого восьминога одному икрану на самом деле моговато. Да ещё на голодный желудок. Но, судя по движениям волколётов в листве вокруг – мясо испортится не успеет. Теперь надо думать, как вернуться на стоянку Мо. Непонятно, куда лететь.
Насытившись, Роджер некоторое время приводил себя в порядок. А Сергей тупо смотрел на свой компас, потому как не понимал с какой стороны он сюда свалился. Всё что он помнил, что Иру летели искать на северо-восток, и море было справа, то есть на юго-востоке, а суша, куда он с Роджером полетел – на северо-западе. Но потом было не до компаса.
Роджер вырвал большой шмат мяса из скорлупы восьминога, и посмотрев внимательно на своего наездника, забросил его себе на спину. Сергей его понял – он хочет этот кусок взять с собой, провизия так сказать… «Ты настоящий путешественник становишься!...» - улыбнулся ему Сергей, и полез привязывать «тормозок» для икрана к седлу.
Дождь медленно идёт на убыль, капли стали редкими, но небо по-прежнему хмурое. Роджер сообщил, что выше облаков лететь не будет – там сейчас холодно, а облака толстые. Впрочем, одного подъёма вверх Сергею уже было достаточно, чтобы почувствовать, что ситуация налаживается. Роджер вспомнил, как его несло по этому широкому ущелью, и с какой стороны. Туда и полетели, это был северо-запад. Самое неприятное, если там будет море, тогда надо будет лететь через него. И вот, постепенно сквозь дождливую дымку, начал открываться просторный морской горизонт. Сбылись худшие ожидания…
Глава 10. Море.
По обоюдному согласию Роджер с Сергеем сели на высокий утёс, врезавшийся в водные просторы. Обоим надо настроится на возможно долгий, и точно опасный и тяжёлый перелёт. Дождь уже прекратился, но южный ветер гнал по воде большие волны, и довольно низко висели облака. Для икрана это особенно рискованное путешествие – не присесть передохнуть, снизу ко, вверху икки… Одна надежда, что ураган их унёс не столь далеко от берега с стоянкой Мо, и они успеют одолеть расстояние раньше, чем иссякнут силы или зайдёт солнце. «Помни, ты теперь мои глаза» - сказал Роджер Сергею, а тот ему ответил: «А ты – мои крылья!». «Не впервой…» - откликнулся Роджер. Далее он пояснил, что не многие икраны, из тех что он знает, могут отважится на такое. Обычно незнакомое море исследуют по берегу и с высоты. Но ему самому интересно рискнуть. «Полетели!» - закончил лирику сам Роджер, и плавно взмыл ввысь.
Когда погода солнечная, море испаряет, и над ним можно много планировать на восходящих потоках, но сейчас нужно прилагать усилия, что бы держать высоту. Сергей это почувствовал сразу, как икран начал удаляться от берега. Даже с высоты перспектива была видна не далеко, и там не видно ничего похожего на сушу. Но он с Роджером ещё полны сил и решимости. Сергей не спускал глаз с воды, стараясь в деталях припомнить атаку ко в первый день: что происходила перед броском? Тогда море было в штиле, и сначала было небольшое вздутие воды, потом ко выстрелил… Сейчас немного штормит, Сергей не моряк, что бы оценивать в баллах. Но в таких волнах рассмотреть столь малозаметное возбуждение практически не возможно, поэтому он напряж1нно всматривался то в воду, то окидывал горизонты на предмет икки. На удивление, полёт проходил нормально. Роджер сосредоточенно, насколько возможно экономя силы, толкал себя и своего друга вперёд.
Над морем в скорости иногда трудно ориентироваться, как и в расстоянии. Под тобой одна и та же вода, волны, и создается впечатление, что ты не летишь, а порхаешь на месте. Но они оба понимают. что это не так. Время тянется, силы уходят, но ничего на горизонте не видно. Хотя… что-то начало тёмное проступать из хмари горизонта, и пытаясь разглядеть что это, Сергей едва не прозевал кое-что посерьёзнее.
Глянув вниз, больше по привычке, он с ужасом отметил под водой движение. Тёмная масса, извиваясь, идёт прямо под ними и в скорости явно не уступает. Ко! Роджер всё понял, и прибавил ходу. Но ко не только не отстал, но и стал уходить вперёд. Так, начинаем маневрировать. Ко для броска надо принять определённую позу в воде, и он хочет сделать засаду, пытаясь обойти икрана спереди. Крен влево, поворот… Ко поднимает волну своим чудовищным хвостом, что бы сменить курс. Теперь сомнений нет, на Роджера с Сергеем идёт охота. Резко вправо, и ходу, ходу… Из воды вырывается гигантский хвост морского змея, которому снова надо круто развернуться, но инерция не позволяет это сделать быстро. Пока он развернулся, и снова начал догонять, путешественники успели выровнять курс к тёмной массе на горизонте. Но учитывая скорости дотянуть шансов мало, и Сергей стал продумывать маневры по уходу от броска этого чудовища. Роджер был слишком занят, что бы что-то отвечать, потому что понимал, что в любой момент будет атакован. Но в какой-то момент показалось, что ко толи отстал, толи бросил затею, потому что его стало не видно внизу.
Не успела эта мысль формулироваться в голове, как чуть впереди вода поднялась, и с глубины вылетело толстое тело ко, на ходу раскрывая свои три зубастые челюсти. Сергей успел рассмотреть, что у ко нет языка, а нёба усеяны белёсыми присосками. Икран мгновенно остановится не может, инерция, ко это знает, и рассчитал удар. Но он не рассчитывал, что такое развитие событий уже продумывалось: Роджер делает лёгкий штопор, с взаимопротивоположным углом атаки крыльев, Сергей, чтобы не вылететь из седла, что есть мочи в него вцепился, и что-то кричал от напряжения. Икран прошёл рядом с пастью, уже открытой, вписавшись между концов открытых челюстей. Ко, у которого по тёмному и мутному глазу между челюстей, отреагировал, и теряя равновесие потянулся за ускользающей добычей. Роджер вышел из штопора, но его, не смотря на все усилия, просто давит к воде, сердце бьётся как трёхфазный насос, крылья машут с такой скоростью, что их почти не видно, но вода всё ближе и ближе и почему-то не видно падающего ко… «Ну, Роджер, ещё, ещё немного, давай!»
Казалось, что вот-вот вдавит в воду, когда накрыла полутьма. Давление с верху ослабло, и Роджер тут же поднялся над водой и лихорадочно стал буквально выгребать подальше от этого места. Сергей решил оглянуться, и увидел бабочку. Во всяком случае, первое впечатление именно такое. Только бабочка очень большая, размах четырёх её овальных несущих крыльев был настолько велик, что сравнить ни с чем не получалось. Голова, если это вообще головой назвать можно, скорее отросток с глазами и бровями-крыльями, была почти слитно с туловищем, посередине которого, вдоль тела, зияла вибрирующая пасть, вокруг неё множество щупалец разной длинны и толщины, прочно обхватили трясущиеся в конвульсиях тело ко. Его, уже вытащенного из воды, и тянули его к этой самой пасти. Сергей ещё успел рассмотреть плоский, как у волколётов, хвост, только гигантских размеров и короткий относительно тела всего существа, несколько поджатых к телу ног, и дополнительный ряд небольших, по сравнению с основными, прозрачных крылышек, которые работая с большой скоростью, сейчас создавали тягу для движения. Считать конечности этого монстра-икки некогда, как и пытаться представить, какой путь эволюции мог родить такое чудище, потому что он и Роджер в этой компании чувствовали себя как мошка рядом со степным орлом, поймавшим гадюку.
Силы Роджера на исходе, но убарться отсюда по-добру по-здорову их хватило. Немного справа, там где начало заходить солнце, и небо прочистилось, был виден чёрный силуэт какого-то острова. Роджер направился туда, не в состоянии набирать уже нужную высоту, но выбора уже не было. Остров, казалось, упорно не хотел приближаться, но когда всё же стал хорошо виден, стало понятно, что на него лучше не садится – но наполовину был покрыт иссушенным и полусгнившим трупом икки, что сразу наводило на мысль о дротиках. Зато за ним виднеется ещё один, и ещё, и из последних сил, по возможности планируя, Роджер с Сергеем добираются до берега, где уже пешком отходят подальше от воды. Дойдя до ближайшего места, куда точно не доберётся морская вода, они нашли укромное место в кустах и буквально свалились с ног, Роджер просто сел на брюхо и тяжело дышал. Усталость такая, что даже есть не хочется. А вот по нужде сходить пришлось обоим…
Но до наступления темноты запасы съестного были почти уничтожены. Сергей бы развёл костёр, но спичек-зажигалок у него не было, а разводить трением, как он знал из книжек, не было ни сил, ни желания. Роджер сообщил, что ему очень не понравилась пасть ко, но он очень доволен тем, что теперь знает приём против неё. Про икки ничего даже говорить не хотелось…
Засыпая около ставшего уже родным крыла Роджера, Сергей придумал, что делать дальше. Они отклонились от курса на запад, и на запад же тянется вереница островов, стало быть, лучше лететь над ними, спокойней и безопасней, пока не кончатся, а там уже по курсу до берега. Но могло же их так быстро унести столь далеко. Но лететь придётся ночью, так что выбора особенного нет. Роджера план устроил, но он сказал, что если у последнего острова берега видно не будет – то на нём он будет отдыхать.
Отдохнув и выспавшись, Серей с Роджером медленно, словно на последнюю битву, собираются в путь. В слабом свете фосфорицирующей растительности он закрепил седло, и доел, как и Роджер, остатки припасов. Потом не спеша, словно боясь кого-то спугнуть, тихо взмыли над островом.
С высоты предстала космическая картина. В чёрной, глубоко непроглядной тьме, выстроилась вереница разных светящихся, словно звёзды, точек островной растительности, которая уходила в горизонт как млечный путь. На безлунном небе, тоже зажглись уже настоящие звёзды. Космос, да и только. В таком состоянии Сергею ни как не удавалось поймать чувство горизонта, чтобы не свалится в крен. Но Роджер его немного успокоил, сообщив, что горизонт он неплохо чувствует. Так и полетели, в тёмную бесконечную даль среди звёзд.
Хотя в такой тьме ничего не видно, но Сергей не ослаблял внимания, следя за тем, что бы сверху никто звёзды не закрывал, Роджер же просто держался курса над островами, сообщая своему наезднику обо всех отклонениях. Сергей, с трудом разглядывая почти не светящуюся стрелку компаса, запоминал маневры, но в целом получалось, что острова идут ровно на запад. Так продолжалось, пока один из островов не оказался очень длинным и изогнутым, прежде чем влился в большую береговую линию. «Земля!!!» - радости обоих путешественников не было предела. То, что начался материковый берег, видно по обрывающемуся мятому ковру береговой растительности в тьму морской воды.  Роджер даже не поленился сделать круг на этом месте.
Теперь, когда морской обход закончен, надо двигаться на юг. Точнее на юго-запад, но лучше держаться всё-таки линии берега. Берег гулял из стороны в сторону, словно рваное подсвеченное одеяло, и дойдя до очередного мыса, уже капитально повернул на юго-запад. Теперь надо суметь рассмотреть стоянку Мо, скрытую в глубокой лагуне. Ориентир – круг на мысе ночью можно и не увидеть. Наконец Роджер подал сигнал, что похоже узнаёт место, над которым летит, но Сергей видел только изрезанный свет на краю береговой линии, и светящийся ковёр растительности справа. Роджер просто снизился, что бы очертания берега стали более отчётливы. В какой-то момент Сергей рассмотрел на светящимся пяточке тёмный круг, и для проверки решил туда приземлится. Роджер не возражал.
Почти на ощупь выяснилось, что это небольшие каменные валуны, которые по всему периметру имели какие-то насечки и конструкции из камней. «Стоунхендж» - пришло в голову ему, и тут же пришлось объяснять, что это такое Роджеру. Но это уже происходит по дороге на большую поляку около «дома» клана Мо. Морская одиссея завершена…
Глава 11. Потери и находки.
Роджер столь тихо сделал посадку, что никто её даже не заметил. Скинув седло, он заметил, что хоть и устал, но не сильно, и сейчас отправится в лес чтобы раздобыть себе еды. Сергей понимал, что в данной ситуации раньше рассвета лететь он не будет, и сказал Роджеру что тот может оттянутся по случаю завершения такого тяжёлого приключения. После чего направился в «дом».
Внутри, несмотря на ночь – движение – что-то запаковывается, что-то шьётся, что-то разворачивается и раскладывается, однако всё без суеты. Появление Сергея вызвало не мало положительных эмоций, многие кладут руки ему на грудь, искренне радуясь его спасению. Но своих он тут никого не видит. Его подзывает Моос, и улыбаясь своими грустными глазами говорит прямо в голову:
- Заставил ты нас поволноваться, брат. Тут кое-что изменилось, и тебе надо встретится со своими друзьями, они в соседнем «доме». Вот, возьми. – Моос взял поднесённый пук мясолиста и кусок печёной рыбины, похожей на окуня, и передал его Сергею.
Соседний дом – это такой же костяной ангар, только поменьше. Видимо его назначение что-то вроде гостиницы для прилетевших издалёка. Здесь Сергей увидел почти сонное царство, небольшое движение только у очага, надо поддерживать огонь. Но появление пропащего живым и здоровым вызвало значительное оживление, многие повскакивали со своих гамаков. Среди встречающих Сергей сразу узнал Жуля и не нашёл Романа.
- Ну ты… нехороший человек, нас напугал, - радостно произнёс Толик. Из-за нави осторожно вышел Коля, с улыбкой облегчения на лице. Но его одежда удивила Сергея – вместо его полуботинок – наспех сшитые кожаные калоши, а на бедре – навийская юбка! Хоть и по размеру… В руках – недоделанный чехол для ножа из  какой-то обмотанной кожей кости.
- Коль, ты что, решил отрастить хвостик и ушки?
Улыбка тут же исчезла с лица Николая, и тот зло произнёс:
- Слышь, ты, ещё пара слов – и получаешь в репу, понял? – Сергей оторопел от такой реакции, но на всякий случай внутренне приготовился к драке. Остальные затихли, не понимая из-за чего конфликт.
- Так-так-так, - между ними тут же впрыгнул Толя, разведя их руками, - Спокойно! Серёг, Колян попал в серьёзную передрягу, и между прочем – из-за тебя. Так что давай без колкостей, ага? А ты, Коль, лучше бы рассказал, что произошло, а не характер выказывал!..
- Да ну, блин, рассказывать… - остыл Коля, видимо поняв, что унижать его никто не собирался, переоделся вот… Из-за «липучки».
- Не, ну в такой одежде есть масса плюсов в тутошнем климате…
- Тогда может махнёмся?
- Не мой размер…
- Стоп-стоп! Опять вешался Толик, давай по порядку. Серёг, ты знал, что будет буря, почему остался на поиске?
- Мне показалось, что я знаю, где искать Иру. Кстати, нашли?
- Нашлась. Она у Итов. А тебя видели, как тебя понесло с икраном в море.
- Его Роджер зовут…
- Ну да. Когда буря кончилась, полетели искать ещё и тебя, начали шерстить побережье и воду. Коля увидел твой рюкзак…
- Я его не терял!
- Да, но мы этого не знали. И полез доставать из воды. Оказалось, что это просто камень такой, похожий, а рядом сидела рыба-липучка…
- Чёрт… ещё чего… я не знаю, что это такое, не встречался, поясни, а?
- Я тоже не встречался… раньше… - заговорил снова Николай. – Большущая водоплавающая жаба, выплёвывает свой язык, обматывает тебя им, и тянет в свой замечательный ротик-чемодан! Я давай пырять язык ножом, но эта тварь не отпускает, почти заглотила уже, тут я ей в глаз всадил, и ребята подбежали, вытащили…
- Ты бы видел, Серёг… Она слизала с него всю одежду, и оставила кучу слизи, едва отмыли.
- А как ты в перевал пойдёшь, а потом?..
- У меня зимние брюки остались. Сейчас не канают, как в СВЧ-печке…
- А что с Ирой?
- Она у Итов. Её туда икран принёс.
- Пушистик? Один, через перевал? Это как?
- Мы сами не понимаем. Наверно потому что налегке, у неё был небольшой мешок с рыбой, и всё. Да ещё там ветер попутный был, говорят.. – Толя оглянулся на Жуля, но тот промолчал. - Она ранена, Иты её спасли, но она ещё очень плоха. Рома, Женька и Аня сейчас туда летят. Тут Жуль с переброской прилетел, вот и рассказал.
- Жуль, что с ней?
- Её кусать… ж-ж-ж… - Жуль потыкал в себя пальцем – Дорик…
- Дротик?
- Уи! Дротик! Ядовито!
- А ты где всё это время болтался, что заблудился? – резко сменили тему люди.
Сергей рассказал, как его несло торнадо, про грот и как спал в обнимку с волколётом, как охотился в одиночку на восьминога и искал правильный курс, про то, как увернулись от ко и про икки. Ну и про полёт в «открытом космосе» тоже не забыл.
- М-да, ну и пошвыряло тебя по переплётам… Сейчас давай, отдыхаем все, на рассвете вылет. Идём назад. – поставил точку Толя в разговоре, видя, что все успокоились и ситуация прояснилась.
Сергею спать не хотелось. Идти к Василичу – тоже. Он смотрел на огонь очага, и вспоминал космос. Ещё он думал об Ире: что с ней, как так случилось?
До рассвета так и не удалось вздремнуть – всё-таки за эту ночь он уже два раза дрых. Поэтому первым начал собираться в дольний путь. Роджер, словно учуяв это, уже топтался на поляне, с интересом рассматривая чужие сёдла. Нави загрузили мешки завёрнутой в какие-то листья рыбу, видимо, чтобы не портилась, и кучу всевозможных раковин. Для Итов по отдельному мешку мясолиста и рыбы. Так же Мо очень внимательно отнеслись к провианту перебростчиков, и кроме традиционного мясолиста, зарядили всех какой-то вкусно пахнущей жареной рыбой. Группа уходящая не переброску была не большая, трое людей, Жуль, и пятеро Ангов. На выходе собрался народ провожать, среди которых Сергей рассмотрел Тимофея. Он не удержался, и подойдя к нему, совершенно по-навийски положил руку на грудь, и сказал:
- Там, над морем, я понял по настоящему, за что Мо тебя ценят. Это реально круто… И Василичу.. за шашлык спасибо передай, ага?
- Успехов тебе, Сергей, счастливого возвращения, - ответил тот, так же сделав жест рукой. – Василичу передам.
Остальные приветствовали кивком головы. Что ж, пора в путь. Отряд делает приветственный круг над стоянкой, и выстроившись в клин берёт курс прямо на перевал. После моря и «открытого космоса» этот полёт не столь сложен, но Сергей замечает, что в седле верхом на Роджере он себя чувствует уже привычней, чем на земле. Спереди справа всё больше набирает силу рассвет, крася горизонт в самые фантастические цвета, хотя уж куда фантастичней то, что происходит…
Набор высоты над повышающимся рельефом происходит ступенчато, для экономии сил: икран разгоняется на планировании, потом меняет слегка угол атаки к потоку и по инерции взлетает вверх. Затем всё повторяется. Ландшафт медленно но верно начинает становится всё более пересечённым, и вот на горизонте появляется белеющий своей чистотой хребет. Правда большая его часть скрыта за застрявшими на нём облаками, но и того, что видно, достаточно, что бы представить масштаб этой горной цепи.
Горы приближались очень и очень медленно, расстояние большое, а торопится, как потом выяснилось, некуда. Тут Роджер сделал свой любимый фокус – удовольствие от полёта, немного подзамылившееся за последнее время, вернулось с новой силой, и Сергей полностью отдался ему. Выйти из этого состояния пришлось только тогда, когда икран ведущего нави свернул немного в сторону от ущелья, ведущего к перевалу. Здесь, среди невысокой высокогорной растительности, хорошо заметна большая площадка, посередине которой видна воткнутая в землю и укреплённая от сноса ветром длинная палка. Вся эскадра туда заходит на посадку.
Как только икраны разгружены, Жуль через переводчика-ретранслятора Толю просит, что бы люди сообщили своим икранам, что на реке внизу водятся тучные стада травяных слизней. Икраны, переглянувшись, весело отправились с ними знакомится, а нави и люди сели вокруг палки, на которую ловко взобравшийся туда нави привязал какую-то тряпку, вынутую из камней у основания этой конструкции.