Стихийно написанный соавторский рассказ.
Полное слияние.
Страница: 1
Сообщений 1 страница 9 из 9
Поделиться22011-02-28 21:36:48
Для начала - тут нужно довольно длинное предисловие, иначе будет не совсем понятно.
Это рассказ возник как отыгрыш на кроссоверной ФЛРИ ( форумной литературно ролевой игре), где мы сидим со Стрелком и Эвенгом.
Вернее, форума уже нет - развалился потому, что СТ слишком любят друг друга бить в спину, но это история отдельная. И некрасивая - вот не люблю, когда 14 набрасываются на одного, какой бы скотиной тот ни был.
В общем, так как рассказ вырос из игры, жанр - экшен, приключения ( мы себе руки обгрызли, пытаясь найти иллюстрации), и психологический очень любопытный этюд, плюс юмор.
Что-то от игры осталось, к примеру, экшен и юмор - но рассказ далеко перерос свой изначальный замысел.
Итак, действующие лица ( копирую их анкеты, если непонятно что - объясню)
1. Имя. Аманти.
2. Возраст. В пересчете на человеческие, года 34.
3. Раса. На-ви.
4. Место старта. Пандора.
5. Внешность. Среднего роста ( для На-ви), где-то два восемьдесят, гибкая, грациозная, стройная. Одно время была ( да и сейчас считается, правда, есть не так много охотников сказать ей это) - одной из самых красивых девушек клана. Большие глаза почти оранжевого цвета, голос - точнее, ее манера говорить, обладают неким гипнотическим эффектом. В манере держаться сквозит отчетливая ирония, точнее, искрометность.
6. Характер. Аманти - Цахик клана Типани. Загадочная женщина, против обыкновения, она не является супругой вождя. Ее муж погиб много лет назад, у Аманти есть маленькая дочь, но многие бы и сейчас мечтали бы стать ее супругом. Очень мудрая, с большой интуицией, добрая, но есть в ней что-то этакое... Вроде кошки, любящей поиграть порой с мышью. При этом никогда не причинит боли, если кто-то действительно нуждается в помощи. Очень чуткая и альтруистичная, несмотря на отчетливую иронию.
На Земле бы ее могли назвать доброй ведьмой. Но если вы ее разозлите - мало не покажется никому. Диапазон ее поступков очень велик, никогда не знаешь толком, чего от нее ожидать."Духовный лидер, вроде шамана" - это, конечно, к ней относится, но ближе все-таки - ведьма. Вокруг нее всегда что-то происходит, меняется. Аманти не то чтобы стремится к лидерству, она скорее стоит особняком, но ее уважают и даже боятся, именно из-за понимания, что она видит что-то недоступное большинству. У ее поступков всегда есть веский обоснуй.
7. Биография. Одно из самых запоминающихся событий в жизни Аманти - когда ей было года два, и ее мать, такая же почти чудачка, как и она сама, взяла маленькую дочь в полет на икране. Конечно, тащить в небо двухлетнюю девочку - мягко говоря, не слишком рационально, малышка могла погибнуть в случае форс-мажора. Но мать, повинуясь интуиции, все-таки пошла на этот риск, и не прогадала.
Девочка влюбилась в свой мир, очень рано ощутила всю его красоту - до пронзительной боли. Этот полет ( а потом она сама, лет с 4 упрашивала мать брать ее с собой в путешествия) запомнился ей на всю жизнь, и потом часто снился. Она отличалась живым воображением, очень острой, до предвидения - интуицией.
Аманти едва выросла, когда сама, к ужасу большинства, лет в 14 настояла на том, чтобы пройти Икнимайа. Она сумела настоять на своем, и отправилась в опасный путь со взрослыми охотниками, которым едва до плеча доставала. К большому удивлению всех, икран, который сперва чуть не сбросил девочку в пропасть, внезапно остановился, застыл, давая наезднице возможность установить связь.
Девушка стала охотницей, училась лечить. Потом она стала сперва помощницей Цахик племени - опять же, это редкость, но родная дочь Цахик не стремилась к постижению тайн тонкого мира и общению с Эйвой, она была одной из лучших охотниц и не хотела ничего другого.
А потом, через несколько лет, сама Аманти стала Цахик. Выбрала она в мужья не воина и вождя, а художника. Выбирая, знала уже, что жить ему остается на слишком долго, что даже искусство Аманти не сможет его спасти. Родила дочь, и после смерти мужа живет одна, довольно часто удаляясь то в горы. то в лес. Пользуется в клане огромным авторитетом, грубиян Бедаамо слушается ее, как мальчишка, хотя и не понимает. А многие - боятся.
8. Спецспособности. Скрытый форсюзер. Очень развитая интуиция, дар предчувствия. Как и все На-ви, охотница, следопыт, боец, метко стреляет из лука, владеет холодным оружием. Высокий интеллект, обучаемость. Умеет лечить.
9. Инвентарь. Комплект оружия плюс травы, которыми она лечит.
-----------------
1. Имя. Беда-амо.
2. Возраст. 45 лет в пересчете на человеческий возраст.
3. Раса. На-ви.
4. Место старта. Пандора.
5. Внешность. В ранней юности явно был пандорским вариантом брутального мачо и качка. Высокий по стандартам На-ви, 3 метра 5 см, мускулистый, с резкими чертами лица и тяжелым, недобрым взглядом. Кажется угрюмым и даже грубоватым, желтые глаза обычно прищурены, на коже хорошо заметны полученные им в стычках шрамы. Часть правого уха оторвана.
[реклама вместо картинки]
6. Характер. В общем и целом, соответствует его брутальной внешности. Сильный, резкий, гордый, даже слишком, презирающий слабость. Суровый воин - если сравнивать Бедаамо с тем же Эйтуканом - он куда импульсивнее, менее сдержан. Не считает нужным скрывать свои чувства почти никогда. Недоверчив, добиться его расположения очень нелегко, иные могут потратить на это целую жизнь. Бесстрашный, не боится рисковать, если считает это нужным.
Он может искренне врезать вам по физиономии, если вы в чем-то провинитесь или проявите слабость, но после этого - рискнет своей жизнью, спасая вашу. Если добились расположения или, хоть это и запредельно трудно, уважения Бедаамо, можете быть спокойны - он не сбежит, не предаст и не струсит, хоть разберите его на атомы. К сожалению, он не слишком дальновиден для вождя, но прислушивается к мнению Цахик.
7. Биография. Бедаамо родился в клане Типани, известном своей гордостью, силой и воинской доблестью. А также - неприятием чужих, неприветливым к ним отношением. Он был старшим сыном в семье, и эта необходимость быть ответственным и сильным пропитала его память с раннего детства и сформировала характер. Но он не выносил, когда кто-то сомневался в его силе или храбрости. По человеческим стандартам, лет в 5, мальчик попробовал сам оседлать дайрхорса, в результате чего чуть не погиб, и получил серьезную травму. Шрам на ухе - до сих пор остается памятью.
Его вылечила Цахик клана, и довольно близко сама занялась воспитанием, решив совершенно справедливо, что такой характер, если им не заняться, может поставить парня на край гибели. Под влиянием Цахик. Бедаамо вырос относительно благополучно, стал одним их самых храбрых воинов клана Типани. А потом и вождем.
8. Спецспособности. Охотник, следопыт, прекрасный боец - как в ближнем бою, так и лучник. Летает на икране.
9. Инвентарь. Комплект оружия.
------------
1. Имя: Искатель
2. Возраст: Около 500 тысяч лет.
3. Раса: Сложно сказать. Был Охотником Рассвета, сейчас наполовину Ксул, наполовину НаВи
4. Место старта: Пандора
5. Внешность:
В основном имеет две формы - похожую на гуманоида, высотой 3 метра, с характерным золотым телом-корпусом и летающую - девятиметровую тонкую иглу с тонкими изогнутыми дельтавидными крыльями. А так - может трансформироваться во что угодно, хоть в столб, хоть в камень, хоть принять форму любого живого существа. Пара оптических датчиков на месте глаз и мембрана динамика на месте рта.
6. Характер.Личность крайне интересная. Одна часть его двойного сознания - сознание Охотника Рассвета, другая часть - матрица сознания НаВи. Как в бородатом анекдоте - два метра колючей проволоки, в которой он сам чаще всего же и путается. От Ксула получил ЧСВ овер 9000, расчетливость, отсутствие почти всех эмоций, высокомерие. Непрошибаемая уверенность в том, что именно он может и должен вершить судьбу низших видов уже поколеблена и подточена мягким и эмоциональным разумом Нави.
Искатель сейчас отчаянно перегревает свои мозги, пытаясь хоть как-то сориентироваться, и тихо про себя материт злую судьбу, наградившую таким раздвоением. От Нави ему достались доброта, доверие к миру ( которое он не может понять как Ксул), принятие всех живых существ, трепетное уважение к жизни. ( Для Охотника Рассвета, ога!)
Прямолинейность - от обоих видов, дипломат из него никакой, хоть и аккредитован с этой целью. Так получилось, что метаразум слегонца перестарался с загрузкой, и недавно подсаженное сознание НаВи доминирует. Как говорится, дареному троянцу в коды не смотрят. И больше того - он пока это не осознал, но подсаженное ему сознание оказалось с хитростью в виде сильной, хотя и неразделенной
привязанности, которую охотник клана питал к... Ну, позже станет ясно, к кому - Искатель этого пока еще не понимает. В общем, и тут ухитрился попасть - и попасть по полной программе, ибо это вот неудобное сознание доминирует.
Пусть в соотношении 55/45, но доминирует. Довольно-таки импульсивный тип, от души заехать в морду или подстрелить кого-то из плазменной пушки - это на раз-два, тут солидарны и Ксул, и НаВи. Так как он все время ухитряется вляпываться в виртуозные неприятности, то выпутаться из них он пытается одновременно как Ксул и Нави, чаще всего - путем незамедлительного попадания в новый ахтунг. По сути, он добрый, даже не без рыцарских замашек - но часто попадает впросак с ненужной помощью, так как деликатности в нем столько же, сколько грации в пьяном бегемоте.
С определенной точки зрения, довольно несчастный ...эээ... субьект, потому что по своему характеру пытается действовать прямо и быстро - но теперь уже не может врубиться, КАК ему действовать вообще. Сам по себе Искатель приключений на свою задницу - ну просто кошмар спеца по теории вероятностей: если на планете будет одно-единственное опасное место, он непременно угодит прямо туда. Стормозит, балансируя между двумя половинами своего сознания, несмотря на мега-скорость - и тогда, как правило, остается только надеяться на прочность брони и скорость регенерации.
7. Биография.
Был рождён, а точнее - создан, около полумиллиона лет назад на одной из основных планет Ксулов. Сразу после загрузки всех необходимых ему данных, он был включен в так называемый "экипаж" - метаразум только что выращенного корабля-охотника. Всё это время Искатель и провел в полете, являясь одной из частей разума боевого корабля. В некотором смысле ему повезло - корабль, в котором он находился, выполнял только задачи поиска и сбора информации, операции по уничтожению жизни им приходилось проводить очень редко, а выжженная система на счету этого корабля-разведчика была всего одна. Так получилось, что когда сознание Искателя первый раз загрузили в небольшой аппарат для детального обследования новой планеты - в общем-то, это была первая планета, найденная кораблём и нуждающаяся в детальном исследовании, всё прошло слишком гладко.
С того времени, когда перед метаразумом крейсера появлялся вопрос - кого отправить для исследования планетычто когда сознание Искателя первый раз загрузили в небольшой аппарат для детального обследования новой планеты - в общем-то, это была первая планета, найденная кораблём и нуждающаяся в детальном исследовании, всё прошло слишком гладко. С того
времени, когда перед метаразумом крейсера появлялся вопрос - кого отправить для исследования планеты , не было даже обсуждения.
До вылета на Пандору Искатель 8 раз вступал в контакт на других планетах. Триаза его оттуда приходилось вытаскивать с помощью квантового разлагателя, один раз успел улететь сам, остальные прошли нормально. Соединения с копиями сознаний на других планетах не прошло без последствий для собственного разума Искателя, изменив его. Пожалуй, в лучшую
сторону - в течение веков он иногда задумывался над правильностью их действий. Это и определило исход контакта на Пандоре.
8. Спецспособности.
1. Манипуляции в квантовом полем и с базовой решёткой пространства. Т.е. изменение массы тел, вектора и модуля скорости, изменение воздействий гравитации на тела. С помощью квантового поля способен летать на скорости, достигающей 500С.
2. Регенерация - даже потеряв половину себя, восстановится максимум за 20 минут. Мелкие царапины регенерируют почти моментально
3. Весь набор сканеров Охотников Рассвета - от ЭМИ-сканеров до квантовых сканеров. Видит во всех диапазонах световых волн - от инфракрасного света до ультрафиолета. Различает звуки на всех частотах - от инфразвука до ультразвука.
4. Огромная скорость реакции, превышающая даже реакцию ИскИнов - его сознание напрямую соединено с квантовым компьютером внутри. Но, в отличие от них, способен мыслить и является разумной личностью.
9. Инвентарь.
1. Электромагнитный щит
2. Энергетический щит - 50 SBD
3. Броня - 25RU
4. Плазменная пушка, 38кг ТНТ/сек
Да, еще одно - автор идеи выложить все это на форум - я, а не Стрелок, как и автор психологических расстановок. Поэтому бить в первую очередь можете меня.
Продолжение будет чуть позже.
И еще одно: даже если вы нас обоих насмерть завалите тапками, рассказ стоил того - хотя бы ради того громадного удовольствия, которое мы получили и получаем в процессе творчества.
Поделиться32011-02-28 21:37:56
They were called the Hunters of the Dawn.
Their own name for themselves did not translate well into the languages of lesser beings. It might have
been rendered, very approximately, as “the Sentient Ones,” or even, more approximately, as “Living
Ones,” or simply as “We Who Are.”
The name Hunters of the Dawn had been applied to them by others long ago, members of an interstellar
cooperative now long extinct. More recently—several thousand years before, another species had
named them Xul ...a word that translated, again approximately, as “Demons.”
What other species called them, or thought of them, scarcely mattered. The Ones Who Are obeyed
Darwinian dictates hard-wired into the genome of their distant ancestors a billion years in the past,
dictates that drove them to seek out and eliminate any civilization capable of posing a threat to their
eons-long dominion over the Galaxy.
Intelligent civilizations, the group mind of We Who Are had concluded, were pernicious, like life itself
popping up everywhere and anywhere, given the least bit of provocation. The majority, actually, were
atechnic and harmless; some were actively useful in the greater scheme of things, candidates for
patterning and inclusion within the college of minds comprising We Who Are. These, the far-ranging
cultivators of We Who Are watched, tended, and occasionally weeded with clarity and dispassion...
(с) Ian Douglas, "Star Marines"
Аманти проснулась от тревожных снов - тревожных, но и каких-то манящих. Это ощущение не оставляло цахик, уже несколько дней. Пока она была занята - на охоте получила сильную травму маленькая Нинат - напросилась ведь малышка, а зря. Цахик, против своего обыкновения, почти переселилась в пещеру клана. И вот сегодня первый день вернулась к себе в жилище. Ее дочь попросилась остаться на два дня со всеми, и мать не препятствовала ей - дитя еще, пусть играет.
Аманти вышла в пересеченные косыми лучами прогалины - неизмеримо высоко над головой цахик сплетались ветви. Молодая женщина натянула и отпустила несколько раз свой лук - больше чтобы размять мышцы, хвост ее нервно подергивался.
Откуда-то справа раздались неуверенные и тяжелые шаги, которых Цахик не узнала.
Разведчик Ксулов продолжал идти. Ещё во время облёта планеты в атмосфере он заметил, где обычно бывают те, кого он искал. Решение приземлится вдали от их поселений было обоснованным - это был не первая попытка контакта с другими расами для сознания, находящегося в золотом корпусе, продолжающего медленно продвигаться вперёд, пробиваясь через переплетения растений. Через несколько часов ему "повезло" - недалеко впереди он увидел подобие поляны. Разведчик направился туда. И не ошибся - там стоял один(или одна, хотя сознанию было всё равно) из представителей расы, с которой ему требовалось
установить контакт.
А что с ними делать, будет решать корабль...
Первым движением Цахик было потрясти головой. Она знала - да как и все охотники, всех животных - но это... Что-то было не таким, неправильным, и хвост ее нервно дернулся.
Она не привыкла слышать звуки - удар металла о камень, и не узнала их, как мог бы узнать человек. Аманти автоматически натянула лук - но опустила его, сама не понимая, почему. Просто почувствовала, что так... Так правильнее.
Странное... Существо? Вышло на открытое место, сперва сверкнув желтым металлом между высоченными стволами, перевитыми лианами.
На секунду цахик даже пожалела его - такими неуклюжими казались движения.
Аманти прислонилась к дереву, слегка опираясь на лук, и не двигалась с места.
Разведчику были неведомы эмоции - он просто выполнял своё предназначение. Фиксируя окружающее пространство своими датчиками, он подошёл к стоящему трёхметровому существу синего цвета.
Аманти оскалилась, прищурив глаза - ничего подобного она не видела. И хотя сильно нервничала - неведомая сила заставила ее отпустить уже сжатую в пальцах рукоять ножа. Если бы это был кто-то враждебный, Цахик давно бы уже атаковала, но тут было
что-то другое.
Необычного желтого цвета создание, ростом с нее саму, чем-то похожее...
Аманти втянула носоь воздух, склонив голову набок. А потом осторожно шагнула вперед.
Разведчик остановился в нескольких шагах от существа. Его системы работали на полную мощность, впитывая собираемую сенсорами информацию. Через пару секунд, стоя прямо перед объектом контакта, они произнёс на известных ему языках:
- Мы - цивилизация Разумных. Вы - развитая раса, пошедшая по биологическому пути. Возможно, в вас заложен скрытый потенциал. Я должен убедиться в этом. Мне нужна информация.'»
Аманти прижала уши - часть речи, произнесенной разведчиком ксулов была на частотах, крайне неприятных для ушей Нави. Она ничего не поняла, но уловила больше интуитивно, что это странное неуклюжее существо пытается вступить в контакт. Цахик мучила головная боль, часто моргая, она слегка неуверенным движением протянула руку, чтобы коснуться существа. Разведчик позволил существу коснуться его. Действительно, какая угроза для металлического корпуса может скрываться в голой руке? Но совсем от спецэффектов удержаться не смог - в месте соприкосновения корпус начал переливаться десятком ярких цветов.
Цахик отпрянула от неожиданности, прижав уши. Но гипнотическое мерцание огней , сперва притянуло к себе все ее внимание, а потом оказало почти усыпляющее действие.
Словно она была маленькой девочкой, или нет, позже, юной охотницей, решившейся на испытание унилтарон. Аманти стояла, как в трансе - да собственно, так оно и было. Чуткие глаза ночного существа, хоть и привыкшие к сиянию растений и животных,
начали болеть.Мерцание продолжалось недолго - ровно столько, чтобы оценить реакцию существа.
Участок тела-корпуса разведчика принял свой обычный золотой цвет. А потом, пожалев, что его не снабдили квантовым сканером, протянул левую 'руку' к существу.
Аманти стояла, часто моргая, опираясь одной рукой на лук, и невольно протирая глаза - второй. Она испытывала примерно те же ощущения, что провинциал на танцполе с лазерным шоу. Когда ее обнаженного плеча коснулась холодная конечность разведчика, Цахик вздрогнула, но подняла голову. Прикосновение было достаточно осторожным, без попытки агрессии. Стоя рядом с золотистым металлическим существом, нави пыталась всмотреться в то, что могло считаться лицом пришельца.
Вот как раз лица у разведчика не было. Были два слабо светившихся оптических датчика да тонкая мембрана динамика на месте рта. Убрав руку - а это была ещё одна проверка реакции объекта, он отправил данные висящему далеко сверху кораблю. Вместе с просьбой достать и
передать ему все знания любого из этих существ. Аманти, разумеется, этого не знала. Чуть отстранившись от неприятного прикосновения, цахик провела кончиками пальцев по твердой золотистой руке, потом обошла вокруг пришельца - тот стоял неподвижно. Больше всего ее удивлял даже не цвет и не твердость - она постоянно сталкивалась с бронированными животными. Но вот отсутствие нейросвязи...
Аманти даже на какое-то время стало жаль пришельца - она решила, что он искалечен -
представить какое-то живое существо крупнее насекомого без цахейлу она не могла. Провела рукой вокруг того, что можно было бы назвать его головой, и спросила мягко:
- Кто ты?
Один из крейсеров Охотников не стал тянуть время, войдя в атмосферу и, найдя на сканере разума отметку, находившуюся в отдалении ото всех, он с высоты 299 километров разложил синее трёхметровое существо. Через минуту сознание разведчика
разорвалось, чтобы соединиться с матрицей сознания разложенного существа, и некоторые знания разума Ксула были просто стёрты из его памяти.
Теперь он больше не был тем, кем его разум был раньше. Он получил недоступные прежде эмоции, и много того, что находилось в памяти существа, которым разведчик теперь был более, чем наполовину.Сам разведчик в этот момент стоял и ждал данных,
продолжая непринуждённо наблюдать за объектом, изучавшим его. Наконец, он получил данные, и, интерпретировав с увиденным и услышанным, произнёс наиболее близкую к ситуации фразу, которую позволял сказать их язык:
- 'Мы - Охотники. Вы заинтересовали нас. Возможно, в вас есть огромный потенциал развития. Я должен подтвердить это.'
Аманти не поняла, что означает "потенциал развития", вернее, как-то пропустила мимо ушей. Но догадалась, что пришелец имеет в виду что-то для нее приятное. Усмехнулась - так обычно и приходили к цахик, если ее не боялись. Но вот упоминание об охотниках... Разведчик был хреновым психологом, но новичкам-контактерам везет.
- Ты охотник? - спросила нави. - Наверно, ты потерял связь на охоте на кого-то крупного? Ты живешь вдалеке?
Сознание разведчика было загружено почти полностью - интерпретация инфы требовала непосредственного участия его разума. И он не стал грузить существо, принадлежащее к расе 'НаВи' тем, что они не смогут сейчас понять.
- Да, мы Охотники. Но я не терял связь - в вашем понимании её нет. Мы прилетели слишком издалека.
- У тебя нет связи? - Аманти нервно дернула хвостом. Она уже начала привыкать к странному виду существа. - Но как ты живешь? Как тебя называть? Зачем ты здесь?
- мы живём в постоянных поисках и перелётах. Называть - у меня нет имени, оно нам не требуется. Можешь называть меня Искателем. Мы прилетели сюда потому что вы заинтересовали нас. А связь... Смотри!
Разведчик заранее подал сигнал материнскому крейсеру, и его рука указывала на золотую иглу, медленно проплывающую сейчас в нескольких километрах над ними.Аманти вскинула голову - на фоне Полифема золотая игла смотрелась невероятно четко.
- Летит без крыльев!... - потрясенно прошептала цахик про себя. Потом повернулась снова к разведчику, коснулась синей рукой его "лица" и "глаз". - Кто ты? Когда нужен икран, он прилетает к своему наезднику, чтобы быть с ним до конца...Ты с ним связан, Искатель? И что ты ищешь? Разведчик заметил, какое впечатление крейсер произвёл на объект.
- Это больше, чем связь. Я - часть его. Так было тысячи лет, так будет продолжаться. Мы ищем разум, способный понять и присоединиться к нам..
- Ты - его часть? Как я - часть Великой Матери? Ты знаешь Великую Мать, Искатель?
Аманти опустилась на поваленное дерево, приглашая жестом разведчика присесть рядом.
- Ты одинок? - она всмотрелась внимательнее в его "лицо". - Или - он одинок? Тот, с кем ты связан? Ты ищешь - вы оба ищете близких? Родичей вашего клана?
Разведчик остался стоять. Всё-таки он считал себя 'выше' объекта.В памяти разложенного НаВи образ Великой Матери был предельно ясен разведчику, и он попробовал подобрать аналогию.
- Я - один из тех, кто находится в нём. Мы-единое целое. Но мы - часть общего разума планеты. Мы ищем других. Тех, кто нас поймёт. В какой-то степени да, он - одинок в космосе. Я-нет.
Аманти смотрела задумчиво - но не на разведчика, а вверх, где медленно проплывала золотая игла. - Я одинока не была, куда бы я ни пошла, со мною Великая Мать. Золотой разведчик стоял возле нее, словно паж за спинкою трона.
- Если ты пришел сюда за пониманием - или пришел тот, другой, то я сделаю, что в моих силах, Искатель. Но что тебе даст, кроме понимания, твоя цель? И что даст тем, кого ты ищешь?
- Всё во вселенной постепенно меняется. Мы тоже должны изменяться, нам нужен новый разум. Тем, кого мы ищем - я не знаю. Ещё не было двух одинаковых результатов контакта.
- А что было, Искатель? - своим мелодичным глубоким голосом спросила она. - В лесу нет двух одинаковых деревьев, как и нет двух одинаковых дней. Может быть, когда ты сумеешь увидеть, что будет с теми, кого ты ищешь - ты наконец-то изменишься сам? И изменится тот, другой?
Аманти показала кивком головы на звездолет.- Как мне его называть? У вас есть имена, чужестранцы?
- Было всё. Итоги были разные. Не все контакты были плодотворные. Измениться - мы меняемся после каждого взаимодействия. Но всегда по-разному.
Разведчик повернул голову с оптическими датчиками по направлению к почти скрывшемуся из вида кораблю.
-Он - Охотник. Я - его часть.
Цахик клана Типани проводила его долгим взглядом, потом провела рукой по руке разведчика.
- Охотятся всегда, чтобы жить. Чтобы продлить свою жизнь, взяв и впитывая чужую. Ты охотишься - или тот, старший - с такой же целью? Погибнешь без добычи?
- Наша цель - целые миры.Погибнуть без добычи? Нет. Но если не уничтожить её вовремя, она может уничтожить нас. Мы не можем допустить этого.
- Уничтожить? - ахнула Цахик. - Того или тех, кто не сделал тебе ничего? Аманти прижала уши, светящиеся точки на лбу проступили ярко, несмотря на ясный день.- Но кто может повредить тебе, Искатель? Она снова постучала по металлу, из которого было сделано тело разведчика. - Ты силен, тот, кто старше тебя - еще сильнее. Зачем же ты несешь смерть вокруг себя? Ты ищешь - но может быть, уже нашел, только сгубил по незнанию, напрасно?
- Миллионы лет назад наши предки вели борьбу со своей планетой. Едва победив в этой битве, они попали под удар чужих. Потом остатки выживших нашёл КТан - он и дал нам металлические тела и корабли, способные летать быстрее света. Разведчик знал,
что половину его слов сейчас не поймут, но отвечать надо было. Объяснит позже, если будет, кому объяснять.Аманти не знала, что такое Ктан, и даже не обратила на это внимания.
- А зачем бороться с миром, Искатель? Разве твой мир не давал тебе всего, что нужно? Или может быть, ты не помнишь об этом? Борясь со своим миром, ты его убиваешь, и убиваешь себя, оставляя пустоту и смерть. И он отвечает пустотой и смертью. Она задумалась, вычерчивая узоры среди опавших листьев кончиком стрелы.
- Может быть, и я тебе опасна, Искатель? - Цахик смотрела теперь прямо в его "лицо". - И ты меня уничтожишь из страха?
- Они были лишние на той планете. Всё живое старалось уничтожить их, стереть с лица планеты.
На секунду разведчик замолчал
- Нам неведом страх. Мы уничтожаем тех, кто смог выйти туда, в космос
Правая рука разведчика вместе со стволом плазменной пушки поднялась вверх.
- Ваш разум чист. В вас нет стремления к уничтожению, нет агрессии, иначе я уже был-бы атакован. Уничтожить? Это бессмысленно. Мы никогда не приближаемся к планетам, если хотим их уничтожить.
- Если что-то появляется в мире, значит, оно нужно. Каким бы ни казалось нам злобным и беспощадным, мы - меньше, чем целый мир. Великая Мать не ошибается, а вот я - могу. И ты можешь, Искатель.
Аманти улыбнулась.
- А зачем мне на тебя нападать? Что это дает? Мне тебя жаль - и жаль твоего Охотника. Я бы хотела с ним поговорить - или может быть, он будет говорить через тебя? Если ты видишь угрозу в ком-то или чем-то - ты боишься. Не можешь принять Ее волю, не решаешься. А это очень плохо и больно, и тебе больно тоже.
- Уничтожение заложено предками миллионы лет назад в наши гены. Уничтожь, пока не уничтожили тебя... Да, ошибки совершают все, но, когда решаешь судьбу целого мира, они исключены.
Разведчик смотрел оптическими датчиками прямо в глаза девушке, благо их рост был почти одинаков.
С ним ты не сможешь поговорить, но он - такой-же, как и я.
- Как странно, - хотя Аманти не знала, что такое гены, да и не было в нави такого слова, разведчик свое использовал, она интуитивно угадала. - В твоей природе заложена смерть... Я понимаю тебя, как понимаю нантангов или торука. Ты сильный - но тебя гложет страх.
Она задумалась.
- Что же ты тогда хочешь от меня, Искатель? Ко мне приходят, чтобы Великая Мать исцелила их боль и подсказала верный путь. Ты пришел с этой целью?..
- Я пришёл изучать вас, ваш мир. Оттуда - разведчик опять поднял руку - видно многое. Но не всё. Кто ты?
- Если ты пришел, как приходят сюда многие, - улыбнулась Цахик. - За помощью или знаниями, или же исцеление - я сделаю все, что смогу для тебя, Искатель. Мое имя Аманти, принадлежу к Народу. Великая Мать выбрала меня своим голосом для клана Типани, и в меру сил я стараюсь оправдать ее доверие.
- Моя первая задача - узнать как можно больше о вашем мире и о вас. Чем больше мы знаем, тем легче принять решение. Поможешь мне в этом?
Во внезапно наступившей тишине металлический синтезированный голос разведчика прозвучал резко и непривычно
- Великая Мать позвала меня для того, чтобы я помогала по мере моих сил, - просто сказала Аманти. - Но какое решение ты хочешь принять? Почему ты нас судишь, Искатель?
По лесу пронесся порыв ветра, подняв темные волосы женщины, а на золотистом металле разведчика затанцевали причудливые отражения.
- Что я могла бы рассказать тебе? - спросила Аманти своим глубоким голосом.
- Ты ещё не понимаешь. Сейчас решается судьба вашего мира.
Разведчик произнёс это громче, чем все прошлые фразы.
Рассказать - не то определение, я уже знаю очень много. Но я должен увидеть это своими глазами. Возможно, ты могла бы показать мне всё это. И мне будет нужно увидеть вашу великую мать.
Аманти смотрела на него, улыбаясь понимающе и грустновато.
- Если мы не оправдаем твоих ожиданий, Искатель, ты уничтожишь нас, - ответила она спокойно. - Я вижу это. И я хочу жить. Но я знаю одно - решать буду не я, и не ты. Решать будет Эйва, и ей вручаем нашу судьбу. Я могу тебя привести к тем местам, где Эйва может услышать твои слова, но увидеть ее ты не можешь. Вернее, ты сейчас ее видишь - или не видишь вот здесь.
Цахик коснулась синей рукой груди разведчика, совершенно спокойно.
- Как ты будешь говорить или видеть - не знаю, я не охотница из далеких миров. Но я сделаю все, что могу. И если тебе нужна моя жизнь в обмен на знания - можешь ее забрать.
Аманти сосредоточилась, подзывая к себе икрана. Kim несколько дней назад поранил себе крыло, и ему меньше всего хотелось петлять среди стволов деревьев.
- Ты права, решать это буду нея. И не ваша Эйва. Решать будет он. Я лишь могу советовать ему.
Разведчик посмотрел наверх - на орбите, невидимый невооружённым взглядом, висел крейсер
- Твоя смерть не будет иметь смысла. Кто-то уже отдал свою жизнь в обмен на знания - иначе, как бы мы смогли разговаривать?
Когда перед лицом Цахик разведчик размахивал оружием, молодая женщина не дрогнула, но сейчас слова пришельца разом смели ее самообладание. Нервно хлестнув хвостом, она вскочила.
- Нет такого разговора, Искатель, чтобы он стоил жизни. Ни одного! Кто ты такой, кто он такой, кто дал вам право решать? Я хочу с ним поговорить, с твоим Охотником. Только страх может заставить убивать на своем пути всех, а когда много страха - это болезнь. Но если ты пришел за знаниями, и не взял мою жизнь, у тебя есть надежда на исцеление...
Цахик обернулась к нему, и боли в ее глазах было куда больше, чем гнева.
- Пойдем за мной, Искатель, и ты увидишь народ - если сумеешь увидеть.
Она запрокинула голову, еще раз прокричав призыв. Но поняла, что икрану больно, Kim не хотел сюда прилетать.
- Как ты передвигаешься, Искатель?
- Мы никогда не убиваем просто так. Но что такое одна жизнь, когда решается судьба нескольких миров? Поговорить с ним - сейчас это невозможно, да и будет слишком опасно. Но я обещаю, что ты поговоришь с ним позже. Как я передвигаюсь? Смотри!
Через секунду разведчик просто взмыл вверх, на лету трансформируясь в тонкую иглу с изогнутыми крыльями.
- Неужели ты не мог иным путем взять нужные знания? - возмутилась Цахик. - Ты сильный, неужели ты мог направить свою силу на что-то другое кроме боли и смерти?
Когда пришелец трансформировался, нави невольно отшатнулась в сторону - этот удивительный полет привлек все ее внимание.
Она была знакома, хорошо умела летать на икране, но нечто подобное встречала впервые.
Удивление ослабило ее внимание, и Аманти не услышала тяжелых шагов, обманчиво-медленно приближавшихся сзади, словно кто-то массивный, тяжелый и очень сильный крался сквозь чащу. Когда предупрежденная шестым чувством Цахик обернулась с криком, было поздно - палулукан взметнулся в прыжке. Аманти рванулась в сторону, вскидывая лук, но ей не хватило времени, всего полутора секунд. Увернуться она успела - зверь, вместо того, чтобы сразу убить нави, задел ее левый бок когтями. От удара она упала, ударив луком вместо более уязвимой морды, по загривку шестиметрового хищника. Зверь только мотнул головой, и ударил в ответ женщину лапой, распоров ногу Аманти. От боли нави пронзительно вскрикнула, пытаясь наудачу выхватить нож, но она была в невыгодной для себя позиции.
Разведчик не заметил момент атаки. Он как раз поворачивал, и рассчитывал очередную фигуру пилотажа. Услышав крик, он со свистом развернулся. Его датчики увидели страшную картину..
/* объект контакта в опасности*/
/* требуется защита*/
/*открыть огонь*/
Из острого носа иглы вырвалась ослепительная нить плазмы, сжигая напавшего зверя. Резко снизившись, разведчик трансформировался и подошёл к Аманти.
Придавленная тяжелой тушей Аманти не могла шевельнуться, когда ей в лицо вспыхнул обжигающий огонь. Цахик, кроме двух ран - в бок и в ногу, получила еще и несколько ожогов, впрочем, несерьезных, и теперь, с мутным от боли сознанием пыталась подняться. Получалось у нее плохо, и было ясно, что ей требуется помощь, причем срочная - раны обильно кровоточили.
В общем-то, разведчик не нуждался в подсказках - это был далеко не первый его контакт с органической расой. Но тем не менее, он поинтересовался:
- тебе нужна помощь?
Аманти, преодолевая головокружение, полуобмрочно прикрыла глаза. Потом прошептала:
- Да... Искатель... Помоги... Или пусть моя смерть... Поможет народу...
/* объект тяжело ранен */
/* мне нужны координаты */
/* я вылетаю */
Крейсер отсканировал поверхность планеты и навёл разведчика на ближайшее поселение. Разведчик, обхватив Аманти своими руками, надёжно зафиксировав её спереди. Через секунду из его спины взметнулись изогнутые крылья, и ещё через 3 секунды золотая игла с надёжно зафиксированной под ней Аманти уже летела над джунглями, направляясь к поселению НаВи.
От ощущения полета Цахик пришла в себя, на долю секунды она подумала, что ее подхватил ее икран, но потом рука наткнулась на твердый гладкий металл. Она умела лечить, и могла бы поставить на ноги любого, даже с более тяжелыми ранами, но даже лауреат Нобелевки по медицине не может оперировать сам себя. Все, что сумела сделать Аманти - застонав от боли, зажать рану на боку свободной рукой.
Полет занял меньше 4 минут - на счастье Цахик - тот Нави, чью жизнь забрал Ксул, тоже принадлежал к клану Типани.
Разведчик продолжал лететь, изредка корректируя курс. Наконец показалось поселение клана. Появление необычного аппарата, а его заметили именно первым - горящий на солнце золотистый отблеск было сложно не заметить, сильно заинтересовало всех НаВи.
Висящую под ним на золостистых обручах-захватах Цахик они увидели намного позже. Тем временем разведчик, трансформировавшись и приземлившись, положил её на землю.
Подбежавшая первой любопытная девочка-подросток отшатнулась с криком, увидев окровавленную Аманти.
Высоко над ними мелькнула тень - икран Цахик, бессильный помочь, хотя бы сопровождал хозяйку. Аманти открыла глаза, собираясь с духом - но могла только прошептать.
- Палулукан... Искатель... Помогите... Расскажите...
Впрочем, опытные охотники и сами могли прекрасно распознать рану, нанесенную свирепым хищником. Вокруг Аманти столпился народ, прибежал лекарь - обычно он был, выражаясь по-человечески, ассистентом Цахик, но теперь уши невысокого Нави подергивались от волнения, когда он осторожно смывал кровь с ее ран.
Искатель продолжал стоять. Он мог восстановить свои повреждения за десяток минут, но с повреждениями органической ткани он не мог сделать ничего. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как стоять, смотреть и запоминать.
Косясь на пришельца, целитель наложил жгуты на ногу Аманти - зверь повредил крупный сосуд, и если бы молодую женщину принесли получасом позже, Цахик было бы уже не спасти. Рана на боку была просто по сути длинной и глубокой царапиной на ребрах, ею целитель собирался заняться потом. Он дал Аманти выпить несколько глотков целебного настоя, чтобы уменьшить
боль, и еще из другого сосуда - чтобы укрепить ее силы. Смыл кровь, перевязал, наложив пластырь из растертых в порошок листьев - дети ему помогали, поднося все, что требуется. Потом занялся раной на боку - там тоже промыл и залепил пластырем.
После этого уже очнувшуюся Цахик подняли, чтобы перенести в пещеру вождя. Аманти обвела глазами стоявших вокруг, и остановилась на фигуре разведчика.
- Искатель... Подойди сюда...
/* они подходят нам */
/* нужны данные */
/* передаю */
/* уровень технологического развития...крайне низок */
/* их разум чист */
/* продолжай контакт */
Разведчик, успевший за это время обменяться данными и посоветоваться с материнским крейсером, подошёл к цахик
Перед ним расступились - даже вышедший Бедаамо смирился. Вождь, можно сказать, ожидал чего-то подобного от Цахик. Нет, не нападения палулукана, хотя Аманти могла бы и не подвергать себя такому риску - а знакомства с кем-то в этом роде.
Он было хотел толкнуть незваного гостя, но покосился на раненую, и рука не поднялась, скованная непонятной властью.
- Народ... - Аманти преодолевала слабость жестким усилием воли - она знала, что поставлено на карту. - Это пришелец...Гость из неведомых глубин... Называйте его Искателем... Он прибыл сюда, прилетел чтобы поговорить с нами и узнать... О нас... Он спас мне жизнь, когда на меня напал палулукан... Примите его...
Разведчик даже не дёрнулся, разве что повернул голову в сторону одного из подошедших НаВи. Чем-то он не понравился пришельцу, который жёстко спросил
- Кто ты?
Поделиться42011-02-28 21:40:53
Глава 2
В которой проясняется жизненная философия наших героев.
Бедаамо прижал уши, словно зверь пред прыжком - вождь не слишком любил такой тон.
- А ты кто? - начал было он, когда прервала Аманти.
- Вождь клана... Он у главный, за ним - решения... А я рассказываю волю Эйвы... Бедаамо - гостю надо... Помочь увидеть, поговори с ним...
Она закашлялась.
- Значит, ты вождь?
Искатель уже прекрасно знал, что означает это слово.
- И что-же ты сделаешь, если тебе не подчинятся?
Разведчик и Бедаамо стояли напротив друг друга, смотря в глаза. Образно говоря, Искатель нарывался на конфликт с подходящей для этого личностью, это было ещё одной стадией проверки. Его немного отвлек слабый голос Аманти, перешедший в тяжёлый кашель.
- Ей нужен отдых. Унесите её внутрь.
Это было сказано ледяным тоном, не допускающим возражений, причём разведчик продолжал сверлить Бедаамо взглядом своих оптических датчиков.
Бедаамо чувствовал себя... Не в своей тарелке - это еще мягко сказано. Сильный воин, он внутренне робел перед Аманти, и нипочем не рискнул бы ее ослушаться. А тут - она недвусмысленно приказала. Мешал и стыд - кто-то, какой-то посторонний, защитил ее от хищника, когда сам Бедаамо отдыхал в селении. Наглый вопрос Ксула не добавил успокоения - уже много лет ему даже в голову не приходило, что кто-то может оспаривать его волю.
Состязаться в том, кто кого пересмотрит было глупо, вождь проглотил желание порвать чужака на тряпки и сам поднял молодую женщину.
Постель для Цахик уже приготовили - из шкуры и душистых листьев.
Перед тем, как заснуть, Аманти задержала в похолодевших пальцах руку Бедаамо.
- Отвечай ему... Искателю... Это важно... Великая Мать... Он...
Набычившись, вождь вышел на свет из пещеры. За жизнь Цахик можно было не опасаться, но уже одно событие такого рода было, как сказал бы человек, форс-мажорным, а два...
Лекарь невольно разрядил обстановку.
Собирая травы и сматывая лианы, которыми наложил жгут, он очень просто и спокойно заметил:
- Ты очень быстро ее сюда принес, чужак. Рана опасная, но благодаря тебе Цахик поправится, если на то будет воля Эйвы. Мы успели вовремя. Прими мою благодарность... - он чуть напрягся, припоминая. - Искатель, тебя так зовут?
- Что ты ищешь? - угрюмо, но сдержанно спросил Бедаамо, преподанный урок явно пошел ему на пользу.
Разведчик отошёл от пещеры, всматриваясь и запоминая действия НаВи.
- Быстро? Скорость - это ничто. Волны в квантовом пространстве
Последнюю фразу Искатель сказал на своём языке.
- Мы принимаем решение один раз. Я не мог не принести её сюда.
Разведчик сделал небольшую паузу в разговоре.
- Нас пытался догнать икран. Если он принадлежал ей, то.. Мне неизвестно, как он нашёл её.
Этот вопрос был адресован подошедшему вождю.
- Твое решение было мудрым, чужеземец, - поблагодарил разведчика навийский лекарь.
А Бедаамо поднял голову, выискивая знакомый силуэт шального икрана Цахик.
- Икран выбирает наездника один раз, пришелец, - вполне мирно ответил вождь. - Связь создается на всю его жизнь, поэтому так важна, и так опасно испытание лестницы в небо. Когда связь установлена, икран держится поблизости от наездника, не покидает его, стремясь помочь в час боли и опасности. Даже когда вот этого нет, что-то остается, икран - не лошадь.
Бедаамо поднял свою висящую нейросвязь.
- А икран Цахик отличается от других, в нем это еще сильнее. Мой икран сейчас тоже где-то недалеко, хотя я его не чувствую. А Аманти своего всегда чувствовала.
- Испытание... У меня есть только отрывки воспоминаний одного из ваших сородичей. Но даже по ним видно, что оно играет большую роль в дальнейшей жизни... Я могу посмотреть на это?
- Ты спас Цахик. И хотя ты чужак, я думаю, что ты можешь. Но Икнимайа не проводится для чужаков, испытание проводят тогда, когда молодые охотники чувствуют себя готовыми. Сейчас таких нет, но когда представится случай - ты можешь быть свидетелем. Как только оправится от ран Цахик - я не решаю один, может ли тот или иной охотник клана выбрать себе икрана, на это дает знак Эйва.
- Время ничего не значит для нас.
Наверно первый раз за время общения с вождём голос разведчика стал более мягким.- Охотники? Под этим понятием у вас понимают убийство с целью добычи питания. Мне тоже было бы интересно посмотреть на это.
В толпе подростков послышался смешок - разведчик пользовался успехом, не хуже самого крутого диджея на Земле. Вождь повернул туда голову - и дети сразу притихли.
- Мы забираем жизнь наших диких братьев для того, чтобы продлить свою, как это угодно Эйве, - ответил он медленно. Отношение его к чужаку менялось, и шансы на показательный мордобой падали в геометрической прогрессии. Разведчик был явно силен, а вождь умел уважать свою и чужую силу. Тем более, уже доказавшую свою дружественность.
- Если ты сможешь быть с нами на охоте - я дам тебе на это позволение.
Молодой Нави, стоявший неподалеку, сделал полшага вперед.
- А в твоем племени для чего охотятся, Искатель? - спросил он.
- Вам будет сложно понять. Придётся немного объяснить..
На пару секунд разведчик замолчал
- Некоторые цивилизации называют нас Ксулами - демонами, на их языке. Некоторые - Охотниками Рассвета. Цель нашей охоты - целые миры.
- Ты поглощаешь их? - спросил Бедаамо.
- Зачем тебе целый мир? - почти из-за спины разведчика спросила молодая женщина.
- Нет, мы их не поглощаем. Мы уничтожаем их. Тех, кто агрессивен, кто несёт с собой жажду разрушения. Но это уничтожение ради собственной жизни.
То, что с таким трудом могла понять Аманти, вызвало гул среди членов клана.
- Они на вас нападают так часто? - спросил вождь.
- Сотни тысяч лет назад нас попытались стереть с лица планеты. Нам удалось защититься, но удар был слишком серьёзным. С тех пор, восстановившись, на подобных им мы нападаем первыми.
- Ты сторожишь их у своих границ? У границ твоего мира? - спросил один из воинов. - Отгоняешь, как мы держим опасных хищников, как палулукан, вдали от нашего селения?
- Нет. Мы нападаем на их территории. Мы постоянно летаем в поисках вышедших в космос миров.
- Что такое космос?
Естественно, пришелец использовал свой термин, и Нави поняли чуть меньше, чем ничего.
- Пространство. Там, за атмосферой.
Разведчик в очередной раз показал на небо.
- Что такое атмосфера? - ну откуда было охотникам Нави знать астрономию.
- Это воздух, которым вы дышите. Тонкая газовая оболочка вокруг планеты.
- Без дыхания никто не может жить. Ты - можешь?
- Я - да. Всё это мне заменяет энергия.
- Ты другой. Ты можешь летать без икрана, твое тело твердо, словно на тебе панцирь.
Разведчику ничего не оставалось, как терпеливо вынести прикосновения к себе - впрочем, совершенно мирные.
- А зачем же ты здесь, если твоя охотничья тропа лежит за пределами нашего понимания?
- Ваш разум чист. Возможно, мы сможем предотвратить ваше развитие по неправильному пути. А значит, спасти вас. Возможно, некоторые из вас смогут присоединится к нам..
Бедаамо прижал уши.
- От чего спасать? Народ живет многие поколения так, как хочет этого Великая Мать.
- Через несколько сотен лет здесь может оказаться кто-то другой из нас. И он может посчитать вас угрозой. В космосе много цивилизаций, и если они доберутся до вашей планеты, ей грозит гибель.
- Наши тропы не пересекаются, чужак. Если ты не считаешь нас опасными, а иначе ты бы не стал защищать Цахик, тогда объясни своим соратникам на тропе.
- Сейчас вас не тронет никто из нас. Но мы встречаемся слишком редко с остальными. Я не могу предсказать, что будет дальше - останетесь ли такими, как есть, или встанете на неправильный путь развития. Собери всех ночью, у меня есть, что показать всем вам.
- Какой путь развития правильный, а какой - нет, решает Эйва, чужак. Мы благодарны тебе, но мы должны заниматься нашими делами. Ты можешь оставаться тут столько, сколько хочешь. Через два дня - большая охота, можешь присутствовать. Я соберу народ ночью только тогда, когда с нами может быть Цахик, - ответил Бедаамо.
- Хорошо. Возможно то, что вы увидите, изменит ваше понимание мира
Прошло два дня. Как и обещал вождь, разведчику позволили совершенно спокойно остаться в селении. Он имел возможность наблюдать жизнь народа, сначала - выдерживая атаки неуемного любопытства, особенно молодых нави.
Их интересовало все - строение его тела, что он может, как он спас Цахик, почему у них там нет икранов... На свое счастье, разведчик не нуждался в таких пережитках прошлого, как сон и отдых. Пару раз даже малыши просили его поднять их в воздух.
Клан привык к его присутствию - надо сказать, Искатель им не мешал, хотя пару раз и влез не слишком деликатно. Очень внимательно следил за ходом выздоровления Аманти - она пока не поднималась с постели, и лекарь наведывался к ней минимум 8 раз в сутки.
Вечером Бедаамо подошел к неподвижно стоявшему разведчику, держа тяжелое копье.
- Завтра утром собираемся для большой охоты на штурмбистов. Ты хотел ее увидеть, можешь пойти с нами.
- Скорее, полететь. Я не слишком люблю ходить, да и я не смогу удержаться с вами таким образом. Только в воздухе.
За это время разведчик уже успел принять огромные объёмы данных от крейсера и немного доработать свою крылатую форму, увеличив её манёвренность.
Бедаамо смерил взглядом золотую фигуру.
- Покажи мне, как ты летаешь, чужак.
Разведчик на секунду задумался. А потом резко, неуловимым для обычного глаза движением, обхватил вождя и взмыл в небо. Через секунду из него выросли изогнутые дельтовидные крылья, и он прекратил ускорение.
- Смотри!
На скорости в 140 км/час не было слышно даже свиста воздуха, рассекаемого острыми крыльями - скорость была слишком мала для этого
Вождь на пару секунд растерялся, потом дернулся, довольно ощутимо.
- Отпусти меня, чужак! - крикнул он, как только сумел совладать с дыханием. - Дело не в твоей быстроте, ты не понимаешнь ! Ты способен просто неподвижно висеть на месте, а еще лучше - скрыться?
Разведчик моментально просканировал лес, над которым они летели. К счастью, там оказался 'тоннель', в котором он мог пролететь, ничего не зацепив ни собой, ни висящим снизу Бедаамо. Через секунду он резко изменил направление полёта, ускоряясь по направлению к поверхности. Войдя в промежуток между кронами деревьями, он секунд пять маневрировал в джунглях на скорости в 150км/час, причём не зацепил ничего. Стрелой вылетев из леса, он увеличил площадь крыльев,отрегулировал воздействие на себя гравитации и завис на одном месте, ожидая, когда висящий под ним НаВи очухается, благо он был крепко, но аккуратно прикреплён к корпусу Искателя в десятке разных мест.
Вождь был весьма крепким парнем, да и гордость ему не позволяла проявить свои чувства, в отличие от той же Аманти. А еще- был чертовски упрям, как 10 ослов сразу.
Как только восстановилось кое-как дыхание, Бедаамо даже не пытался вырваться.
- А теперь верни меня в селение, чужак, - потребовал он. В скобках стоило бы добавить, с недюжинной наглостью. - Там я тебе объясню. Ты вообще способен выполнять чужие слова, когда находишься в чуждом тебе мире?
Разведчик, вновь уменьшив площадь крыльев, рванулся вперёд. Сделав верхнюю полупетлю, он начал снижение, направляясь к поселению.
- Чужие слова в чужом мире? Это не проблема. Но как ты свяжешься со мной?
Через минуту впереди показалось поселение, но Искатель даже и не думал сбрасывать скорость. Мгновенно остановившись в нескольких сантиметрах от земли, он, уже в первоначальной форме, поставил Бедаамо на поверхность.
Вождю потребовалось минуты три, чтобы отдышаться, хотя пожалуй, скорость икрана при пикировании была немногим меньше, и он так же был практически ничем не защищен.
- Чужак, - Бедаамо сейчас очень не хватало Цахик, которая могла решать такие вот вопросы и высказывать понятными словами - правда, вождь с ней советовался не далее, как часа 4 назад. - Я многое о тебе понял... Ты такой быстрый и сильный потому, что ждешь от своего мира удара и боли.
- В чём-то ты прав. Но это не мой мир, это общий мир. Вселенная бесконечна, и никогда не знаешь, что ждёт тебя на той или иной планете или в какой-нибудь звёздной системе.
- Здесь. Ты сейчас здесь.
В этот момент рядом с двумя спорщиками прошел лекарь, выходящий из пещеры вождя.
- Да, сейчас я здесь. Но через минуту всё может изменится. В Космосе не спокойно, а мы не всемогущи.. И кое-кто обязан жизнью моей силе и скорости.
- Мы живем здесь много поколений, -начал взволнованно вождь, но его прервали.
- Цахик просила вас обоих зайти, она знает об охоте.
Интуиция Аманти как всегда, не подвела.
Искатель молча отвернулся от Бедаамо и медленно направился к пещере, отправляя новый пакет данных на крейсер
Вождь хмуро последовал за ним.
В пещере горел факел, довольно тускло, но для глаз нави этого было достаточно. Аманти лежала у стены слева, рядом блестела плошка с отваром.
Цахик приподнялась, встретила обоих пристальным взглядом.
- Я тебя вижу... Вас вижу, обоих... Искатель, ты... Рассказал ему?
Личные секреты красавицы Цахик с чужаком вызвали у Бедаамо чувство, близкое к ревности, но ей было сейчас наплевать на оскорбленные чувства вождя.
Оптические датчики Искателя мгновенно адаптировались к темноте, и сейчас он видел как днём.
- Рассказал. Кое-что пришлось даже показать.
- Рассказал... Все? И что решаешь сейчас?.. - она не договорила. Могучий вождь присел рядом на корточки, чувствуя себя идиотом.
- Мы принимаем решения только один раз, и я его уже принял. Но Охотнику не хватает данных. К тому же, вы ещё не всё знаете. У меня есть много что показать всем вам.
- Я хочу поговорить с ним, - облизнув губы, настаивала молодая женщина. - Бедаамо, тебе известно, какой силой обладает Искатель, и его... Старший брат?
- ты слишком слаба, чтобы говорить с ним, точнее, с ними. Это может убить тебя.
- Это... Неважно... Мою жизнь ... Решает Эйва... Выйди, Бедаамо, я вижу, ты не знаешь... Искатель, останься.
/* Запрашиваю прямое соединение*/
/* Мы готовы... Но выдержит ли она прямой контакт? */
/* Скорее всего нет */
/* Отказать... Отказать... */
- Пока ты полностью не восстановишься, прямого контакта не будет. Это его решение.
- С ним, - слабо улыбнулась Аманти. - А с тобой?.. Ты думаешь, не убивает меня каждую минуту тревога за мой мир и народ?
- Со мной ты можешь говорить в любой момент, пока я здесь. Тревога? Не знаю.
- Бедаамо не знает, какое решение принимает... Твой старший? Я прошу тебя... Я видела, как ты сжег, словно молнией, палулукана. Сделай это быстро, если ты хочешь уничтожить наш мир. Ты... Ты когда-нибудь любил, Искатель?
- Даже я не знаю, какое решение он примет. Но пока я здесь, он не сможет ничего сделать. Любил? А что это?
Аманти потянулась за стоявшей около нее плошкой с душистым отваром, закашлялась.
- Это когда... Когда кто-то или что-то дорого тебе больше, чем ты сам. Когда жизнь и радость того, кого ты любишь становятся главным смыслом твоей жизни, Искатель...
Разведчик решил помочь Аманти дотянуться до плошки, заодно показав ещё одну свою способность. Сосуд плавно переместился прямо в руки явно не ожидавшей такого девушки.
- Нет. Такое чувство нам неведомо. Смысл нашей жизни - бесконечный полёт ради самой жизни
- Спасибо... - она отпила несколько глотков. - Ты же Искатель - это не просто имя, верно? Ты ищешь новый смысл - попробуй найти его здесь, увидеть... Ты видел много миров - что-то для тебя было важнее других, или нет?
- Это мой девятый контакт с другой цивилизацией. Восемь раз я опускался на поверхность различных планет в поисках чистого разума. Три раза контакты были неудачны, и заканчивались уничтожением планеты. Важнее? Самое важное - это происходящее вокруг. Мы редко заглядываем в прошлое.
- Когда ты смотришь, кто важнее, ты или другой мир.. Ты не привязан к тому, старшему? К другим таким же, как ты? - глаза Аманти блестели янтарем в неверном свете.
- Другой мир, если он не противник нам. Привязан? Когда я с ним, мы сливаемся в одно целое. Если меня убьют, он превратит всю звёздную систему в ничто. Но я принимаю свои решения, не зависимые от его мнения. Обычно мы летаем по-одиночке, иногда парами. Привязанности между нами просто не может быть.
- Тебе вообще никогда никто не был дорог? - тихо спросила Цахик. Забыв, что, может быть, с нея рядом находится ее палач, не сдержалась. - Тогда твоя жизнь пуста, и ты можешь провести ее в вечном поиске, сам не зная, чего ищешь и чего хочешь. Я люблю этот мир, Искатель. Люблю свой народ, свою дочь. И если будет нужно, отдам за них свою жизнь. Ты можешь это понять, увидеть?
- Мне дорога моя родная планета, и я буду защищать её. Некоторые миры тоже нуждаются в защите - один из таких был уничтожен другой цивилизацией. Мы прилетели слишком поздно, четверо находившихся там Охотников были уничтожены агрессором.
Датчики Искателя ярко сверкнули в тёмноте пещеры
- Настолько, что ты готов рискнуть собой для того, чтобы отвести от них беду?
- Да, если это потребуется. Но одной смертью война никогда не заканчивается.
- Я знаю. Но она может склонить чашу весов, Искатель... Впрочем, это неважно, важно - что ты способен меня понять. Что я бы рискнула всем, лишь бы отвести беду от народа.
- Я тебя понимаю. Каждый из нас тоже будет защищать родной мир до последнего.
- От кого, Искатель? От нас? От меня? Или от кого-то другого, или, может быть, от твоего страха?
- Смотри!
В темноте пещеры загорелось объёмное изображение. Три огромных угловатых корабля, каждый длиной в десяток километров, медленно подлетали к планете. Через несколько минут, когда они вышли на орбиту, из их бортов вырвались ослепительные лучи орудий. Атмосфера планеты буквально вспыхнула, сжигая всё на поверхности.
- Теперь ты видела, что происходит в Космосе. Мы вынуждены уничтожать, защищаясь.
Молодая женщина вскинула руку, словно закрываясь от этой картины. Заговорить она смогла не сразу.
- Я видела... - наконец прошептала Цахик. - Видела, что наш мир, который казался нам таким большим - словно островок на берегу океана... Что ты видел и прошел такое, что я даже не способна представить. Но есть главное - мы можем друг друга понять...
Аманти обессиленно откинула голову.
- Я прошу, как только сможешь, дай мне поговорить с другим, тем, кто решает. Все, что могу сейчас - убедить его, с мной - только слова, и помощь Великой Матери...
- Как только сможешь ты, я соединю вас. Теперь ты понимаешь, почему мы здесь.
- Я понимаю, Искатель. И мне страшно - страшно за народ, за клан... Неопределенность становится пыткой, каждый вздох - ожидание гибели. Нет, не моей.
Она остановилась передохнуть, вновь отпила отвара.
- Я знаю, ты завтра идешь с воинами на большую охоту. Попробуй понять, увидеть. Пожалуйста...
Молодой женщине было уже трудно говорить - кровопотеря давала о себе знать.
- Приходи ко мне завтра, после охоты... Прошу тебя.
- Тебе надо отдохнуть сейчас. Если ничего не изменится, я приду.
Тем временем в пещере потемнело настолько, что оптические датчики Искателя уже плохо видели в обычном режиме, а в режим ночного видения ему переходить не хотелось. Поэтому выходил из пещеры он при свете 'фонаря' на правом плече.
Цахик долго смотрела ему вслед.
На следующее утро селение заметно оживилось. Охотники, в большинстве молодые, стояли с оружием на изготовку, пока Бедаамо объяснял план действий. Половина - на дайрхорсах, часть - на икранах, кое-кто пешком.
Разведчика, чье тело ярко блестело на солнце, встретили ленивыми приветствиями.
- Он что, с нами?
- Да. По просьбе Цахик.
- А он дичь не распугает?
- Я ему объсянял вчера, посмотрим, как он понял. Вперед!
Место, выбранное для загона штурмбистов было не так далеко от селения, особенно если считать напрямик. Первыми отправились загонщики, чуть позже - лучники на икранах.
Разведчик взлетел вместе с лучниками. Уравняв свою скорость со скоростью их икранов, он, прекрасно зная взаимодействие истребителей в паре, встал в правый пеленг от кого-то. Небольшая скорость, конечно, давала свои проблемы, но он продолжал лететь.
Икраны тоже не торопились особо. Когда они прилетели к месту сбора, загонщики уже скрылись в лесу. Просека была довольно узкой, кое-где ограниченной нависшими скалами.
Над обрывом устроились, удерживаясь на спинах икранов - лучники. Очень скоро вдали поднялась пыль, послышался топот тяжелых животных и крики.
Разведчик продолжил лететь, разве что только изменил цвет на небесно-голубой, сливаясь с небом. Своими сканерами он прекрасно видел животных, и но продолжал лететь, ожидая действий со стороны лучников
Бедаамо заметил это, одобрительно кивнул, его икран даже забил крыльями.
Через несколько минут, когда загонщики подогнали шумное, топочущее стадо - они не стреляли, только размахивали копьями, дозорный Нави дал сигнал, точно сымитировав крик животного.
Около 20 лучников на икранах ринулись вниз, на растерявшихся штурмбистов.
Искатель подождал, пока лучники не атакуют животных. Естественно, сразу всех они убить не могли: кто-то не попал, да и животных было больше, но несколько крупных особей уже лежало на земле. А потом сорвался вниз, сделав некое подобие сплита, аккуратно прицелился, отрегулировав мощность орудия, и выстрелил. Чуть больше секунды - три коротких выстрела длиной в долю секунды - три крупных животных упали на землю практически без головы, куда попадало орудие Искателя.
Нави на несколько секунд замешкались - и судя по их лицам и прижатым ушам, они не пылали благодарностью за неожиданную и непрошенную помощь.
Но еще больше растерялись животные. С полдюжины копий и стрел, пущенных метко с икранов, повалили еще 6 громоздких туш практически на месте. Нави не стали уничтожать все стадо, над просекой пронесся чей-то пронзительный крик:
- Назад, дайте им уйти!
Охотники отступили - кто поднял икранов высоко в воздух, кто просто склонил копья к земле, и не поднимая их, настороженно следили, как штурмбисты убегают.
Чуткие сенсоры Искателя позволили ему услышать этот крик, и он взмыл вверх, паря высоко над разбегающимся стадом. К тому же, он не понимал смысл отпускать их. Крылатая игла, сливаясь с небом, медленно снижаясь, продолжала описывать восьмёрки над местом побоища.
Снизу и сбоку поднялся Нави на икране, резко машущим крыльями.
Это был Бедаамо, его глаза закрывали летные очки.
- Чужак, назад! Довольно! Это наш мир, ты не должен вмешиваться!
Хотя двое загонщиков были ранены, и Бедаамо прекрасно это знал и видел.
- Услышав грубый и наглый окрик, Искатель резко развернулся, поравнявшись с икраном Бедаамо - собственно, вождь и кричал ему. Будь Искатель полностью Ксулом, вождя ничего бы не спасло. Но половина матрицы сознания Искателя была НаВи. Через секунду Бедаамо вдруг понял, что он больше не на икране, а просто висит в воздухе. И уже падает.
Боль от разрыва цахейлу заставила вождя вскрикнуть. Но он был слишком опытным и сильным воином, чтобы растеряться. Внизу мгновенными рывками вспыхнула земля, нави извернулся, сгруппировался, направляя свое тело на лист. Тот спружинил, смягчив падение. Человека оно убило - но нави отделался ушибами и царапинами.
Искатель проследил путь падения вождя, готовый перехватить его в случае чего, он не собирался убивать. Но расчёт оказался точен - Бедаамо упал прямо на большие листья, смягчившие удар. Разведчик развернулся на критической скорости, оставляя белые следы срыва потока на концах крыльев, и пошёл на снижение.
Бедаамо перевернулся через голову, тут с неба к нему спикировал икран. Вождь установил связь, и поднялся вверх, по направлению к снижающемуся разведчику.
- Если бы на Цахик, я бы изгнал тебя прочь, чужак.! Вмешиваться в наши дела тебе запрещено!
- Тебе повезло. Если бы не одно из ваших сознаний, соединённое со мной, от тебя бы не осталось даже кучки пепла.
Искатель произнёс это жёстким голосом. После чего, не обращая внимания на суету внизу, разогнался и полетел в поселение.
Следующие дня два Нави были очень заняты. Бедаамо сгоряча чуть не оставил добычу Искателя в лесу, но потом одумался, и распорядился доставить и приготовить туши.
Как только Аманти узнала об инциденте, она передала просьбу для разведчика подойти к ней.
/* возможно, требуется демонстрация */
/* что именно нужно */
/* пролёт.. Максимально низко над их поселением. */
/* мы готовы... мы готовы */
/* я подам сигнал. И следите за воздушной волной */
Разведчик, остававшийся безучастным, узнав о просьбе цахик, направился к ней в пещеру.
Аманти как раз, морщась от боли, выдерживала очередную перевязку. Когда ее бывший ассистент закончил, цахик приподнялась на локтях, насколько могла.
- Я тебя вижу, Искатель... Что случилось - там... На охоте, скажи... ты тоже
- Зачем говорить, когда можно показать? Смотри.
Разведчик включил проектор. В полутьме пещеры сцены охоты сменялись - разведчик вырезал ничего не значащие куски видео. Эпизод с висящими на скале икранами сменился эпизодом атаки. Потом картинка дёрнулась - разведчик рванулся вниз. Потом-три коротких вспышки внизу. Звуки были приглушенъ, но хорошо слышны. Выход из атаки... Разворот.. Его догоняет Бедаамо, говорит.. А потом просто падает вниз..
Аманти всматривалась, иногда дергая хвостом, иногда улыбаясь мимолетно-грустновато, иногда кивала слегка.
- Искатель, Искатель... Ты не мог поступить иначе, я тебя знаю и вижу. Но неправы оба. Оло-эйктан резок, но он... Нам не нужно - и никогда не будет нужно больше добычи, чем мы можем съесть. Ты понимаешь?
От движений левой рукой Аманти морщилась от резкой боли в боку, но правую протянула в сторону, словно хотела коснуться разведчика.
- Трое животных, убитых мной - это всего часть от всех убитых. Причём меньшая часть. Я видел, насколько опасна ваша охота. Зачем это?
- Ты борешься со своим миром, Искатель, - улыбнулась Цахик. - У нас разная мера опасности, но и ты, и я знаем, что такое страх и грань между жизнью и смертью. Но ты - стремишься избегать, а я - принимаю волю Великой Матери. Если от мира ко мне приходит опасность или же боль, значит, я сделала что-то не так, где-то не увидела или ошиблась. Ты можешь представить доверие и любовь к кому-то или чему-то?
- Опасность можно уменьшить, это зависит только от вас. В этом не может быть ничьей ошибки. Можно принимать всё как есть, а можно пытаться изменить.
- Да. Ты прав. Но ты... Ты понимаешь, что такое ребенок? Я попробую тебе показать, Искатель - трудно это, ты чужой... Понимаешь? Если у тебя память кого-то из Народа, как ты сказал, то должен.
- Больше, чем память. Наши сознания соединены в одно целое.
- Ребёнок? В вашем понятии у нас детей. Возможно, я и смогу понять, но не уверен.
- Маленькое существо, очень мне дорогое... Ты можешь посмотреть мою память, пришелец - я тебе покажу свою дочь. Она сейчас здесь, но я попросила держать ее подальше - ей будет больно увидеть меня такой. Хотя Пейрал и так видит, она тоже, если ты нас не уничтожишь, станет Цахик в свое время.
- Нет, я не могу увидеть твою память. Охотник - может, но это заберёт твою жизнь, а я не позволю это сделать.
- Благодарю... Тогда... Представь - маленькое существо, связанное с тобой так же тесно, как ты со своим Охотником. Но теснее - вы можете быть по отдельности, а мать и ребенок - не могут. Существо, за которое ты несешь ответственность, и чье благополучие и счастье тебе дороже своего собственного. И от тебя только зависит, сделаешь ли ты ребенка настоящим и счастливым, или же исказишь его душу и раздавишь ее. Ты можешь это представить?
Разведчик замолчал на несколько секунд, пытаясь собрать мысли в одно целое.
- Представить я могу, но понять-нет. Без Охотника мне придётся остаться здесь навсегда, даже я не могу летать быстрее света, а расстояния в Космосе огромны. Он-может. Фактически, моё будущее зависит от него.
Аманти даже рассмеялась невольно, но тут же судорожно схватилась рукой за бок.
- Искатель, вот уж не ожидала! Тогда получается, что это ты - ребенок? Которого нужно учить и направлять. Любопытный и добрый - хотя не понимающий ничего. Да, ты здесь - ребенок, несмотря на твою силу. А тот, старший - он любит тебя? Каждому ребенку нужна любовь.
- Учить? Нет. Я знаю столько же, сколько и он. Решения я принимаю тоже сам. Но его помощь мне иногда требуется.
- Когда не хватает твоих сил? Когда ты чувствуешь, как ты мал - а мир, наполненный для тебя страхом, огромен вокруг тебя? Ответь, Искатель.
Аманти, похоже, знала, что делает....
- Ты права. Моих сил не всегда хватает - в таком случае этим занимается он. Но я могу быть там, куда он никогда не доберётся.
- Как и ребенок может залезть на самую тонкую ветвь, куда не дотянется взрослый.
Цахик снова закашлялась.
- Но я не об этом. Ты ему важен - да. Но ты ему дорог?
- Как сказать. Если я буду в опасности, он будет меня защищать, скорее всего просто вытащит из опасного места. Но сейчас он почти не вспоминает, что я существую.
- Ты ему важен, да. Но дорог ли? Готов ли он защищать и беречь тебя, если ты не выполняешь своих обязанностей? Просто потому, что ты есть, и это - счастье? Я так люблю свою дочь, ты понимаешь, Искатель?
- Нет. Если я провалю свою миссию, он просто заберёт меня, мы сольёмся в одно целое. Есть я, нет ли меня - ему всё равно, если я не в сильной опасности.
- Тогда попробуй представить другое. Когда маленькое существо становится смыслом твоей жизни.
Аманти была терпелива. На редкость.
- Как ни странно, мне почти жаль тебя, Искатель, что ты этого не знал. Хотя может быть, скоро твой старший меня уничтожит. Но я видела нечто - тебе недоступное сейчас. Попробуй понять, пожалуйста - увеличь внутренним взглядом свою ценность. Вдвое, вчетверо больше чем то, насколько ты дорог и важен Охотнику, мне дорога моя дочь, а я, мы все - Эйве.
- Сколько не увеличивай ноль, единицей он от этого не станет. Но я попробую.
Исковерканный вторым сознанием разум разведчика получил много новых знаний и чувств, но далеко не все мог применять.
Аманти наблюдала за ним с непонятным выражением - в нем была и доброта, и тревога, и пожалуй, сострадание к пришельцу из космоса.
- Посмотри, Искатель. Как бы я не любила свою дочь, я не могу убрать с ее пути все преграды. Она не научилась бы ходить, если бы не падала. А падать - больно. И через несколько лет, когда придет время, я буду ждать и смотреть, как она выберет себе икрана и будет рисковать своей жизнью. Ты понимаешь меня?
Молодая женщина откинулась назад, справляясь с приступом головокружения.
- Мы тоже учимся. Но на первое задание что Охотники, что разведчики, отправляются в паре с более опытным.
Разведчик немного помедлил с ответом, прокручивая в сознании воспоминания теперь уже его второго 'я'.
- Опять бессмысленный, смертельный риск. Неужели нельзя хоть как-то обезопасить себя?
Аманти покачала головой.
- Нельзя. Потому что я как мать верю в свою дочь, она - то, что я в нее вложила, и что я ей отдала. Это и моя битва, понимаешь? И моя гордость. Никто не принуждает, она могла бы не проходить испытание, если не хочет. И я тоже - могла бы. Но только граница опасностей может научить нас видеть и бороться.
- Эта граница слишком тонкая. И единственная ошибка может стать фатальной. Что будет в этом случае?
- Значит, в таком случае я совершу ошибку, и моя энергия возвратится к Великой Матери, - Аманти неверными движениями приподнялась. Она была совершенно спокойна. - Искатель, я тебя прошу, передай кому-нибудь мою просьбу, чтобы мне принесли поесть.
Она в самом деле еще далеко не оправилась от сильной кровопотери, хотя раны хорошо заживали. Но встать раньше, чем дня через три на поврежденную ногу - было нечего и думать.
- Первая ошибка никогда не должна быть фатальной. Как-нибудь я покажу тебе, что такое действия в паре..
По телу Искателя прошла тёмная полоса - та часть разума, которая была от Ксулов, протестовала против выполнения подобных просьб.
- Хорошо, я передам.
Искатель вышел из пещеры и направился к ближайшему НаВи.
Подросток, которого остановил разведчик, выслушал его, побежал куда-то и через несколько минут вернулся с миской и кувшином.
Аманти поблагодарила, чуть приподнявшись.
- Спасибо, Ашьви, благодарю, Искатель.
Разведчик стоял и ждал, не двигаясь. А что ещё ему оставалось делать? Это время он потратил на отбор нескольких моментов - как и обещал, на которых именно была запечатлена работа пары крейсеров в сложной обстановке.
- Искатель, а как вы питаетесь? - Аманти словно прочитала любопытство в глазах подростка, наблюдавшего эту сцену. Он даже остановился, обернувшись.
- Никак. Нам не требуется органическая пища. Мы живём на чистой энергии.
- Мне очень трудно тебя понять, Искатель. Но я верю, что наша встреча не случайна, она несет смысл и важна для нас обоих. Ты говоришь о бессмысленном риске, верно?
- Да. Риск есть всегда, но он не должен быть необоснованным. По возможности, в моменты опасности, тебя должен прикрывать твой напарник.
- Когда на эту опасность не идешь добровольно. Не идешь ради того, чтобы стать лучше, сильнее и совершеннее. У нас разная природа, Искатель, но попробуй это ... понять? Представить? Увидеть?
- Полёт между звёзд - это всегда риск. И не важно, что он несёт - уничтожение или знания. Я тебе покажу, что иногда случается.
В пещере возник уже знакомый светящийся 'экран'. На нём была чернота Космоса. Внезапно появились звёзды. И две золотых иглы, упорно ввинчивающихся в пространство. Через пару секунд впереди них возникло огромное расплывчатое кольцо. Обе иглы, одна за другой, плавно исчезли в нём. Экран на секунду стал чёрным, потом осветился снова. Одна игла вылетела из кольца, пролетела несколько десятков километров и вспыхнула. Щиты приняли на себя мощь вражеских лучевых орудий, но без помощи корабль долго бы не продержался. Но помощь пришла. Вторая игла вылетела из кольца, и оба напавших вражеских крейсера взорвались, поражённые Охотником. У стоящего в пещере подростка буквально отвисла челюсть.
- Вот это мы называем прикрытием.
Аманти смотрела так же внимательно, но грустно.
- Я понимаю тебя. Так и мы на охоте прикрываем друг друга, или в трудный момент.Подойди ко мне, Ашьви, - подозвала она мальчика.
Тот приблизился.
- Скажи мне, ты хочешь пройти икнимайа?
- Да! Еще как! - у подростка даже дернулся хвост от азарта и волнения.
- А ты понимаешь, что это опасно?
- Конечно! Но если я хочу быть сильным - как же я стану таким без опасностей?
Аманти подняла светящиеся в сумраке глаза.
- Теперь ты понимаешь, Искатель?
- наша сила в нас самих. Для этого не нужно безрассудно подвергать себя смертельным опасностям. Любое твоё движение, каждый световой год полёта в Космосе, всё должно быть продумано и рассчитано.
- Твой разум холоден, и видит вражду. Может быть, в твоих пределах ты и прав, Искатель. Но я - здесь, и ты сейчас здесь. Рядом с Великой Матерью. Она сохраняет равновесие жизни, и если мы делаем ошибку, как неразумные дети - наказывает нас.
- Возможно. Но я не чувствую вашу Великую Мать. Также как и ты не ощущаешь Охотника. Но разве вы так мало цените жизнь, что способны без сопротивления погибнуть из-за какой-то ошибки или неточности?
- Если я погибну из-за своих ошибок, если позволит это Великая Мать, значит, моя жизнь завершила свой смысл. И мне пора вернуть энергию, которую она дала. Народ не противопоставляет себя миру, Искатель. Мы любим все, что есть вокруг, и доверяем всецело. Даже тот палулукан, который ранил меня - его жизнь имеет смысл не меньше, чем моя, и он столь же важен.
- Я понимаю. Но даже ваша Великая Матерь не сможет задержать твоё падение. Это не зависит от неё, она не может изменять законы гравитации!
- Вот так, например.
Немаленький валун, лежащий в углу пещеры, взлетел в воздух и повис там, не имея веса.
- Нельзя полностью полагаться на чужие решения. Жизнь с истинным Разумом - самое ценное, что есть во вселенной.
Реакция обоих его собеседников была ... неоднозначной.
Мальчик подбежал, дергая хвостом, обеими руками пошатал камень, висящий в воздухе.
- Ух ты!...
Цахик улыбнулась его удивлению.
- Не просто жизнь, Искатель. Есть поступки, совершая которые, мы отрезаем себе в жизни то, ради чего она нужна - достоинство, уважение к себе, любовь, радость. Но если жизнь - самое ценное, тогда зачем вы - живые, уничтожаете другую жизнь?
- Жизнь управляется Разумом. Мы уничтожем грязную жизнь, испорченную грязным, агрессивным Разумом. Жизнь, уничтожающую других.
Аманти задумалась, глядя янтарными глазами на пейзаж, словно вырезанный в обрамлении скал.
- В твоих словах есть правда. Искатель. Может быть, ты видишь такую цель на этом этапе жизни, как Ашьви сейчас видит цель - пройти Икнимайа, а потом - стать лучником на большой охоте. Через время у него будет другая цель. Хотя, полагаю, она видна и сейчас, - добавила Цахик чуь лукаво, глядя на смутившегося подростка. - А ты, Искатель... Твоя цель, тропа, по которой ты идешь, слишком трудна и полна сомнений, ты меня понимаешь?
- У нас нет этапов в жизни. Вся наша жизнь проходит в бесконечном полёте среди звёзд, в бесконечном поиске. От начала и до конца этот полёт может продолжаться десятки тысяч лет. Конец у всех одинаков - беззвучная вспышка..
Разведчик ярко сверкнул датчиками - он жил уже не одну сотню тысяч лет..
Аманти - 34 года, но сейчас ее глазами смотрела женская бесконечная мудрость. Ведовство.
- В любой жизни есть этапы, если ты действительно живой. Считаешь себя живым. И у тебя они есть - я уже это вижу, Искатель. Но ты берешь на себя слишком трудную цель - уничтожение. Я могу видеть всего один мир, но разница между нами - где-то бездна, она тебя смущает, хотя ты отважно стремишься понять. Сколько же ты должен узнать о разных мирах, даже об одном мире, прежде чем принять такое страшное решение? Последнее решение. Я помню, ты забрал память одного из нас - но даже на одной ветке нет двух одинаковых плодов рядом, никогда. И по одному всегда трудно судить обо всех. Ты не знаешь многого - любви, доверия, в других мирах может быть что-то еще. Или ты бесконечно меняешься?
- Мы редко спускаемся на поверхность. Разум, какой он и на что направлен, можно увидеть с огромных расстояний. Есть ещё один фактор - цивилизация, далеко ушедшая по пути технологий, кричит о себе во всех диапазонах излучения.
Искатель сверкнул датчиками ещё раз.
- Мы забрали больше, чем память. Я - наполовину он.
- Как и твоя... Цивилизация, Искатель. И ты тоже - опасен для кого-то, ты знаешь. Но много ли можно увидеть со стороны, не спускаясь, не общаясь и не прожив с ними жизнь? Ты взял на себя цель - но есть ли у тебя достаточно понимания, чтобы решать? Впрочем, прости - наверное, я должна спрашивать об этом Охотника. Что ты - наполовину один из нас... Я верю - но многое тебе недоступно. Боль, которая удерживает меня тут, сны, тревожные и радостные, ты сам сказал, что не чувствуешь Великую Мать. Ты не ешь, а я так не могу. Любой мир -он огромен, и сложен. Иногда непостижим для чужака. И еще - не отнимай права не ошибку, ни у кого -включая себя...
- Для первоначального решения нам вполне хватает того, что мы видим. Если эти два фактора совпадают, то ошибки исключены. Такая цивилизация обязательно подлежит уничтожению. А повернуть мир на правильный путь бывает невозможно. Но те миры, которые нам интересны, всесторонне исследуются, в том числе и путём непосредственного контакта, вот как сейчас.
- А что ты видишь, Искатель? Нападение на тебя? Но может быть они, как и ты, скованы страхом. Может быть, они недавно пережили нападение, и теперь боятся чужих. Может быть, они принимают вас... Да вы ведь на самом деле вторгаетесь, даже не попытавшись понять, поговорить с ними? Смотри - если сейчас задеть мои раны, от боли мой разум помутится, я могу закричать, даже ударить. Но когда боль затихнет, пройдет короткое время - и я стану снова собой. А ты - можешь ли издали увидеть, не краткая ли это боль, не след ли от раны заставляет нападать на чужих?
- Мы можем увидеть агрессию, направленную на нас. В таком случае у цивилизации нет шансов. А техническое развитие занимает сотни лет. О каком кратковременном ударе ты говоришь? Сейчас я покажу тебе, что иногда бывает, когда мы не уверены в принятии решения.
Изрядно надоевшая всем объёмная проекция засветилась снова. Золотая игла висела над зелёно-голубой планетой. Внезапно атмосферу разрезал красный луч, испарив корабль. Проекция погасла
- Для дальнейшего ты пока не готова. Но попробуй представить себя на месте Охотника.
- Я говорю о том, что агрессия может быть либо временной, либо ошибкой под влиянием чего-то. И не зная ее причин, нельзя уничтожать.
Аманти честно представила себя на их месте, но между Охотниками Рассвета и Цахик клана Типани было слишком много различий.
- Я вижу в вас ужас, боль, гнев. Но если кто-то непрошеный вторгнется на твои пределы, ты разве не попытаешься себя защитить?
- Мы будем защищаться. Но сравни то, что ты сейчас видела с тем, что было здесь. Меня тоже не ждали в вашем мире, но никто не напал на меня.. Видишь разницу?
- И они тоже - защищались, понимаешь? Я сравнила. Может быть, нам просто повезло, и мы не пережили такого. Если бы у нас была такая сила - наверное, мы не сделали такого. Но я не испытала на себе ужас нападения из-за границ воображаемого. А ты можешь наверняка сказать это о тех, кто на вас нападает? Они боятся, вы боитесь... Искатель, вы будете уничтожать друг друга, пока не погаснет последняя искра - я вижу такую опасность, и боюсь ее. Может быть, скоро не станет меня - но я за тебя боюсь.
- Ты не могла знать, кто я. И что я могу. Моя броня могла оказаться слишком мягкой, можешь коснуться её сейчас.
Разведчик подошёл и протянул ей руку. Его броня из программируемой материи была мягкой, как кожа
Аманти сжала его руку, не удержался и любопытный Ашьви, сидящий на корточках чуть поодаль.
- Действительно, сейчас ты другой. Искатель, а тебе бывает больно?
- в прямом понятии - нет, не бывает. Ощущение повреждения - да, есть. Но я могу восстановить себя после повреждений.
- Я тоже, - слабо улыбнулась Цахик. - Хотя боюсь, много медленнее. чем ты. Но тогда найди в нашей памяти, что такое боль. Иначе ты никогда не сможешь понять - в памяти одного из нас. Когда нам больно, мы можем сделать то, о чем потом будем жалеть, чего никогда не сделали бы в обычной жизни. Если ты не знаешь, что это такое - как же можешь решать?
- Для того, чтобы восстановиться после таких повреждений, как у тебя, мне потребовалось бы меньше пары минут. Когда-то и нам было больно. Мы не всегда были такими.
Разведчик отошёл назад, восстановив стандартную оболочку брони.
- А ты это помнишь, Искатель?
- Я помню. Но большинство из нас не знают этого.
- Значит, ты не видишь всех мотивов и причин поступков других? - Аманти покачала головой. - Искатель, а ты считаешь агрессивной меня?
- Нет. Если бы я так считал, то вряд-ли стоял бы здесь сейчас. Но у вас в поселении есть один повреждённый разум.
Цахик засмеялась внезапно - не зло, от души, искренне. Она сейчас казалась совсем юной.
- Кажется, я знаю, кого ты имеешь в виду, Искатель. Но он так себя повел потому, что ему больно. Как и я тоже - если ты причинишь мне достаточно сильную боль, могла бы на тебя напасть, ударит - даже зная, что моя атака обречена.
- Ты не права. Я не нападал на него, откуда могла появиться боль?
- Ты не нападал - физически. Но боль бывает и без внешних ран, понимаешь? Здесь, - Аманти приложила руку к груди.
- Когда-то, несколько лет назад, соединился с Эйвой тот, кого я выбрала своим.. Напарником на всю жизнь. Отец моей дочери, которого я любила. Мое тело не получило никаких повреждений - но мне тогда было больно. Куда больнее, чем сейчас.
- Нам этого не понять, наверно. Мы не имеем такой привязанности между собой. За уничтоженные наши корабли мы жестоко мстим. Но даже это не больше, чем временная неприятность..
- Посмотри в память того, кто стал частью тебя - тебе легче будет понять. Нам можно причинить боль, и не касаясь внешне. Ты причинил такую же боль... - Аманти осеклась - надо было все-таки спасать авторитет олоэйктана. - Тому, о котором мы сейчас говорим. Невольно, без намерений этого сделать, и даже не понимая, что ранишь его. Вот он и повел себя... Странно.
- Я допускаю такую возможность. Но чем? Да и к тому же, его разум был мутный сразу, как только я появился здесь. Как ты это объяснишь?
- Его разум не поврежден, но он плохо относится к чужакам. Понимаешь? Ты задел его гордость, Искатель. Твое поведение воспринято как попытка превратить его силу в слабость.
Сам разведчик не знал, что такое гордость, но его вторая половина знала это чувство прекрасно
- И чем я задел его гордость, прилетев сюда? Настолько, что он хотел на меня напасть?
-Он не хотел на тебя напасть, - покачала головой Аманти. - Он всего лишь хотел показать твою слабость прежде всего тебе самому. Непрошеная и ненужная помощь может унизить, Искатель.
- Мои сканеры не могут работать с ошибками. Как только я принёс тебя в поселение, его разум стал источником агрессии. Не столь сильной, чтобы вмешиваться, но и не замечать этого я тоже не могу.
-Насчёт ненужной помощи - я сам решаю, что мне делать в любой ситуации. Или ты считаешь решение принести тебя сюда ошибочным?
Последнюю фразу Искатель произнёс немного жёстче, чем обычно.
Я же не об этом, Искатель. Он - лучший воин, и защищать меня от хищника - было его задачей. Он ее не выполнил, и поэтому чувствовал себя виноватым и униженным. Передо мной и перед самим собой, даже перед остальными в клане. Я им нужна, он взялся их защищать, и меня тоже. То, что ты сделал - он благодарен, но и унижен. Твое решение спасти мне жизнь... Я не знаю, тут виднее тебе - тогда мы почти не знали друг друга. И я тебе благодарна. А вот как ты себя повел дальше, на охоте... Тут другое уже.
- На охоте я действовал согласно своим решениям. И тому, что видел. А видел я очередной бессмысленный риск. Чем отличается струя плазмы от стрелы, если и то, и другое может убить? И чем отличались мои действия от их действий, если и я, и они убивали?
- Они убивали ради того, чтобы жить. Мы погибнем без этой добычи. А ты, тебе она нужна? Я понимаю, ты действовал из благих побуждений, - Аманти не знала, что такое плазма, но интуитивно смысл уловила. - Для нас охота - не убийство, именно потому, что у штурмбистов есть шанс. Это поединок, каждый раз - проверка нашей силы и ловкости. Если мы не пройдем ее - значит, мы недостойны жить.
- Технологии не увеличивают шансов. Если я дам тебе своё оружие - Искатель немного поднял правую руку с выглядывающим дулом плазменной пушки - ты не сможешь с ним управляться, в моих же руках оно смертельно. И наоборот, я не смогу стрелять из лука, но вы убиваете стрелами.
- Стрела не сожжет огромного зверя, как сжег ты. И для тебя, в любом случае, не было ни опасности, ни выгоды. Мы берем столько, сколько нам нужно, не больше. А забирать жизни ради забавы - нельзя. Поэтому и рассердился на тебя, понимаешь? Одно - когда я была ранена и речь шла о спасении. Другое - когда мы охотились, один на один с нашими лесными братьями.
- Силой выстрела можно управлять. Я не вижу разницы между убийством стрелой и лучом - что изменится, если вместо лука у тебя будет моё оружие?
- Это будет убийство. Слишком неравны будут силы.
- Мне слишком тяжело понять тебя. Если итог одинаков, какая разница, чем ты добился его?
- Искатель, я попробую объяснить. Те, кого мы убили на охоте - мы смотрим на них как на братьев, которые отдают ради нас жизнь. Ради того, чтоб мы жили.
- Но какая разница, чем вы у них отобрали жизнь? Или если бы я убил их камнем или крылом, отрезав головы - это разве не одно и то же?
- Есть разница. Когда это равный бой, и у каждого шансы есть - это одно. Но от твоего оружия штурмбистам укрыться негде. Как и от твоего крыла. Твое тело крепче, чем их панцирь, - Аманти снова дотянулась до руки разведчика. - Поэтому чем бы ты не убил - это именно убийство. Тебе не нужна их жизнь.
- В этом ты права. Их жизнь мне действительно не нужна. Но если бы они не были нужны и вам - они бы оставили их туши там, где животные были убиты.
- Это еще большее оскорбление для них, Искатель. Это значит, что жизнь ушла зря. Мы берем их жизнь, и это наша ответственность.
- Ваш образ жизни очень тяжело понять.. Мы всегда для выполнения задачи и достижения цели используем соответствующие средства, не ставя перед собой лишних сложностей.
- А мы сообразуем средства, и есть поступки, которые никогда не совершим. Даже если будет стоять угроза смерти.
- В любых поступках есть грань. Но у всех она разная, и соответствует их миру, разуму и возможностям..
- Я не поняла тебя, Искатель.
Чуткие звуковые сенсоры разведчика позволили ему услышать, что голос девушки стал тише и слабее. А мучать её в планы Искателя не входило.
- Я объясню потом. Сейчас тебе нужно отдохнуть.
- Ты прав, - как бы с удивлением ответила Цахик. - Благодарю тебя.
Разведчик вышел из пещеры. Был уже вечер, и золотистый металл его корпуса сверкал в бледном свете газового гиганта, висящего в небе.
Несколько нави приветствовали его, подошел молодой охотник, и спросил, словно своего - как себя чувствует Цахик. Большая часть нави были заняты заготовкой мяса убитых штурмбистов. Все казалось очень уютным и домашним.
Разведчик ответил охотнику, что всё нормально, но она отдыхает. Потом он замер - даже постоянно светящиеся датчики-глаза почти потухли. Он запоминал всё, что происходит вокруг, и общался с крейсером.
/* нужен контакт разумов */
/* мы не видим смысла... не видим смысла*/
/* он есть... возможно, они...*/
/* мы соединимся... мы соединимся */
/* помните про осторожность */
/* мы помним... мы помним */
/* я дам сигнал... скоро */
А вокруг происходила обычная и нормальная жизнь клана Типани.
Так прошло еще 3 суток. Стычек между вождем и Искателем не было - в основном, из-за занятости Бедаамо. Нави уже полностью привыкли к разведчику, приветствовали того, спрашивали о чем-то. За это время у одной молодой женщины родился сын - и ксулу даже не препятствовали удовлетворить свое любопытство.
Состояние Цахик улучшалось, Аманти уже пыталась встать, хотя до полного восстановления поврежденной ноги было еще долго.
/* мы ждём слишком долго */
/* но я не уверен, что это будет безопасно сейчас */
/* ожидание невозможно... она должна быть готова... у тебя есть час... */
/* она будет готова..*/
/* мы снижаемся... мы снижаемся...*/
Разведчик вошёл в пещеру.
- Ты хотела поговорить с Охотником. Ты не совсем готова, но он не может больше ждать. Через час он будет здесь.
Аманти неловко села у стены, чуть поморщившись от боли в ноге - разорванные клыком хищника мышцы зарастали куда медленнее, чем хотелось бы. Цахик предстояло хромать еще недели две - если она проживет эти две недели.
- Уже? - спросила она очень спокойно, чуть грустно. - Через час все решится? Спасибо, Искатель.
- Он не скажет тебе своего решения. Он его примет потом. Но ваш разговор повлияет на это решение. Тебе будет очень тяжело.
- Смешной. Неужели ты думаешь, что сейчас мне легче, Искатель? Если я не выдержу, но решение будет в пользу нашего мира, мой дух будет счастлив - все не напрасно. Не надо никого пугать сейчас, но запомни - так, как ты умеешь, образами в воздухе - и передай Бедаамо, чтобы позаботился о моей дочери. Она - будущая Цахик.
- Тебе нужно будет выйти. Камень экранирует импульсы, а связь должна быть чёткой. Он уже начал снижение.
Крейсер, отрегулировал воздействие гравитации на себя и свою скорость, плавно снижался к поселению.
- Но ему негде сесть. Поблизости есть пустая площадка длиной в два километра?
Аманти задумалась.
- Что такое километр? Я не понимаю тебя. Пустое плоскогорье есть, но до него далеко, и мне трудно будет добраться сейчас, когда не могу лететь.
- Он больше меня в семьсот раз. Если я донесу тебя, ты покажешь путь?
Аманти посмотрела на разведчика, прищурилась, оценивая его рост.
- Да. Есть две такие площадки, одна далеко, но там места даже больше, чем нужно, на плоской вершине скалы. И есть ближе, меньше, но сверху нависает обрыв, и бывают обвалы. Даже икраны не рискуют там гнездиться.
Аманти отпила несколько глотков отвара, по привычке сунула нож в ножны. Повязка на боку еще оставалась, но там рана уже зажила, а вот на ногу наступить она могла с большим трудом. Автоматически потянулась за луком, потом махнула рукой - какой смысл? Вот нож с детства был словно частью ее тела.
- Я готова, Искатель. Ты обещаешь передать мою просьбу, если я не вернусь?
Разведчик поддержал чуть не упавшую Цахик. Больше он не мог сейчас ничего сделать.
Я передам. Но в случае чего я надеюсь, что успею оборвать вашу связь. Я не могу взлететь здесь, поэтому придётся сначала выйти.
Тем временем крейсер снизился и медленно летел по направлению к поселению, ожидая указания разведчиком точки приземления.
Аманти поднялась, опираясь на руку разведчика, невольно дергаясь от боли, ее хвост хлестал их обоих.
- Благодарю, Искатель.
На мгновение после полумрака пещеры Цахик ослепило утро, хотя оно не было солнечным.
Датчики Искателя мгновенно перенастроились. Он не стал тянуть время, и Аманти почувствовала уже знакомые прикосновения холодного металла. Через три секунды, не обращая ни на кого внимания, разведчик взлетел, закладывая плавный вираж над деревней.
- Куда теперь лететь?
У Цахик захватило дух, когда разведчик поднял ее в воздух. Но сориентировалась она быстро, и не хуже заправского штурмана объясняла, куда направиться. По прямой от поселения клана до выбранного Искателем плоскогорья было километров 60. Слева на фоне бледного Полифема вырисовался четкий силуэт икрана. Аманти встревожилась.
Цахик сосредоточилась, пытаясь передать просьбу остаться, но ее икран был таким же бешеным чудаком, как и сама хозяйка, и ему было плевать.
Искатель заметил икрана, изо всех сил пытающегося их догнать, но не стал увеличивать свою скорость. Это было сейчас не нужно. Полёт до площадки занял всего 20 минут. Долетев, он затормозил, и передал крейсеру координаты. Потом пошёл на посадку.
Тем временем крейсер медленно пролетал в пяти сотнях метрах над деревней.
Нави лохами не были, и прекрасно заметили, что чужак унес куда-то Цахик, но ей слишком доверяли. Аманти была способна на то, что многие даже не могли себе представить.
Появление крейсера не вызвало паники, скорее - общее любопытство и возбуждение.
Аманти сосредоточилась - и ей наконец удалось заставить икрана хотя бы не смешиваться. Тот чувствовал настроение хозяйки, ее боль и волнение, но повиновался строгому приказу, когда девушка пригрозила, что его присутствие может навредить. Впрочем, икран все равно не отстал, летел в отдалении, и смотрел на Искателя так, словно предупреждал: " обидишь хозяйку - будет плохо".
Искатель мягко приземлился, аккуратно поставив Аманти на каменную поверхность. Крейсер уже был виден невооружённым взглядом.
- Ты ждала этого момента. Сейчас он будет здесь.
Аманти пошатнулась, ухватилась за руку Искателя.
- Да...
Ее глаза не отрывались от приближающейся золотой иглы. Зрелище было красивым, и даже сейчас Цахик оценила это, сквозь жестокое волнение. Она старалась охватить своим взглядом как можно больше - холодную руку разведчика, синие силуэты гор, прохладный воздух, крик ее верного икрана и приближающийся чужой корабль.
Поделиться52011-02-28 21:43:50
Глава 3,
В которой Цахик общается с метаразумом Охотников Рассвета, а вскоре после этого Искатель попадает в серьезную переделку.
А корабль приближался очень медленно, следя за воздушной волной. Наконец он достиг плоскогорья, на которое ему предстояло приземлиться. Он подошёл к этому чётко и без лишних движений - щупальца, выросшие из него, прочно уцепились за поверхность, подтягивая двухкилометровую сверкающую иглу к поверхности. Через минуту он жёстко зафиксировался и увеличил воздействие гравитации на себя. Разведчик подошёл к нему и взял необычный предмет-подобие шлема, с которым вернулся к Цахик.
- Что это? - спросила Аманти, повертев в руках артефакт чужой расы.
- Это обеспечит тебе связь с ним. А теперь постарайся не дёргаться.
Разведчик одел на неё шлем.
- Он будет говорить тебе в сознание. Отвечай так-же, мыслями. Просто подумай, что ты хочешь ему сказать.
Аманти, несмотря на его предупреждение, все-таки вздрогнула, когда холодный металл охватил ее голову, но тут же овладела собой.
- Хорошо, Искатель, - она сидела на земле, опираясь руками. - Я слушаю.
Разведчик отошёл от девушки на пару шагов, следя за её состоянием и подал сигнал крейсеру.
Сознание древнего корабля было мощным и, увы, неоднородным. Поэтому сначала Аманти услышала множество резких звуков, и только потом, жутким, вселяющим ужас внутренним голосом, но вместе с этим осторожным - целую фразу:
- Что ты хотела нам сказать?
Цахик зажмурила глаза, борясь с головокружением. Она слышала, много раз, голоса Древа Душ, но они, даже самые неприветливые, были ей близки, понятны...
Она собралась с силами, формулируя в мыслях образы.
- Искатель рассказал мне, для чего ты здесь. Чтобы решить... Решить нашу судьбу, мою, моего народа, нашего мира... Вы ищете тех, кто вам угрожает - а может быть, создаете их страхом... Страх - не советчик... Не знаю, кто вам, в ваших неизмеримых далях, с вашей силой, дал право таких решений... Если тебе нужно, возьми мою жизнь и память, как у того... Я люблю наш мир, люблю народ... Не знаю, что могу сказать, что сделать, чтобы отвратить их смерть.
Теперь, когда большинство сознаний соединились в одно целое, вспышки звуков исчезли. Но и голос стал сильнее.
- Мы сами себе дали такое право. Ничто не должно угрожать нашему существованию.
Цахик, стиснув зубы, соединяла в одно целое образы.
- Вас ведет страх - но страх - это свойство слабых. Кто силен, тот не боится никого, посмотри в нашей памяти на Последнюю Тень в небе. Он тоже несет смерть - но и устанавливает равновесие. Вы уничтожаете, не зная, мне рассказал Искатель - даже не пытаясь узнать, помочь, облегчить боль... Вы не видите - ваш взгляд затуманен, вы ищете только врагов, но не все - враги в этом мире.
- Мы - Последняя тень миров, пошедших по неправильному пути развития. Мы убиваем, останавливая дальнейшее их развитие. Враги не все, иначе вы даже не узнали бы, что вас уничтожило.
- Искатель показал мне, что есть много миров. Очень много. Кто из них прав, кто нет - можно сказать только здесь и сейчас, для другого места и времени все переменится. Если вы к ним прилетаете первыми, без зова - разве они не могут испугаться, так же, как боитесь вы?
- Путь цивилизации и её Разум формируются сотни лет. И изменить их невозможно. Мы видим их Разум, что он из себя представляет, раньше, чем они замечают нас.
- Есть разные разумы, и их много. Очень много, даже в нашем клане. А в нашем мире? В разных мирах? И если вы так хорошо видите, то почему отнимаете право бояться? И сами - не становитесь ли причиной страха?
Страх и желание уничтожить - противоположные чувства. В мирах много различных разумов, но общий фон-один. Второе - за миллионы лет ни одна раса, вышедшая в Космос, не пошла по мирному пути.
- А почему хотите уничтожить, если у вас нет страха? Если вы не видите для себя опасности, тогда зачем? Из заботы о ком-то? Даже не попытавшись поговорить? На каждом углу сонмы неожиданностей, даже вы не можете все знать?
- Ради сохранения своей жизни. Мы покажем тебе, что иногда случается.
В следующую секунду сознание Аманти заполнили вспышки образов, постепенно слившиеся в один. Только теперь она не смотрела на это со стороны, как в пещере, а как-будто участвовала в происходящем. Она видела один из миров Ксулов - звезду с одной планетой в системе. Гигантская кольцевая система, сложнейшее переплетение светящихся узоров на планете, корабли вокруг... А потом она переместилась к гигантское структуре. Внутри огромного кольца на бешеной скорости вращались две чёрные дыры, сжимая пространство. Внезапно по кольцу пробежал яркий разряд. Из него начали вылетать тысячи небольших тёмных объектов. От астероида, висящиего сбоку кольца, протянусь огненные лучи, превращая объекты в облачка плазмы.. Но их было слишком много, и они продолжали прибывать с ужасной скоростью. Астероид покрылся вспышками, в пространство полетели куски материи. Несмотря на сумасшедшую скорость регенерации, миллиарды аппаратов, потеряв десятки миллионов, разнесли его на куски, свернувшиеся в сингулярность.. Армада двинулась к планете, уничтожая на своём пути всё, осмелившееся преградить им дорогу. Вспышки, взрывы.... Золотые иглы Ксулов не смогли удержать их в пространстве. Нити лучей вторгнувшихся аппаратов протянусь к планете, сжигая её в адском пламени..
- Это случилось очень давно. Несколько миров, насчёт судьбы которых мы не смогли прийти к единому решению, и которых оставили, объединились и выжгли всё в одной из наших систем. Выжить удалось только трём кораблям. Жалости и сомнений не может быть на нашем пути.
Если бы Аманти не была сама воздушной охотницей, она бы упала от головокружения. Она машинально зажмурилась - но разумеется, изображение никуда не исчезло, словно выжженное в ее мозгу. Она видела другие планеты, имела представление о них - спутниках Полифема, нави не считали свою землю плоской.
- Они напали на вас, да? - прошептала Цахик. - И поэтому вы сейчас нападаете на тех, кто не причинил вам вреда? Но если вы такие сильные, мудрые, что видите и решаете, вы могли бы договориться?...
Пока перед ней разворачивались подробности давней космической битвы цивилизации, которой она не знала, девушка не могла даже пошевелиться - смерть, страх, разрушение... Аманти плакала, не понимая этого сама. Но она, даже пропуская через себя немыслимые ужасы мира, оставалась сама собой.
- Вы слишком многого не понимаете. Большинство цивилизаций, едва выйдя в Космос и получив вооружение, способное уничтожать на расстоянии, получают тягу к разрушению. Они нашли нас случайно, и мы были вынуждены защищаться. Представь свой мир на месте той выжженной планеты, тогда ты поймёшь, что лучше предотвратить угрозу, чем защищаться.
- Если эта тяга в них есть, она будет, чем бы они не пользовались, вашим огнем, или нашими стрелами... Если не помочь, не изменить... Почему вы с вашей силой не помогаете пойти по тому пути, который вы считаете верным? Вы, как сказал Искатель, давно существуете...
Аманти всем своим существом, всем напряженным разумом передавала другое - радость битвы - с равным противником, радость победы над своим страхом, доверие и заботу...
- Это невозможно. Особенно если вмешаться поздно.
Разум Ксулов принял образы, передаваемые им, и незамедлительно ответил ещё одним...
Смотри. Наш разведчик - ты его называешь Искателем, должен был тебе это показать.
Сознание девушки заняла очередная картина происходящего - ожесточённый воздушный бой между золотой иглой с крыльями, один в один похожей на разведчика, и такой-же длины аппаратом.
- Нет... Я не видела. Это - он, Искатель? Где это? В вашем мире?..
Гул голосов в голове Цахик был так силен, что она не могла обращаться к разуму крейсера как к единому существу.
- По одному листу нельзя судить о всем дереве... Искатель, расскажи, как все было?...
Инстинктивно она обращалась к тому, в ком ощущала хотя бы подобие поддержки.
- Я не знаю сейчас, что ты видела. Расскажу потом, как ваш разговор закончится и я возьму у него информацию.
Разведчик, хоть и мог в любой момент оборвать связь, не мог видеть образы. Крейсер же ответил так-же быстро
- Да, это он. Место-один из миров, подобных вашему.
- Причиной был страх перед Космосом. Планета не была уничтожена. Периодически пролетавшие там корабли не находили никаких изменений. Система погибла своей смертью, когда звезда взорвалась.
- Они видели идущую извне опасность, да? Как и вы?
Контакт длился уже больше часа.
- Нет. На их планету не прилетал никто. Они боялись Космоса на генетическом уровне.
- Что значит - на генетическом уровне?
Иногда Охотник увлекался, и нави понимала не все.
- Они появились уже такими, даже не зная об этом.
- Значит, у них не было выбора, какими быть?
- Да. Поэтому они остались жить.
- Я благодарю тебя... Охотник.
Аманти погрузилась - и передавала свои образы, зацепившись краем сознания за картину - догонявшего Искателя ее икрана. Верность-помощь-доверие-защита.
Понятия верности, как и доверия, у Ксулов не было. Но помощь и защита - была. Чем и воспользовался разум крейсера, передав в её сознание картину обороны в космосе чужой планеты. С пояснениями
Аманти уже была измучена, ксулы не особо деликатничали, и у Цахик из носа потекла кровь, красная на синей коже.
Преодолевая дурноту, она поймала псионический резонанс - и из ее распахнутой памяти стали возникать образы. Другие - совсем другие, несравнимые по физической мощи - но по смыслу, по границе жизни и смерти - близкие и похожие. Очень медленно - доверие - дайрхорс, показывающий своего жеребенка хозяину, раненый икран и склонившиеся над ним нави, наконец, двое влюбленных, установивших связь без необходимости защиты или страха.
Ответ, пришедший в разум корабля, был намного мощнее предыдущих. Для человека это был бы серьёзный удар, но Ксулы почти не почувствовали этого усиления. Почти. Связь между сознаниями, с таким трудом объединившихся в одно целое, разорвалась. Сознание Аманти захлестнула волна голосов разумов Ксулов.
Цахик, закусив губу, интуитивно ощущая, продолжала передавать. Рождение ребенка-помощь-забота-ответственность-счастье, открытость миру, когда даже страшный хищник - брат, воплощенное в незримых силовых нитях вокруг благословение Эйвы. Она цеплялась за этот образ, молилась, шепча про себя: помоги же мне, помоги, дай мне выдержать до конца...
Все тело Аманти пронизывал холод, словно вакуум неизмеримых пространств высасывал из нее жизнь, молодая женщина, не чувствуя этого, сползала набок, машинально хватаясь онемевшими пальцами за камни.
Связь с каждым, принятие-благодарность-открытость...
Самым страшным была даже не сила голосов, хотя Аманти не была псиоником, а абсолютная, пугающая чуждость многих из них. Рядом с ними Искатель казался почти близким другом. Все ее глубоко личные, затаенные воспоминания сейчас вплавлялись в память разума ксулов, окрашивая его, как кристалл марганцовки - стакан воды.
- Не надо... Страха... Это тупик... Каждый - боится, это разрушение, боль... Лучше помощь... Защита -всех...
Аманти не выдержала, ее сознание померкло окончательно, запутавшись в разноцветных нитях чужих мыслей, голова в шлеме безжизненно упала.
Метаразум крейсера продолжал распадаться, возвращаясь к своему обычному состоянию и набирая силу. Конечно, бесследно для них это не пройдёт, но для полного осознания принятых образов им понадобится время.
Когда Аманти медленно, пытаясь удержаться, сползала на каменную поверхность плоскогорья, разведчик не вмешивался. Он чувствовал резкое усиление связи, усиление потока данных, идущих от девушки. Но всё-таки подошёл ближе, готовый перекрыть канал связи. Поймать её в момент падения он не успел, но связь перекрыл, с ужасом осознав, что произошло - разум крейсера не удержался в одном целом. Аккуратно сняв с девушки шлем, он связался с кораблём.
Аманти скорчилась на камнях, из носа текла кровь, уши подергивались. Справа корму крейсера заслонил четкий силуэт икрана, тот с криком спикировал к оглушенной Цахик. Ветер от его крыльев сбил камешки с обрыва, они простучали по золотой броне крейсера.
/* что вы сделали..*/
/* мы должны соединиться... мы должны соединиться */
/* её разум... слишком слабый... не выдержал...*/
/* вы неаккуратны..*/
/* мы сильны.... мы сильны*/
/* она жива..? */
/* активность есть... жизнь... разум живой */
/* она... сильнее, чем мы думали */
/* проведёшь последнюю проверку...*/
Крейсер протянул щупальце к лежащему рядом камню диаметров в полметра, втянул его внутрь и, превратив его в программируемую материю, отдал разведчику. Материя влилась в него, чтобы отсоединиться, когда он захочет
/* я... проведу... */
/* результаты... немедленно...нам */
/* мы выживем... мы выживем... мы выживем */
/* пока не восстановится */
/* поторопись...*/
/* не смейте... приказывать... мне... */
/* нам... забрать... тебя... */
/* нет... осталась одна задача */
/* мы ждём... мы ждём... мы ждём */
/* данные... на планету */
/* нет смысла... нет смысла... нет смысла */
/* истинный Разум... требуется защита...*/
/* слишком далеко... слишком далеко */
/* защитные станции.. */
/* мы взлетаем... мы взлетаем... мы взлетаем*/
/* ты уверен? */
/* да, требуется защита */
/* мы передадим информацию и просьбу... */
/* я отсоединяюсь... */
Разведчик продолжал стоять рядом, занятый разговором с разумом крейсера. Икран - самое последнее, на что он хотел обращать внимание. Один из камней, отскочивший в Искателя, просто стукнулся о него, оставив небольшую царапину на броне.
Аманти, еще не оправившаяся от ран, все не приходила в себя. Икран опустился на землю возле хозяйки, осторожно ткнулся пастью в ее руку. Ответа он не получил, и зашипел на Искателя, еще и потому, что еще один камень рикошетом попал в его крыло, довольно чувствительно.
Камни продолжали сыпаться, обвал усиливался. В принципе, ни крейсеру, ни разведчику это было не опасно - так, простая неприятность. Но органической материи удар даже небольшого камня мог нанести серьёзные повреждения, поэтому Искатель решил убраться оттуда, но... Икран, сидевший рядом, не давал ему забрать Цахик. На секунду задумавшись, Искатель медленно поднял плазмаган, готовясь спалить птицу.
Верный друг вытянул шею, смотрел обеими парами глаз прямо в датчики Искателя с полным напряжением воли, и совершенно разумно. Было ясно - он не оставит здесь хозяйку, в своей трогательной и сейчас бесполезной и опасной преданности.
В кончик хвоста угодил острый осколок, икран вскрикнул. Вероятно, это ощущение каким-то образом передалось Цахик - она слабо вздрогнула, дернула хвостом.
Времени ждать больше не было. Искателю уже пришлось несколько раз задействовать оружие, а крейсеру - квантовое поле. Искатель трансформировался в лётную форму и подхватил девушку, пытающуюся прийти в сознание. Правда, пока он преобразовывался, пара камней, отскочивших от крейсера, угодила в них. Наконец он взлетел, подставляя камнепаду броню крыльев. Крейсер тоже взлетел, раскидав падающие камни и подняв настоящий вихрь. Разведчик попал в завихрение потока и задрожал, в любой момент грозя свалиться в штопор.
Икран, которого прилично потрепало - перепонка крыльев была прорвана в 2 местах, летать не мешало - но было больно, тоже поднялся в воздух. Ему пришлось нелегко - вихрь от крейсера швырнул его вниз, он вошел в пике и только метрах в 20 над землей чудом выровнял свой полет.
Аманти открыла глаза - в очень неподходящий момент, с еще смутным разумом уперлась рукой в корень дельтавидного крыла Искателя.
Разведчик продолжал лететь, практически на критической для девушки скорости, дальнейшее увеличение грозило серьёзными травмами при флаттере. Постоянно изменяя форму крыльев, он сумел удержаться в воздухе после первой волны, но вторая, образовавшаяся после пролёта крейсера над ним, была слишком сильна. Висящая снизу девушка изменила его центр тяжести, и крылатая игла сорвалась в плоский штопор. Остановиться он не мог - в такой форме его кинуло бы в землю на огромной скорости давлением воздуха... Уменьшение массы грозило серьёзными перегрузками...
Икран инстинктивно взлетел вверх - его, куда более легкого, сначала швырнуло вниз, но так как дело происходило на площадке среди скал, своего рода одной из ступеней, хватило высоты. В моменты опасности он острее ощущал свою связь с хозяйкой - без всяких нейронных контактов. Аманти же сейчас пыталась справиться с жестокой головной болью, смешанной с тошнотой, она не вполне понимала, где находится.
Икрана швырнуло воздушной волной - к счастью для него, взлет крейсера изменил направление обвала, только еще пару увесистых камней попали в многострадальные крылья Искателя. Но не зря Аманти в свое время дала ему имя Вихрь. Он сориентировался, поднялся так стремительно, как только мог, хотя бросало его во все стороны.
И спикировал второй раз, толкнув Искателя вниз.
Мощные системы разведчика прекрасно справлялись со всем списком способностей Ксулского робота, но все вместе, одновременно, управляемые совмещённой матрицей сознания, начали сбоить. Скорее всего, Искатель просто допустил незначительную ошибку, квантовые схемы перегрелись, начали сгорать... Разведчик - не крейсер с его практически неограниченными возможностями. Сильно повреждённые крылья буквально 'отказались' регенерировать, так как Искатель был занят другим. Вся неповреждённая электроника работала под предельными нагрузками - он уже не успевал выращивать новые цепи управления и квантовые схемы. Человек в такой ситуации просто избавился бы от груза, дав потрёпанным крыльям возможность противостоять набегающему потоку воздуха и силе притяжения. У разведчика оставался последний шанс - придать себе огромную, по меркам НаВи, скорость - порядка 500км/час. Он уже вырастил небольшой обтекатель для висящей снизу Цахик и записывал результат в квантовую решётку, когда почувствовал сильный удар, вытолкнувший его из штопора. Вертикальная скорость была огромна, а повреждённые системы управления квантовым полем не могли обеспечить нужную точность. Искатель пошёл по самому простому пути - отклонил рули высоты до предела вверх, выравнивая себя с серьёзной перегрузкой, порядка 4-5G.
Икрана, так удачно вытолкнувшего Искателя, от столкновения с превосходящей массой, отбросило в сторону, как бумажного самолетика. Он ушибся, но даже не успел зареветь - в долю секунды расправил крылья, и судорожно забил ими, выравнивая свой полет. К счастью, сейчас икрана спасали инстинкты - в отличие от разведчика, ему не приходилось о ком-то заботиться. Клубком буквально вывернувшись, он со всей возможной скоростью набирал высоту. Его потрепало, но на удивление - обошлось даже без переломов. Дуракам везет - особенно если учесть, что кашу с обвалом заварил именно он.
Вихрь, набирая высоту, старался не терять из поля зрения золотую острую фигуру Искателя.
Аманти досталось, пожалуй, сильнее всех. Нави были привычны к большим скоростям, но конечно, не три с половиной сотни километров в час. Цахик словно сдавила, сплющивая, неимоверная тяжесть перегрузки. Дыхание перехватило, все мышцы ослабели, синяя рука, цеплявшаяся за крыло Искателя, повисла. Зрение выключилось, и последнее яркое воспоминание Аманти - боль в голове и соленый вкус собственной крови на губах.
Скорость полета была высока, но уже не запредельной по меркам Нави, тем более, для опытных воздушных охотников, вроде Аманти. Обтекатель давал весьма дохленькую защиту, и ветер бил ей в лицо, но всё-же позволял хотя бы отдышаться. На это ей потребовалось минут 15, даже после всех перегрузок, хотя все тело болело.
Вздрогнув, Цахик выплюнула сгустки крови. Нога болела еще сильнее, бок саднил. С третьей попытки подняла руку, скользнула пальцами по держателям Искателя. Открыть глаза оказалось еще проблематичней - в лицо светили яркие лучи, она жмурилась, вертела гудящей головой.
Уши непроизвольно дергались - их резал пронзительный свист, разносившийся над зарослями.
- Искатель... - еле разлепила губы молодая женщина. - Ты?... Охотник?... Что?...
Искатель не ответил ей - сознание разведчика было слишком занято полётом. Без поддержки большинства электронных систем оно было лишено почти всего, а выращивание новых схем и цепей шло гораздо медленнее, чем у крейсера. Доступ к квантовому полю открывался эпизодически, выражаясь в резких рывках Искателя. Впрочем, физически они не ощущались. Разведчик совершил последнюю корректировку курса, и от законцовок крыльев потянулись белые следы, а сам разведчик задрожал. Всё продолжалось не больше пары секунд.
В этот момент, по всем законам подлостей, сверху раздался пронзительный крик икрана, и их накрыли две тени, одна - сравнительно небольшая, бирюзовая, вторая, отразившаяся красно-оранжевым языком пламени в золотом корпусе разведчика - большая. Намного больше. Аманти, у которой уже прояснилось в голове, все поняла за долю секунды, верный Вихрь сумел предупредить хозяйку, прежде чем спикировал в ветви большого дерева.
А следующей добычей были они. На квантовое поле и электронные схемы Торуку было глубоко плевать, крейсер бы не успел, вернее, даже если бы успел - только сбил бы их. В пасти громадного хищника как раз бы поместились и разведчик ксулов, и Аманти.
- Вниз! - отчаянно закричала Цахик.
Некоторые датчики Искателя продолжали работать, и он видел нависшую над ними опасность. За несколько секунд, что птица в четыре раза больше разведчика пикировала на них, он успел выработать тактику, не обращая внимания на крик девушки. В момент атаки он резко ушёл в одну сторону, потом столь же резко в другую. Говоря простым языком, он выполнил манёвр под названием 'ножницы'. Торук, явно не ожидавший такой прыти от небольшой золотой хреновины, проскочил вперёд, скользнув когтями по корпусу разведчика, оставив на нём длинные полосы. На последнем запасе скорости Искатель прицелился в строящего повторный заход летающего хищника. Струя плазмы выплеснулась вперёд, сжигая торука в огне. А потом пришла тишина. Разведчик больше не мог разгоняться, и сейчас он пытался спланировать хоть куда-нибудь...
Аманти не могла даже пошевельнуться, когда когти торука со скрежетом прошлись по корпусу Искателя. Маневр его она поняла, хотя на икране летала иначе.
Сейчас, ощутив шестым чувством проблемы разведчика, Цахик высматривала относительно безопасное место для жесткой посадки.
Жёсткая посадка она всегда жёсткая. Хоть на землю, хоть на камень или железо. У разведчика сейчас была другая проблема, а именно - куда сбросить девушку. Посадка на скорости размажет её по корпусу.. В его сознании всплыло падение Бедаамо на листья. К счастью, такие листья оказались и здесь, причём недалеко. Обручи, держащие девушку расцепились, отправив её в полёт на большие листья. Сам разведчик, пытаясь погасить вертикальную скорость, сел 'на живот' в паре десятков метров от места падения Аманти. Посадка оказалась действительно жёсткой, сильно помяв и без того потрёпанный корпус Искателя. Теперь он мог заняться восстановлением схем и себя.
Аманти с ходу поняла, что сделает Искатель, и когда обручи расцепились, извернулась, как кошка в падении. Зря вождь упрекал Цахик за склонность к авантюрам, очень зря - Аманти была сильным воином, и сейчас тренировка спасла ее от травм. Неподготовленный Нави рисковал бы переломом, тем более, с поврежденной ногой. Девушка сгруппировалась в полете, так, чтобы ее рикошетом перебросило от одного упругого листа на другой, и так - 4 раза, до земли. Нога кольнула сильной болью и почти не послушалась, Аманти не сдержала вскрика, но отделалась она при этом всего парой царапин на спине.
Секунд 5 она восстанавливала равновесие - голова еще гудела после полученных встрясок, и перед глазами танцевали красивые зеленые звездочки.
А вот Искателю повезло куда меньше. Его тело врезалось в растения, оставив очень приметную просеку. Но приземлился разведчик, мало того, что еще и жестко - он попал прямо в могучую заросль скорпионьего чертополоха. Три раскрывшихся чашечки, каждая на стебле метров 5 высотой. Две он сшиб концами крыльев, изрядно покоробив гладкий металл, а вот третья среагировала мгновенно, выплюнув в разведчика струю кислоты. В упор - угодив прямо в дуло плазмгана, растворив его моментально. И готовилась выплюнуть еще, реагируя на металл.
Разведчик остановился, изрядно помяв обшивку и крылья при торможении об землю и растения. Закрывшись от всего, он приступил к выращиванию квантовых схем и электронных цепей, сгоревших при их перегрузке. Но на этом его проблемы не кончились. Почувствовав, что струя кислоты оплавила механизм плазмагана, хотя, он был практически на поверхности, Искатель попробовал пошевелиться, трансформироваться и встать. У него это, естественно, не получилось - регенераторный механизм и устройство трансформации управлялись сгоревшими квантовыми схемами. Но когда в него попала вторая струя кислоты, оплавив приличный кусок брони, разведчик ощутил беспокойство за свою жизнь, и бросил всю мощность на восстановление. Третий плевок прожёг крыло...
Поделиться62011-02-28 21:46:15
Глава 4,
В которой наши герои проходят испытания и яснее выказывают себя.
Чертополох плевался примерно раз в полторы-две минуты, и перспективы у обездвиженного Искателя были... Не самые радужные, мягко выражаясь - и достаточно краткосрочными.
Аманти невдалеке от него осторожно поднялась на ноги, пошатываясь и удерживаясь руками за стебли. Голова кружилась. Цахик озиралась по сторонам, потом поднесла руку ко рту и крикнула - ей ответил знакомый голос ее икрана. Жив.
Аманти прижала уши.
- Искатель! - крикнула молодая женщина. - Искатель, где ты?
Не получив ответа, она медленно, насколько позволяла больная нога, двинулась по свежему следу жесткой посадки.
Когда минут через 7 раздвинула листья, злосчастный разведчик как раз получал четвертый кислотный плевок, явно направленный ему в "лицо", но попавший в то место, куда прикреплялось к корпусу крыло. Гладкий лист металла, отразивший движение ядовитой чашечки, сперва покоробился, дымясь, потом крыло расползлось во втором месте, оставив прореху, размером с тарелку.
Аманти оценила обстановку быстро. От поверженного Искателя ее отделяло метров 5, мелочь. Чертополох реагировал только на металл, и хотя струя кислоты была опасна для нави тоже, Цахик могла просидеть там хоть год.
Три торопливых, неуклюжих шага, хвост хлещет по сторонам, схватившись для устойчивости за ствол с еще нераспустившейся чашечкой, Аманти выхватила нож. Три неуловимо быстрых движения опытной руки, и уже изготовившаяся к новому плевку чашечка упала в полуметре от "головы" Искателя.
Поморщившись, девушка опустилась рядом с ним.
- Почему ты не позвал меня на помощь? - она аккуратно, чтобы не обжечься, провела по еще дымящемуся крылу разведчика.
Разведчик её не услышал - отключив внешние сенсоры, он старательно восстанавливал цепи управления - его последний шанс. Закончился этот процесс через минуту после того, как Аманти срезала плюющееся кислотой растение. Ещё через 2 минуты цепи управления и регенерации были полностью восстановлены, и Искатель, приступив к процессу регенерации, включил датчики...
Цахик не теряла времени - она срезала еще один стебель - тот должен был раскрыться не раньше, чем через 12 часов, но на всякий случай надо было подстраховаться.
Вернувшись назад, она провела рукой по "лицу" Искателя.
- Ты жив? Ээ-йй!
Аманти растерялась - будь у нее на попечении раненый нави, она бы знала, что делать. В отличие от разведчика, нести металлическое существо весом больше тонны она не сумела бы.
В ветвях снова раздался крик икрана, который невольно стал причиной почти всех бед разведчика.
Аманти уже собиралась его позвать, как услышала тяжелый топот.
По звуку - трое дайрхорсов, спешат галопом.
- Цахик? - Ра-лук, один из воинов клана, с легким охотничьим луком, с ним еще трое. Аманти с явным облегчением спрятала нож.
- Я тебя вижу, Ра-лук.
- И я тебя вижу, Цахик! - все трое спешились и почтительно приветствовали ее.
- Цахик, я видел Последнюю Тень и твоего икрана... А еще видел...
- Я знаю, что ты видел, Ра-лук. Я видела больше, я с ними разговаривала. Они... Из того же клана, что и Искатель.
- Ты сильно пострадала, Цахик? - воин увидел следы крови на ее лице. - Ты еще не оправилась.
- Нет. Не сильно. Сейчас происходят важные решения, Ра-лук. Очень важные. Я не знаю, когда - но я буду говорить с народом, когда все завершится.
- А если нет?... - он бы не позволил себе такого непочтительного любопытства, но ситуация была слишком необычной.
- А если нет, - усмехнулась Аманти. - Тогда пусть народ не будет знать до последнего... Но довольно об этом, Ра-лук!
- Хорошо, Цахик. А это... - Он отшатнулся назад, чуть не наступив на Искателя. - Он...
- Ты сам видишь, что случилось! - голос Аманти стал строже. - Если ты видел Вихря, ты видел и сгорающего в огне торука.
- Видел, Цахик!
- Это сделал Искатель, чтобы спасти и меня тоже. Потом он пострадал. Я не знаю даже, жив ли он, но если жив - он может стать нашим другом, а не просто гостем у очага.
Ра-лук присел на корточки, и тоже провел пальцем по прожженным крыльям.
- Цахик, ему больно? - спросил он с настоящим состраданием в голосе.
Разведчик чувствовал, что кислота больше не прожигает его корпус, а потом включились его сенсоры. Над ним склонились четверо НаВи. Один из них потрогал его повреждённое крыло. А затем включился процесс регенерации. Броня начала двигаться, то светлея, то темнея в местах повреждений, начала пузыриться, постепенно затягивая царапины и прожжёные кислотой дыры.
Ра-лук отскочил, нервно дернув хвостом. Привыкшая к спецэффектам Аманти только осторожно переменила позу.
- Искатель, ответь, наконец. Ты можешь ответить? Ты сознаешь себя? Ответь мне! Чертополоха больше нет, я его срезала. Ты жив, Искатель?
Аманти, настойчиво повторяя вопросы, провела рукой перед его "глазами" - уже в который раз.
А чуть в отдалении слышались голоса двух нави.
- Он другой, не такой, как ему помочь - я не знаю...
И еще один голос, обеспокоенный.
- Надеюсь, ему не больно.
Разведчик считал нецелесообразным синтезировать сейчас динамик, и бросил всю мощность своих систем на регенерацию. Царапины и пробоины затягивались, измятый корпус принимал первоначальную форму. Но 'моргнуть' глазами, резко увеличив их яркость и вернув в прежнее состояние, смог.
- Жив! - откровенно обрадовалась Цахик. Потом чуть повернулась к охотникам. - Он говорил, что не чувствует боли. Успокойтесь.
- Ты сказала, что примешь его у очага клана как друга...
- Да. Приму. Похоже, мы для него сейчас ничего больше не можем сделать.
- Ты защитила его?...
- Да, - вскинув брови, не понимая, что в этом удивительного и необычного. - А почему я должна была его бросить?
- Нет, прости, Цахик, я не это имел в виду... Я был на той охоте на штурмбистов, странно, что такому сильному понадобилась помощь.
Аманти засмеялась.
- А кого в детстве ругала мать за то, что он принес едва не утонувшего детеныша нантанга, и четыре дня прятал его в своей пещере, пока он в темноте не укусил тебя же за хвост? Я сама тогда была ребенком, но помню. До сих пор отметка осталась.
Смущенное хмыканье, потом другой голос, тише.
- Цахик, помнишь, брат моей матери умел лечить, позволь мне тебя осмотреть?
- Благодарю.
Невысокий широкоплечий нави помог Аманти подняться, отводя ее к сторону, туда, где охотница, бросив лук, что-то искала в седельной сумке.
- Я принесу воды, здесь недалеко ручей...
Восстановление корпуса закончилось, и вместо помятой и почерневшей в некоторых местах иглы, Искатель лежал в своей первоначальной сверкающей крылатой форме. Внезапно по всей длине иглы пробежала ярко-жёлтая полоса, и золотистый металл пришёл в движение. Разведчик трансформировался в обычную, шагающую форму. Осмотревшись ещё раз, он направился прямо к Цахик.
Аманти сидела на траве, вытянув ногу. С ее лица уже смыли кровь, она выпила воды и полностью пришла в себя. Один из охотников развернул сверток с какой-то едой.
На звук шагов девушка подняла голову.
- А, ты уже... Стал прежним? Я очень рада, что ты жив, Искатель.
Ра-лук не удержался, и прикоснулся к руке разведчика.
- Удивительно, как такой цветок сумел тебя ранить, - очень прямо сказал он.
- Кислота. Она разъедает металл.
Сначала разведчик ответил на более простой вопрос.
- Мы быстро восстанавливаемся. Но я чуть не погиб. Откуда здесь кислота? Если бы плевок попал в генератор, в радиусе пары километров ничего не осталось бы..
Это всё уже было адресовано Аманти.
- А что бы случилось? - нави подняли внимательные глаза, переводя их с Цахик на Искателя. Аманти, узнав, что была в прямом смысле слова рядом со смертью, и опоздай на несколько минут, погибла бы, отреагировала не по-человечески спокойно.
- Это растение называется скорпионий чертополох. Мы используем его выделения как яд иногда. Они разъедают и нашу кожу тоже, но реагируют только на металл. Я могу спокойно подойти к нему - в моем оружии нет металла. К народу они не агрессивны, тебе очень не повезло, Искатель. Но значит, я вовремя успела их срезать, это спасло нас обоих.
Аманти улыбнулась, забыв в этот момент о крейсере и о нависшей угрозе, которая много дней не давала Цахик покоя.
- А тебе было больно? - все-таки задала вопрос другая охотница.
- Цахик сказала, что нет, но ты выглядел очень... Очень страшно, - заметил Ра-лук.
- Взрыв. Огненная вспышка.
Разведчик, как всегда, не задумываясь ответил прямо.
- Нет, боли мы не чувствуем. Это скорее ощущение состояния, повреждений. Если бы не сгоревшие схемы и цепи управления.. Регенерация - процесс быстрый, когда она контролируется исправным устройством.
- Неприятное ощущение? - передернулась охотница.
Аманти не поняла технических терминов, но уловила самую суть.
- То есть, что-то мешало тебе восстановиться?
- Да, неприятное. Но не более того.
Искатель подошёл практически в упор к Аманти и замер рядом.
- Ты права. На восстановление управляющих систем ушло намного больше времени, чем на тело.
- Жаль, я не могу так быстро залечить свои раны, - улыбнулась ему Цахик.
А Ра-лук подвинулся в сторону.
- Я знаю, тебе не нужна еда - но садись, хочешь отдохнуть вместе с нами?
- Подожди... - Насторожилась Аманти. - А что случилось? Там, когда я разговаривала с твоим... Старшим, они спорили... Из-за меня?
Дергая ушами, Цахик, как во сне, вспоминала тот диалог, когда пыталась отвоевать жизнь своего мира.
- А что потом? Я помню, кажется... Камни?... - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Что случилось, Искатель?
Разведчик не мог сесть. Эта функция, как таковая, у него отстутвовала.
- Пока есть энергия, нам не нужен отдых.
- Что произошло? Разум корабля, реорганизовавшийся для общения, точнее, его малая часть - прямой контакт был с десятью, может, двадцатью сознаниями... Нарушились связи, они вернулись в первоначальное состояние. Если в начале они были осторожны, то потом... Они забыли про тебя, обсуждая данные. Мне пришлось прервать связь.
- Ладно, - охотники легко приняли различие.
- Я не поняла, Искатель. Не все поняла, - настаивала мягко Цахик. - Тот, с кем я разговаривала - в нем много? Как в Древе Голосов много душ? Я слышала их, они спорили. Спорили о?... Ты знаешь, о чем, и я прошу тебя сейчас не называть. Пусть пока они не знают, не знает народ... Они ведь все равно сейчас ничего не могут сделать? Решение - пока не принято и еще как-то можно на него повлиять? Куда они вернулись?
Аманти забросала Искателя вопросами не хуже следователя.
- В нём тысячи сознаний... Да, они спорили. Решение не принято, но... Оно скорее всего будет положительное. Они? Просто восстановились после соединения. Стали как были.
- Положительное? - Цахик похолодела. - Это значит... Значит....
- Что? - спросил кто-то из нави, видя, как Аманти, закрыв лицо руками, бессильно опустилась на траву.
- Это значит, что всё будет..
Разведчик запнулся, подбирая слово
- Хорошо для вас.
Аманти не выдержала, ее затрясло...
- Значит... Значит...
Цахик отвела руки от лица, она плакала. Охотники с тревогой и недоумением переводили взгляд с Искателя на нее - они никогда не видели ее в таком состоянии.
Искатель продолжал стоять, не двигаясь. Он не понимал, что произошло. Всё-таки он был почти наполовину Охотник Рассвета, и даже второе сознание не могло дать ему такого понимания всех эмоций.
- Что случилось, Искатель? - Ра-лук положил руку на плечо Аманти. - О каком решении речь?..
- Не говори! - Цахик прожигала разведчика глазами не хуже, чем кислотой. - Пока не станет ясно, пока слово будет не сказано - не говори.
И она снова расплакалась.
- Окончательное решение будет принято только после...
Разведчик на секунду замолчал, подыскивая эквивалент в местном языке
- Назовём это испытанием. Но не сейчас, с твоим состоянием в данный момент, оно не закончится успешно.
Аманти подняла голову.
- Пожалуйста, отойдите, - обратилась она к нави. - Мне еще трудно передвигаться, и надо поговорить с Искателем наедине.
Искатель подождал, пока они не удалятся. Смысла он не понимал, но почему бы и нет - кто его знает, что у них сейчас на уме.
- Что ты хотела сказать? Я слушаю.
- Искатель, ты понимаешь, почему я просила, что бы не слышал никто? Пока знаю я одна, они могут жить с надеждой на будущее. Что за испытание, скажи. Я готова.
Разведчик задумался ещё на пару секунд - в принципе, если эксперимент сорвётся, данные можно не отправлять на крейсер, повторим позже.. От него отсоединилась золотая сфера в полметра диаметром и повисла немного в стороне от них.
- Тогда начнём. С первого раза можен не получится, но... Посмотри на сферу. Сконцентрируй на ней всё внимание. Передай ей, во что она должна превратиться.
- Во что? - нави ушли достаточно далеко, они не видели.
Аманти протянула руку к сфере, словно пытаясь ее коснуться.
- Хорошо...
Цахик сосредоточилась, опираясь руками на траву.
- Во что хочешь, только не живое.
Искатель параллельно контролировал материю сферы, так, на всякий случай.
Аманти кивнула, прищурилась. Она с неожиданной после всего случившегося, но характерной для нее тенью озорства, " лепила" из металла уменьшенную копию фигуры самого Искателя.
Материя сферы немного посветлела, зашевелилась, но форму изменять никак не хотела. Хотя, это тоже было не плохо.
- Ещё раз. Постарайся сконцентрироваться сильнее.
Цахик кивнула - она и не привыкла к тому, чтобы что-то слишком легко давалось. Еще раз - косясь взглядом на свою "модель", мысленно лепила, словно из глины.
Золотая сфера пошла волнами, но ей чего-то не хватало. То ли образ был недостаточно точен, то ли недостаточно сильное желание...
- Попробуй ещё раз.
Аманти до крови закусила губу, она разозлилась, больше того, ее подталкивала тревога за мир. Закрыв глаза и прижав уши, Цахик мысленно дотянулась до гладкой холодной поверхности, непривычной для нави. Не открывая глаз - в четких образах взяла в руки. Потом чуть переменила решение, и сдавила с силой, сплющивая и выковывая уже летающую форму Искателя.
Золотистый металл вспыхнул ярко-жёлтым цветом, а потом начал шевелиться, принимая форму... сначала это было похоже на корявую модель аэрокосмического истребителя, а ещё через десяток секунд материя наконец обрела жёсткую форму. Если бы Искатель мог улыбаться - он бы это сделал.
- Вот так бы с первого раза. Можешь ведь!
Аманти почти с удивлением открыла глаза, она слишком поглощена была своей задачей.
- Что? - увидев висящую в воздухе фигуру, отшатнулась в стороону. - Ой!..
Разведчик ожидал чего - то подобного от Аманти. Все, кто доживал до этого момента в его прошлых контактах, реагировали также.
- Программируемая материя. Без нашего контроля, вот как сейчас, она подчиняется только сильному разуму. Это бывает очень редко.
Сильному разуму? У нас - сильный разум? - Цахик опять зажмурилась, сжала кулаки. Ее хвост нервно забил по траве, пока Аманти опять буквально силой сминала шар - теперь уже в фигурку икрана.
На этот раз на трансформацию потребовалось на пару секунд меньше. Когда понимаешь принципы - становится легче.
- Да. Именно так. Иначе материя бы не подчинилась тебе. Но, скорее всего, такая сила далеко не у всех вас, а у кого-то совсем не получится.
Я не уверена, что понимаю, - покачала головой Аманти. - Но что теперь с нами будет? Это новое испытание - я прошла его? Или нет? Вы теперь уничтожите нас, как обладателей этой силы? Я Цахик, не такая, как все
/* эксперимент удачен */
/* мы не ошиблись... */
/* ошибки исключены... ошибки исключены.. */
/* решение.. */
/* время... */
/* решение принято... */
/* какое... */
/* защита.. обучение... они нужны нам...*/
/* мы улетаем... */
/* в этом районе... слишком опасно */
/* мы не можем больше оставаться */
/* мы должны продолжать полёт..*/
/* выведите на орбиту боевые станции*/
/* как решат на базе..*/
/* вы отправили крейсер? */
/* он скоро вернётся..*/
/* мы забираем тебя... */
/* нет... я остаюсь... */
/* твоё решение... */
/* связь... связь... */
/* на внешней границе будет висеть пара кораблей */
/* координаты */
/* на одной линии с Вратами.. */
/* мы должны продолжать.. должны продолжать... */
/* я прерываю связь */
Искатель сначала не ответил на вопрос Цахик, занятый серьёзным разговором с метаразумом древнего крейсера. А потом внезапно ответил.
- Решение принято. Они улетают. Я остаюсь. Мы попробуем обеспечить вам защиту.
Аманти ждала ответа, замкнувшись в молчании. Она понимала -или ей казалось, что понимала, что сейчас происходит.
- Пусть так, - шептала она про себя, еле шевеля губами. - Все закончится, сейчас, все закончится быстро, пусть так... Я не смогла, не сумела, но скрыть?... Пусть моя дочь так ничего и не узнает, не будет мучиться...
Цахик провела языком по пересошим губам, как приговоренная к смерти - да так, собственно, и было - почти...
Осмотреть последним взглядом все окружающее, впитывая, с мгновенной отчетливостью... Аманти заметила в вышине золотой блеск, острые искорки - и узнала их, так, как могла узнать...
Ну, вот и все. А для чего еще они здесь собрались?
Она глубоко вздохнула.
" Великая мать, помоги мне в этот последний момент!"
Подавляя дрожь, Аманти поднялась, с трудом удерживаясь за нейросвязь стоявшего рядом дайрхорса, иначе она бы упала от безмерной усталости и боли.
Когда рядом прозвучал голос Искателя, у Цахик потемнело в глазах.
- Ты... Все?... Мы будем жить? Все?...
В ушах у нее зазвенело и ноги подкосились.
Когда Аманти упала, крейсера ещё висели далеко вверху, передавая приказ звену, находящемуся во внешнем пространстве системы оставаться и ждать, и поэтому Искатель - в его состоянии пользоваться собственным квантовым сканером было самоубийство, послав запрос на сканирование жизненных процессов рядом с ним как только она коснулась земли. Который оказался вполне нормальным - она была жива, и разведчик ничего не стал предпринимать. Совсем ничего, разве что обдумывал открывшиеся перед ним перспективы остаться тут навсегда... ну, или до того момента, как он будет вынужден улететь.
Аманти пришла в себя минут через 15 - сказалось пережитое потрясение.
Открыв глаза, нашла разведчика.
- Теперь все? ВСе закончено? Все решено? Там, на плоскогорье - или здесь, сейчас?
- Да. Теперь всё решено. Нельзя сказать о месте - информация накапливалась постепенно, и постепенно принималось решение. Окончательное - здесь и сейчас.
Золотые иглы далеко в небе пропали, уйдя в квантовое сверхпространство к Вратам.
- Что теперь будет, Искатель? - Аманти подняла голову, провожая взглядом уходящие крейсера. - Что будет с тобой? Клан уже не станет прежним, ты это понимаешь? Никогда, даже если я молчать буду.
- Остаешься?... Такой, как есть?...- Глаза Цахик остановились на оружии разведчика.
- Да, такой, как есть.
Разведчик поймал взгляд девушки, направленный на дуло плазмагана
В голове Аманти вихрем закружились другие мысли, много их было, и сейчас она пыталась с ними справиться.
- А как же ты будешь теперь один? Совсем один? Как ты будешь жить? Что делать?
- Одиночество бывает только там, где никого нет. А здесь я не один.
- Буду жить, как жил до этого. Выполняя своё предназначение.
- Здесь? - опираясь одной рукой о траву, Аманти повела второй - на деревья, горы с поселением клана. - Здесь ты не сможешь никого убивать, Искатель. И ты - если не один, то одинок, других таких нет. Если меня спросят, я должна рассказать Народу, и тогда отношение к тебе может измениться.
Искатель сверкнул датчиками.
- Я останусь здесь в любом случае. Я - маяк, точка связи на вашей планете.
О том, что в крайне тяжёлой ситуации корабли прилетят не позже, чем через пару часов, он говорить не стал.
- А что ты будешь делать, Искатель?
- Жить. Существовать. Служить ориентиром для наших кораблей.
- Одинокому тяжело... - Аманти смотрела куда-то вдаль, раздумывая. - Но знаешь... За все то время, что тыу нас, я поняла - мне тебя будет не хватать, если ты уйдешь. Хотя и здесь ты - чужой и неприкаянный, существование - не есть жизнь.
- Почему ты считаешь меня одиноким? Мы держим связь на расстоянии. Электромагнитные волны распространяются со скоростью света, а это очень быстро. Квант облетит вокруг вашей планеты меньше, чем за секунду.
- Я не знаю, что такое квант, - Цахик тяжело дался технический термин, которого даже не было в языке Нави. - Но зато вижу другое - что ты отличаешься от тех, чьи голоса я слышала на плоскогорье. Может быть, и впрямь - память одного из нас так сильно изменила тебя, я не знаю. Одинок - нет вокруг тебе подобных, кто сможет понять тебя до конца.
- Квант - это частица, несущая информацию.
Искателю захотелось усмехнуться
- да, ты права. Я нечто среднее между вами и Охотниками Рассвета. И мне ещё предстоит разобраться в себе.
На определение Аманти лишь чуть пожала плечами.
- Разобраться? И как ты будешь это делать? Ты разорвешься надвое, не как твои крылья, а вот здесь, - Цахик приложила руку к груди. - Природа Охотников Рассвета, как ты сам сказал - убивать из страха, наша - быть открытыми миру и доверять ему. Как ты сможешь это сделать, Искатель?
- Мне придётся это сделать. Наши сознания намертво сцеплены вместе, и отбросить одно из них я не в состоянии.
- Совсем? Как бы больно тебе от этого не было?
- Совсем. Разъединить моё сознание может только метаразум корабля, а это значит, что сюда я больше не вернусь. Я просто исчезну.
- Как исчезнешь? Умрешь?
- Моё собственное сознание вернётся в разум Охотника. Моё тело и моё второе 'я' просто исчезнет.
- А ты бы хотел этого? - Глаза Аманти отражали золотой отлив брони Искателя. - Может быть, тогда ты освободишься просто, если это для тебя мучительно? Станешь таким, каким был раньше - ни сомнений, ни жалости, ни понимания?
Против ее воли голос молодой женщины чуть дрогнул - не то брезгливостью, не от ужасом, не то состраданием. Не то всем вместе.
- Нет, я не хотел бы этого.
Искатель вспомнил последнее разложение себя.
- Почти мгновенный отказ поддерживающих систем. Для меня это как... для тебя остановка сердца.
Аманти передернула плечами.
- За то, что ты собирал и давал информацию, с тобой так поступят? А потом? Просто используют тебя снова, и снова обрекут на то, чего ты боишься?
- Да. Если я попрошу их об этом. Да, всё будет так, как было раньше. Я стану полностью Охотником Рассвета.
- Но ты бы этого не хотел? Почему? Только из-за боли, которой так боишься?
Цахик смотрела на Искателя глубокими глазами.
- Не только. Я должен разобраться в этом сам. Попросить корабль я всегда успею.
- В чем именно? Кем тебе лучше быть? Если бы ты мог без боли избавиться от второго разума, ты это бы сделал?
- Я не знаю. Оба сознания переплелись слишком сильно, наверно, корабль переусердствовал с загрузкой. Я уже сложно представляю себя без него.
- Что значит переусердствовал? Он мог ошибиться? В тебе слишком много от нас?
- Он торопился и мог неправильно оценить коэффициенты. Как следствие - да, во мне может быть от вас больше, чем от него.
- Но тогда тебе не место среди них, Искатель! И хотя ты выглядишь иначе, если ты не ошибся - ты Типани.
- Я не могу пока точно оценить соотношение. Я не имею неограниченных ресурсов, как корабль, мне для этого потребуется длительный и детальный анализ.
- А я могла бы тебе помочь? - спросила Цахик. - Но если я тебе буду помогать, я невольно усилю то, что в тебе от Типани, я иначе не умею.
- У меня нет выбора. Сейчас, из-за ошибки крейсера, сознание нестабильно, а колебания грозят потерей доступа к квантовому полю. Моё падение этим и вызвано. Необходимо стабилизировать сознание, привести его в устойчивое состояние. Только тогда я смогу перестроить свои схемы в идеальную структуру.
- То есть, когда ты забирал меня с плоскогорья?... Все случилось из-за твоего второго разума? Или уже главного, раз в тебе больше от нас?
- Именно. Сознание неоднородно, и контакт схем управления с абсолютно чужеродной структурой вызвал резкий перегрев энергосистемы. Фактически, я чуть не убил сам себя.
-И меня заодно? - улыбнулась Цахик. - А что там произошло, такого? Я потеряла сознание от силы голосов... А что еще? Почему ты так поспешно улетел? Но... подожди. Что это значит - с чуждой структурой? Изменилось и твое тело тоже?
- А это ты спроси своего икрана, которого никто не просил устраивать там обвал. Тело не изменилось, но мне пришлось заново выращивать большинство систем, сгоревших от соединения с куском сознания, состоящего чисто из вашей части.
- Поэтому ты не мог встать, когда попал под плевки чертополоха? Покажи мне, как ты можешь, что сделал мой икран? Вероятно, он прилетел, когда я начала терять сознание, я не помню его...
- Потому что сгорели системы управления. Потому что потерял доступ к квантовому полю, а на восстановление всего этого нужно время.
По тону, которым Искатель это произнёс, можно было понять, что вспоминать это он не хочет.
- Ты ничего не увидишь здесь. Слишком светло.
- Я тебе верю - но хотела бы посмотреть. Может быть для того, чтоб научить кое-чему моего икрана. Вихрь мне очень предан, но он... Шальной, - Цахик улыбнулась тепло. Она уловила прекрасно тон разведчика, но среагировала как НаВи - они не привыкли скрывать даже самые болезненные моменты о себе, решив раз навсегда, что скрытая рана хуже.
- А почему ты не позвал на помощь, Искатель?
- Здесь нет даже смысла включать проектор, ничего не будет видно. Потом, ночью или в пещере.
- Охотникам Рассвета не требуется ничья помощь. А в тот момент я был больше им, чем вами. Я немного могу управлять колебаниями сознания, и для более точного восстановления нельзя было допустить повторного контакта такого сектора сознания с новыми схемами.
- И погибал, как они, - усмехнулась Цахик. - Но значит ли это, что если ты сейчас позволишь себе стать НаВи, ты себе повредишь?
- Если я лишусь своей первоначальной части сознания, то я лишусь всего. Вероятно, я даже не смогу сдвинуться с места.
- А если ты сумеешь соединить их в одну? - Аманти понимала Искателя лучше, чем могло показаться на первый взгляд, намного лучше. - Я проходила что-то похожее чуть иначе, у меня словно было два тела. Но тогда тебе надо выбрать, какими глазами будешь смотреть, иначе упадешь и погибнешь. Кем тебе быть... - она чуть улыбнулась. - Приятнее.
- Да, я могу соединить оба сознания в единый монолит. Но на это понадобится время. Я не могу точно сказать, сколько.
- Мне лучше быть тем, кем я буду после анализа и полного слияния сознаний.
- То есть, полностью новым и неизвестным существом? Зависшим между нашими мирами? Тогда другого подобного тебе просто не может быть, и ты будешь неимоверно одинок.
- Сейчас нет другого варианта. Одна часть меня не может отделиться, другая не умеет управлять моими системами. Возможно, мне удастся научить его. Если нет - тогда останусь такой, как есть.
- Как ты сказал - "его". А ведь это уже ты, Искатель. Чьими глазами ты смотришь - выбирай. А каким ты останешься? Под угрозой " отказа систем", без которых ты погибнешь? Под вечной угрозой? Ты говорил, что если бы кислота прожгла твою броню, погиб бы не только ты один. А если откажут системы?
- Если откажут системы, от меня останется только безжизненный кусок металла. Но ты не права. Если сознание будет однородным, я смогу перенастроить управление.
- А что я могу для тебя сделать, Искатель? Чтобы предотвратить твою смерть?
- Сейчас ты ничего не сможешь сделать. Это чисто моя проблема. Мне нужно будет пару суток на полный самоанализ и самодиагностику.
- Понимаю. И каким ты будешь, кого я увижу тогда?
- Не знаю. Если всё пройдёт удачно, то я почти не изменюсь.
- И я увижу того, с кем я сейчас разговариваю?
- Да.
- Я буду этому рада, Искатель. Очень рада - если ты уйдешь или исчезнешь, мне будет тебя не хватать. Когда думаю, что тебе не может помочь Эйва, мне тебя жаль.
- Мне тоже не...
Искатель замолчал, корпус несколько раз плавно изменил яркость - он пытался выразить то, что чувствовал.
- Не хотелось бы покидать вас. Я надеюсь, что всё завершится удачно.
- А мне не хотелось бы, чтобы ты уходил, - улыбнулась Цахик. - Я благодарна тебе за все, что ты сделал и делаешь, хотя пришел сюда с недоброй целью. Может быть, ты - такой, каким станешь - сможешь позвать на помощь, если тебе будет плохо. Мне ведь нетрудно было срезать те стебли, это и есть - доверие. Ты наполовину наш, поэтому я буду просить Великую Мать тебе помочь.
- В таком случае, мне надо быстрее попасть в поселение. Процесс самоанализа потребует все мои ресурсы, и мне не хотелось бы прерывать его из-за чего-либо. Если тебе не страшно теперь летать со мной, то я могу донести тебя.
- Не страшно - а почему мне должно быть страшно? Потому, что я знаю, что ты... - Аманти поискала подходящее слово. - Потому что ранен изнутри своей двойной природой?
- Потому что я теперь не могу быть полностью уверен в правильной работе моих систем. В какой-то степени лететь со мной может быть опасно.
Аманти внимательно на него посмотрела, потом приподнялась, и крикнула, приложив руку ко рту. Через минуту небо закрыла тень, и в просветы между стволами спикировал икран. Едва ли случайно чуть не сбив неподвижного разведчика, он протянул голову к Цахик. Девушка соединила связь - икран тут же виновато забил крыльями, а потом замер, опустив голову.
Аманти погладила летающего зверя - что уж, после поговорим.
Потом с трудом, опираясь больше на крыло икрана, поднялась, морщась от боли. Нога плохо ее слушалась.
- А тебе не будет трудно меня нести? - спросила она Искателя.
В этот момент вернулись охотники. С добычей - тушкой молодого йирика, с несколькими плодами.
Они разумно решили не терять даром времени, приветствовали Цахик.
Аманти ответила.
Пока Ра-лук разделывал тушку, а другой охотник разводил огонь, у молодой хоотницы расширились от ужаса глаза.
- Цахик, ты собираешься лететь на икране? Сейчас?...
На Искателя никто не обращал внимания.
- Да. Ты же знаешь, Вихрь хоть и шальной, когда речь идет обо мне, будет осторожен как мать новорожденного.
- Знаю, Цахик. И все-таки... Можно?
Аманти рассоединила связь, опустилась на траву, опираясь на руку охотницы.
Та приподняла повязку, осмотрела рану. Хотя она уже зарубцевалась, видно было, что при первом же резком движении длинный багрово-фиолетовый рубец на синей коже может открыться. Коготь палулукана глубоко раскроил мышцы в двух местах, задев крупный сосуд и оставив рану длиной не меньше 30 сантиметров.
- Цахик, ты понимаешь сама - нельзя тебе лететь, как бы осторожен не был твой икран.
Аманти кивнула - она сама умела лечить, и понимала свое состояние лучше девушки. При первом же движении, направленном на то, чтобы согнуть или разогнуть ногу, рана откроется. Дайрхорсы требовали иной посадки, но они не могли донести до селения через горы.
- Давай мы тебя понесем? - предложил подошедший Ра-лук. За его спиной уже аппетитно пахло жареным мясом.
- Как?
- Ну... Мы здесь останемся, надолго...
- Нет, благодарю! Аманти приложила руку к груди. - Меня отнесут, но не вы, а наш гость, Искатель.
Икран покосился на того - но потом склонил голову в просящей позе, и приоткрыл клюв. Угрозы в его жесте не было, любому, обладающему хоть частичкой знания о них, был и без цахейлу понятен настрой Вихря. " Только ты позаботься о ней, верно?"...
- Сначала мы поедим! - настояла охотница. Аманти, улыбнувшись, согласилась - свинцовые тиски страха и тревоги отпустили Цахик, и теперь ее молодость и жизнелюбие взяли свое.
- Конечно. Искатель, тебя не приглашаю - но можешь нас изучать за едой! - в этих словах прозвучало даже лукавство. - И если тебе не трудно будет меня отнести, я буду тебе благодарна.
Понятие трудностей знала только одна часть сознания разведчика, которая, в общем-то, и ответила.
- Если ты согласна, то нет, не трудно. Я знаю, что по-другому не получится. Но мне придётся..
Теперь запнулся уже Искатель, подбирая слово.
- Придётся беспокоиться о тебе и намного тщательнее следить за своим состоянием.
Сказав это, Искатель занялся проверкой всех систем.
- Благодарю! - Аманти с теплотой улыбнулась, привычная для НаВи нормальная жизнь словно возвращалась в свое русло.
Разумеется, Искателю никто не мешал.
Когда с едой было покончено - причем перепало и икрану , особенно после того, как Ра-лук разглядел три пробитые камнями отверстия в его крыльях - летать не мешали, но пару дней причиняли бы ему довольно сильную боль, Цахик попрощалась со своими спутниками.
- А ты точно сможешь ее поднять? - спросил Ра-лук.
Уже небо начинало меркнуть, и ярче наливался светом розовый купол Полифема.
- Ты же сам видел, он убил Последнюю Тень, защищаясь! - ответил другой охотник.
- Да, верно...
Вопрос охотника прозвучал вовремя - Искатель как раз закончил проверку.
- Вес не имеет значения для меня.
Ответив, он повернулся к Цахик.- Ты готова лететь?
В ответ на слова Искателя Ра-лук подошел, и прикоснулся к нему, даже сжал его руку.
- Ты очень сильный, - улыбнулся НаВи.
- Да, готова, - ответила Аманти.
Группа из трех НаВи явно намеревались остаться здесь на ночь.
Вихрь молча развернул крылья - ясно было, что он намерен сопровождать свою хозяйку.
- Тогда полетели.
Искатель явно не хотел затягивать с взлётом - его чувствительные датчики заметили грозовой фронт в стороне деревни. Ровно через три секунды разведчик, трансформировавшийся в крылатую иглу, с надёжно закреплённой под ним Аманти взлетел, набирая высоту.
Аманти тоже заметила насыщенные электричеством тучи, но вот на этот раз Цахик не словила мышей. Она привыкла летать в бешеные грозы на своем икране - недаром так его назвала. А Вихрь, еще подростком попавший к другому подростку, был только рад случаю показать норов с парой фигур высшего пилотажа. Поэтому Аманти не проявила особого беспокойства, а превращенный в личного пилота разведчик еще не настолько акклиматизировался, чтобы поделиться мыслями со спутницей.
Цахик обдумывала фразу Искателя, хотела спросить - но молчала, увлеченная мерцающим в небе Полифемом и светящимися своим светом растениями внизу.
Искатель продолжал плавно лететь в деревню. И ему было явно не до света растений и Полифема. Будь он один, долететь в поселение до начала грозы он бы успел. А так - не успевал. Совсем. Он активировал энергощит, но первые крупные капли уже начали стучать по его броне.
Аманти нервно задергала хвостом, хлестнув им Искателя, когда на приличной скорости насыщенные электричеством капли попали ей в глаза. Еще через минуту, не выдержав, зашипела, прижав уши.
- Искатель, подожди! Пожалуйста, расцепи один обруч, - разведчик закрепил свою спутницу очень надежно, молодая женщина пыталась извернуться, чтобы достать рукой висевшую у ее пояса сумку. Там было самое необходимое - летные очки, немного целебных трав, захваченный с собой сочный плод и огниво.
- Дай мне достать очки, мне больно глазам! - Аманти почти ослепла, закрутила головой.
Услышав просьбу, Искатель расцепил один из держателей, давая Аманти достать очки. А потом они влетели в настоящий ливень. Разведчик сбросил скорость до критического значения и периодически менял направление полёта, уклоняясь от возможного удара молнии.
Аманти извернулась, чудом сохранив равновесие, когда извлекала одной рукой легкие очки. Ее швыряло из стороны в сторону, к счастью, все воздушные охотники обладали завидным равновесием и цепкостью.
- Спасибо! - от рывков сбивалось дыхание, чтоб удержаться, а не забиться в судорогах тошноты, надо было иметь на редкость крепкие нервы и быструю реакцию. Цахик мгновенно промокла, отяжелевшие от воды длинные волосы свисали вниз, порой с силой ударяя по корпусу Искателя. Аманти невольно оскалилась в так хорошо знакомом ей предвкушении азарта опасности. Где-то рядом был ее икран, но за него сейчас Аманти не беспокоилась - Вихрь сумеет о себе позаботиться.
Извернувшись, и вцепившись руками в обручи, она подавляла в себе острое беспокойство за Искателя, помня его слова о своих системах.
Системы Искателя, как ни странно, были в порядке. Чего не скажешь о погоде. От двух молний разведчику чудом удалось уйти - просто повезло, вовремя изменил курс. А вот третья попала прямо в его энергощит, вызвав мощную вспышку и волну грохота. Вторичный поражающий фактор - электромагнитный импульс серьёзно повредил датчики на поверхности, ослепив Искателя. На восстановление нужно было около 5 секунд...
Аманти, когда рядом с ней взорвалась ослепительная вспышка, успела вовремя закрыть глаза, и поэтому избежала такой участи, но на эти же несколько секунд почти оглохла.
Сквозь подсвеченные молниями струи дождя она увидела нависающую слева и над ними парящую скалу.
- Направо, вниз! Вниз! - изо всех сил закричала Цахик, не слыша сама себя.
Искатель не видел скалу. По квантовому сканеру хреново ориентироваться, когда погода плохая. Особенно когда идёт дождь. Поэтому Искателю, услышав Аманти через корпус, ничего не оставалось, как слепо повернуть вправо-вниз.
Девушка вцепилась в держатели, когда разведчик рванул резко вниз. Слишком резко.
Она мгновенно поняла, что с Искателем что-то случилось, особенно когда он, подхваченный порывом ветра, полетел прямо на скалу - уже не парящую, а просто вершину.
Аманти поняла свою оплошность - Искатель, в отличие от икрана, не мог сложить крылья, и это влияло на полет. У нее перехватило дыхание.
- Вверх, быстро!!! СТОЙ!!!!. - она опоздала на долю секунды, снижающийся разведчик на скорости вмазался крылом в камни, смяв почти в гармошку половину золотого треугольника...
Поделиться72011-02-28 21:48:07
Глава 5.
В которой наши герои продолжают узнавать многое друг о друге - и невольно подтверждают слова поэта " В бурю узлы крепче вяжутся"(с).
Разведчик тоже понял, что полный полярный лис подобрался слишком близко. От удара, смявшего крыло, их закрутило, бросая в неизвестность. Правда, ненадолго. Через секунду Искатель просто замер на месте, сбросив скорость и чётко рассчитав и отрегулировав воздействие гравитации. Повреждённое крыло начало восстанавливаться, а датчики и сенсоры восстановились мгновение назад.
Аманти швырнуло в сторону, когда Искатель налетел на скалу, оглушительный скрежет ударил по ушам, заставив снова вскрикнуть. Силуэты скал и светящегося молниями неба закружились перед глазами в бешеной свистопляске. А потом пришла странная неподвижность, ветер утих, и все тело девушки стало легким, словно она плыла. Вцепившись рукой в обручи, она протерла очки, смахнув воду с лица. Всего через несколько секунд Цахик поняла, что происходит - они нашли временное убежище. Правда, дождь хлестал как проклятый, но можно было плюнуть на такие мелочи. Откуда-то сверху раздался крик икрана, Аманти мысленно погрозила ему кулаком - тебя тут не хватало, не суйся пока.
- Искатель, - окликнула она. - Ты в порядке?..
Глаз бури. Область кратковременного затишья... Но оттуда надо было срочно улетать - в ураган даже Искатель не мог позволить себе маневрировать посреди парящих скал в ночную грозу, сильно похожую на ураган. Благо крыло уже приняло первоначальную форму.
- Да. Держись!
В следующую секунду вес вернулся, мощнейший прожектор на носу Искателя включился, освещая пространство, и Искатель рванулся вверх. Аманти действительно держалась - несколько секунд она передавала своему икрану нежелание, чтобы он за ними следовал, у девушки был сейчас спутник куда надежнее. Хотя с того шального станется, он же заговоренный...
Оскалив зубы в азарте и без страха, только сердце билось часто-часто, Цахик извернулась так, чтоб смотреть по направлению луча света, и вцепилась обеими руками в обручи, когда совсем рядом справа прошла молния, угодив в скалу.
С маниакальным упорством Искатель, дёргаясь во все стороны, продолжал маневрировать посреди парящих в воздухе валунов, выбираясь на открытое пространство. Косые струи дождя продолжали бить в корпус, но для сверхпрочного сплава это было ничто. Через пару минут, втиснувшись между двух скал, разведчик вылетел на открытое пространство. И пожалел об этом - зародившийся смерч был настолько мощным, что буквально потащил Искателя как пылинку. А тому ничего не оставалось делать, кроме как влететь в центр смерча и с резким ускорением, вызванным перепадом давления, устремиться вверх, к выходу из облачной завесы.
Исхлестанная дождем Цахик только и могла, что сохранять равновесие, хватаясь руками за обручи, пока Искатель уворачивался словно от бы одновременно возникающих по курсу скал. Аманти тихо шипела сквозь зубы, хлеща разведчика хвостом. От перепада давления у нее зазвенело в ушах, а потом заложило их.
Насыщенные электричеством и водой облака светились по сторонам от них. Искатель, выталкиваемый воздухом, летел строго вертикально. Скорость выросла до 350 км/час, когда смерч вышвырнул их на высоту 4 километра. Мгновенно сориентировавшись, Искатель сбросил скорость до нормальной величины и перешёл в горизонтальный полёт. А под ним была чернота, разрываемая частыми вспышками молний.
Как и все воздушные охотники, Аманти привыкла к перепадам давления и разнообразной воздушной акробатике. Но она редко взлетала на высоту больше 3 километров - хотя как-то попробовала вместе с Вихрем. И тогда ночь была ясной и теплой. Сейчас, хотя тряска прекратилась, ей было не легче - она часто дышала из-за разреженного воздуха, но держалась, и даже ориентировалась в пространстве, правда, весьма приблизительно. Холодный ветер полета пронизывал молодую женщину до костей.
А Искатель, плавно набирая скорость, продолжал лететь в горизонте. Он не хотел опять лезть в бурю.
Они потеряли ощущение времени в ночном полете. От шторма временно ушли, но внизу все было затянуто тучами со зловещим мерцанием. Справа громадный купол Полифема освещал небо розовым мягким светом. Аманти держалась за обручи похолодевшими пальцами, ориентируясь на местности. Отшельница-Цахик хорошо знала леса на сотни километров вокруг, куда лучше, чем большинство охотников. Как ни странно, она не боялась сейчас за оставшуюся в селении дочь - за малышкой присмотрят, а о душевном состоянии будущей Цахик позаботится каким-то образом Эйва.
- Искатель, - женщина разлепила губы с пятой попытки. - Ты будешь приземляться?..
- Нет, я не буду приземляться. Нет смысла.
Искатель знал, что ему придётся пролетать облачный слой на очень высокой скорости, и заниматься этим ему не хотелось. Очень не хотелось.
- Сколько... Времени ты сможешь лететь? - Аманти понимала, что она не продержится долго. Если пересчитать на человеческие отрезки времени, их воздушные приключения длились больше 2 часов, хотя память удерживала мгновения.
- Пока не долетим до поселения. Сколько бы это не заняло времени.
Аманти с трудом обернулась.
- Мы уже далеко от него... Нас отнесло в сторону, сильно... - В самом деле, горы, среди которых жил клан Типани, остались далеко на юго-востоке.
- Искатель, я... Я долго не выдержу... - Цахик, в самом деле, уже не чувствовала рук, и вынуждена была глазами отслеживать, держится ли еще за обручи, или нет.
На анализ последней фразы Аманти двойному сознанию разведчика потребовалось несколько секунд, и он решил действовать.
- Тогда я приземлюсь сейчас. Но момент прохода через грозу будет сильно неприятен для тебя.
- Будет... Нас будет бросать во все стороны? - выдавила она. И пояснила. - Руки... закоченели, я не могу держаться, не чувствую их.
- Нет. Мне придётся сильно разогнаться, чтобы пройти грозу. Намного быстрее, чем раньше. А что с твоими руками?
Аманти даже улыбнулась, Искатель снова напомнил ей, что она имеет дело с инопланетянином, и Цахик удерживалась на этой мысли, чтобы не поддаться усталости.
- Они замерзли... Я замерзла, мы практически не летаем на такой скорости... В дождь... В бурю. Вокруг слишком... Мало тепла для меня, для моего тела, степень нагретости... Ты как-то различаешь?.. Как нагрет дождь, и как - моя кровь...
Определение связностью не отличалось, надо признать. Но было доступным.
- Различаю..
В сознании Искателя, занятом поиском решения, всплыла схема цепей обогрева разложенной когда-то им брони. - Сейчас попробую решить проблему.
Аманти уже не удивлялась - или, точнее, была в непрерывном удивлении.
- Как?... - она держалась, хотя не ощущала половины хвоста, а зубы невольно выбивали дробь. Они по-прежнему летели над фантастическим светом ландшафта - Полифем и редкие звезды сверху, снизу - тяжело клубящиеся облака, гроза быстро разрослась в настоящий ураган.
Прошло несколько минут. За это время Искатель синтезировал устройство управления температурой корпуса, ладно хоть энергии было хоть отбавляй. Удостоверившись в правильной работе новой системы, Искатель изменил конфигурацию держателей, прижимая Цахик к корпусу, нагретому чуть больше, чем была температура её крови.
- Вот так.
Аманти дрожала, хорошо, хоть скорость полета для нее была почти привычная. Она на самом деле окоченела, и даже не сразу поняла, что сделал разведчик.
- Благодарю... Тебя... Но я все равно так не выдержу...
Искатель начал плавно снижаться, высматривая место для прохода грозовых облаков, запас безопасной высоты ещё был. А заодно увеличил температуру корпуса и увеличил площадь нагретых до той-же температуры держателей.
- У нас больше нет вариантов, или посадка, или полёт на высоте.
Аманти даже не секунду закрыла глаза, глубоко вздохнув - потрепало ее сильно. - Спасибо...
Какое-то время она просто безвольно впитывала тепло. А потом словно проснулась.
- Твои.. датчики, - она использовала слово из языка разведчика, произнеся его с диким акцентом. - Они могут разглядеть, что там, под облаками?... И сколько ты так сможешь лететь?..
-У нас есть шанс уйти от бури, но ураган сильный.
Прижимаясь всем телом к Искателю, Аманти всматривалась в облака, но ее опыт полетов на икране подсказывал, что здесь опасно - они летели над горным массивом.
- Могут. Но сейчас там слишком сильная гроза, и дальше облаков я вижу нечётко.
Искатель заложил очередной вираж.
- Лететь я могу сколько захочу, это не проблема.
- Попробуем обойти, - решительно сказала Аманти. - Я много летала, хорошо знаю окрестности на много дней полета вокруг. Там скалы, слишком рискованно для нас обоих. Ты можешь обогнать бурю, Искатель? Или...
Она запнулась, обдумывая идею.
- За рекой там обрыв, если спуститься вниз, мы будем защищены от ветра. Не знаю, есть ли это в твоей памяти - там перепад высоты, резкий обрыв в долину, примерно... Два раза по шестнадцать мой рост. Там тихо, можем переждать, гроза вряд ли продлится дольше, чем до утра.
- Лучше обогнать бурю, это не сложно, мы как раз летим навстречу вектору движения урагана. Но будет трясти.
Искатель начал снижение, увеличивая скорость. Аманти кивнула, крепко прижатая к его корпусу - других движений она сделать, пожалуй, и не могла бы.
- Я готова. Держусь, - страха она, как ни странно, не испытывала, только решимость и волнение. Мельком подумала, ощущает ли Искатель, как часто бьется ее сердце. Разведчик снизился до 2700 метров и выровнял полёт, продолжая увеличивать скорость.
250... 300... 350... 400...
Дельтавидные крылья стали ещё меньше и изогнулись, уменьшая несущую поверхность. Периодически они то проваливались вниз на десяток метров, то поднимались вверх. Хорошо, он увеличивал скорость плавно, но все равно, у Аманти перехватывало дыхание. Особенно когда воздух стал ощутимой ледяной стеной на скорости в 400 километров в час. Очки давлением воздуха вдавило в лицо девушки, она старалась как-то спрятать голову, чтобы не потерять ориентации на местности - еще раз вмазаться в скалу не хотелось.
Искатель продолжал увеличивать скорость, правда, подумав, всё-таки опустил обтекатель, закрыв Аманти голову как колпаком. Всё равно на скорости в 700 км/час она не смогла бы ориентироваться. А до края бури оставалось пару минут полёта на такой скорости...
- Спасибо! - прошептала она, практически обездвиженная, только цеплялась руками, когда их бросало вверх-вниз как щепку. Эти пару минут Искатель провёл в ровном полёте, даже кидало их поменьше, из - за большой скорости и сильно узких крыльев. Наконец, сплошная чёрная пелена облаков, разрываемая частыми вспышками молний, закончилась. Разведчик затормозил и снизился до нескольких сотен метров.
- А теперь куда?
У Аманти захватило дух во время резкого снижения, Искатель спикировал без предупреждения, а видеть она не могла из-за обтекателя.
- Дай мне увидеть, - попросила она.
Защитный колпак убрался обратно в золотистый корпус Искателя, снова подставляя Цахик дождю и жёсткому встречному ветру. Разведчик продолжал лететь в плавном устоявшемся широком вираже.
- Смотри.
Аманти невольно прижала уши, когда в лицо ей ударил порыв ветра. Она завертела головой, озираясь в мерцании, идущем снизу. Благо, у ее спутника хватило ума не снимать нагрев корпуса.
- Так... Ага... Искатель, нас далеко занесло, мы на границе охотничьих угодий Типани. Развернись, пожалуйста, и лети медленнее - мы проскочили Долину Водопадов.
Искатель плавно развернулся, выпустил закрылки и полетел в другую сторону, удерживаясь на низкой скорости.
Аманти подалась вперед, дергая хвостом. Она летала и быстрее, и минут через 10 заметила знакомую ленту широкой реки.
- Налево, вверх по течению.
Искатель не особо понимал, что такое "вверх по течению", но налево он повернул, немного разогнавшись. Они скользили над водой, в которой отражался вымытый дождем золотой корпус Искателя и свечение растительности на берегах.
Минут через 15 начались первые пороги. Аманти не отрывала от них глаз. Еще через 11 минут полета вокруг них поднялись плавно низкие холмы, отгораживая речное русло, а потом, прямо по курсу - обрыв высотой около ста метров, с которого срывался разбитый на множество потоков водопад. Широкое озеро внизу было окутано водяной пылью.
К тому времени дождь уже кончился, и сверкающий корпус разведчика неестественно чётко был виден в воздухе.
- Куда дальше?
Не успела Аманти открыть рот, как ливень полил с новой силой, но уже просто ливень - холмы их прикрывали от порывов ветра.
- Через реку, вот туда, где обрыв переходит в холм, медленно. Там есть три пещеры, в них можно переждать до утра - лететь сейчас в селение нет смысла. Они глубокие, все три, и осторожно.
Просканировав участок пространства, на который указала Аманти, Искатель обнаружил пещеры, и изучил входы в них. На его месте человек покрыл бы всё трёхэтажным матом, даже не пытаясь залететь туда - это требовало ювелирной точности управления. Но у разведчика другого варианта-то и не было. Искатель полетел в среднюю пещеру, выстраивая траекторию глиссады и оперируя со скоростью и гравитацией. Отверстие входа, диаметром метров в 12-13 находилось на высоте метров 60 на совершенно отвесном склоне.
Аманти не знала, какую трудную задачу невольно поставила перед разведчиком, и если бы он ей сказал, Цахик тут же извинилась бы и стала искать другой выход. Но он как Ксул промолчал. Самая низкая пещера имела слишком узкий вход, Искатель в летающей форме туда бы не протиснулся, а верхняя - нависала карнизом среди запутанных ветвей и лиан. Средняя же была относительно открыта. Аманти не один раз забиралась сюда по лианам, и снизу, и спускалась, и влетала на икране, цеплявшимся когтями за ветви. После всех трюков, которые выделывал разведчик, молодая женщина даже и подумать не могла, что ему так тяжело влететь в это временное убежище. Оно было очень надежным, в глубине протекал ручеек воды, Аманти могла пробыть там сколько угодно.
Разведчик подлетел к отверстию точно так, как рассчитывал и в момент влёта в него сбросил скорость до минимума, практически зависнув. Пока они, с изменённым почти до нуля весом опускались на камни пещеры, Искатель трансформировался в шагающую форму, поставил Аманти на поверхность и вернул ей и себе стандартный вес.
За 4 часа полета все тело Цахик затекло, она зашаталась, неловко наступив на больную ногу, что-то прошипела, машинально ухватившись за руку Искателя. После мерцания светящихся растений тут было темно и уединенно, словно они отгорожены от всего мира.
- Ох!... - Аманти все-таки опустилась на чуть влажные камни, морщась от боли.
Искатель был... Доволен. Но выражать эмоции и чувства, к сожалению не умел. Поэтому просто спросил:
- И что дальше?
- Сейчас... - начала Цахик, массируя затекшие мышцы... - Ой!
В глубине пещеры блеснул чей-то глаз, и непонятный массивный силуэт какого-то животного, разбуженного шорохом их движений.
Разведчик не двинулся с места, ожидая ответа. Но странное шевеление заметил. Опираясь на руку Искателя, Аманти другой рукой выхватила нож - невольно, автоматически. Цахик вся напряглась, застыла на месте.
- Искатель, я ничего не вижу.... - не шевелясь, негромко сказала она. - Ты можешь осветить пещеру, как освещал нам дорогу в скалах, тебе не трудно?
- Почему бы и нет?
Мощный прожектор в плече Искателя включился, заливая пещеру ярким светом.
Ближе к дальнему концу пещеры на них зашипел недовольный икран, меньше почти на четверть, чем икран Цахик, и вместо бирюзового - зеленого цвета. Он разворачивал крылья, и явно хотел показать незваным гостям, кто здесь хозяин, но особой агрессии не было - по крайней мере, Цахик ее не чувствовала. Снаружи как раз полил дождь с новой силой, и струи воды задувал в пещеру ветер.
А хозяином здесь был как раз Искатель. И в его сознании гнездилась мысль спалить этого икрана нафиг. Но что-то заставило его не атаковать.
- Ну и что будем с ним делать?
Аманти улыбнулась от облегчения.
- Ничего. Он нас не тронет. Смотри. Только помоги мне дойти, тут камни.
Цахик, опираясь на руку Искателя, приблизилась к икрану, протянула свободную руку. Тот зашипел, потом внимательно уставился ей прямо в глаза. Нескончаемую минуту Цахик выдерживала его взгляд, но потом тот склонил голову. Аманти дотянулась до его морды, погладила, но секунду взяла в руку его нейросвязь, но передумала, не хотела обижать своего Вихря.
- Искатель, он нас не тронет, - уже убежденно повторила Цахик.
- Скажи, тебе нужен сон?
Разведчик бессознательно, на автоматизме, записал эту ситуацию в свои базы данных.
- Нет. Я не знаю усталости, пока есть энергия.
- Значит, ты будешь сторожить - я не знаю, кто еще может сюда попасть, для палулукана это нетрудно, если его вес корни выдержат. А вот мне сон нужен.
Аманти осмотрелась - камни представляли собой очень негостеприимное ложе, особенно для ее еле заживших ран.
- Вряд-ли сюда кто полезет. А если полезет - ему же хуже.
Искатель уменьшил интенсивность света, и в пещере стало темнее.
Аманти, занятая поиском более удобного места для отдыха, чем валуны, не ожидала такого сюрприза, и споткнулась, зашипев неразборчиво что-то.
Искатель, занятый калибровкой пары своих коротковолновых лазеров, продолжал стоять, не замечая этого.
Аманти вовремя ухватилась за камень обеими руками, избежав серьезной травмы.
- Зачем ты это сделал?!
Разведчик прекрасно видел её и повернулся к Аманти.
- Что именно?
- Убрал свет. Я упала из-за этого, здесь очень неудобные камни, - Аманти ответила чуть сердито, но в общем - спокойно.
Искатель снова увеличил яркость прожектора
- Мне это не мешает. Я вижу во всех спектрах. А энергию можно перенаправить на другие цели.
- Ты же не один здесь, - словно в подтверждение ее слов в углу поднял голову уже было заснувший икран.
- Помоги мне встать, мне больно и неудобно, Искатель.
- Предупреждать надо, я не могу всё знать.
Искатель подошёл к Аманти и взял её за руку, помогая встать.
- Я думала, в твоей памяти хватает знаний, - Цахик уже не сердилась, интерес от этого разговора заслонил ее досаду и раздражение. - Что существа, вроде нас нуждаются в еде, отдыхе и определенных условиях. Но если хочешь, я тебя буду предупреждать о каждой мелочи.
В чем-то их диалог становился очень забавным.
- Знания есть, но.. Я не ощущаю этого, мне тяжело применять эти знания. О каждой мелочи предупреждать не стоит, но в подобных случаях лучше предупредить.
Цахик чуть слышно фыркнула от невольного смеха.
- Хорошо. Для нас это и есть мелочи - мы их не замечаем, так живем. Вот сейчас я прошу тебя не убирать свет, чтобы я могла найти место для отдыха - я очень устала, а на этих камнях устроиться невозможно. Ты помнишь мою пещеру? Вернее, пещеру вождя, но это неважно, у меня все так же. Мне нужно восстановить силы, а для этого требуется ровное место длиной в мой рост, а может быть, и больше. И хорошо бы теплое - ночь прохладная.
Нави прочитала неорганическому инопланетянину эту лекцию, внутренне улыбаясь комизму ситуации, хотя в самом деле устала.
- Убрать камни или сплавить их в ровную поверхность я могу, но нагреть эту поверхность и поддерживать температуру - нет.
Аманти вспомнила торука, и представила, что здесь начнется, если Искатель начнет палить во все стороны.
- Я не уверена, что я переживу это, - пробормотала она. - А что ты можешь сделать еще?
- Ничего. Я могу так управлять только своим телом, управлять внутренней структурой инородного вещества я не способен.
Аманти кивнула рассеянно.
- И не знаешь усталости, пока у тебя есть энергия? А ее достаточно?
- Её более чем достаточно. Доступ к квантовому полю позволял получать неограниченное количество энергии просто из ничего.
Аманти устала, ныла нога. Перспектива спать на булыжниках размером с ее голову не прельщала.
- Искатель, ты можешь принять форму... Ну, или стать таким, чтобы держать меня, примерно как ты держал меня в полете? Но тебе придется так стоять долгое время, несколько часов. Ты сможешь?
Искатель, как всегда, был немногословен. Аманти почувствовала, как две металлические конечности, правда, довольно мягких, подняли её в воздух, быстро увеличивая свою площадь и нагреваясь.
Девушка от неожиданности проглотила все слова.
- Ой!... Спасибо, Искатель, - она пару раз повернулась у него на руках, устраиваясь поудобнее.
Искатель промолчал. Конструкция из программируемой материи, на которой сейчас лежала Аманти, окончательно сформировалась и была тонкой, мягкой, но невероятно прочной. Молодая женщина, вымотавшаяся за последние два напряженных дня, тоже не ответила - было лень. Но в объятиях Искателя она освоилась очень быстро, даже не напомнив ни ему, ни себе, что сбой в его системах чуть не стоил ей жизни меньше суток назад.
- Спасибо... - пробормотала она уже невнятно.
Искатель остался стоять. Временами в отверстие пещеры не утихший ветер заносил струи дождя, они стучали по броне разведчика. Прошло около 5 часов. Аманти не просыпалась, только положила голову на его плечо. Когда свет снаружи изменил оттенок, превращаясь из сияния растений в рассветные лучи, третий обитатель пещеры забил крыльями. Икрану, в отличие от инопланетянина и Цахик, хватило ума не лезть в шторм, и не болтаться в тучах три часа, поэтому он уже успел отдохнуть. Лесные икраны были меньше своих горных собратьев, но все равно, Искатель стоял прямо в него на пути, и летающий зверь, отдохнувший и проголодавшийся, явно не знал, что делать вот с этой штуковиной.
Искатель, в свою очередь, тоже не знал, что делать с икраном. Стрелять из плазменной пушки, по понятным причинам он не мог, лазерами - нет смысла, долго, атаковать квантовым разложением - орать будет так, что пещера обрушится, а это разведчику было нафиг не нужно. Поэтому он, отправив несколько лежащих у себя на пути камней в полёт по направлению к выходу, отошёл в сторону.
Икран вытаращился на золотистого пришельца, потом обнюхал его. В этот момент в пещеру влетела стайка из 8 или 9 рити, безмозглых и очень неприятных созданий. Трое ткнулись в броню Искателя, пытаясь ее проколоть с деликатностью земных комаров, двое вились около лица спящей Аманти. Еще парочку неуловимо быстрым движением клюва ловко поймал икран, и явно нацелился на остальных, которые еще не могли выбрать для себя цель. И не понимали, с кем они связались.
Искателю очень не понравилось нападение этих созданий. Не опасно, но это было атакой. А любая атака требует ответа. Два существа, явно примеряющиеся к Аманти, были откинуты квантовым полем и разрезаны красными лучами лазеров.
Одна из рити впилась-таки в хвост икрана, выискав незащищенное место - отчасти по вине Искателя, на которого отвлекалось внимание. Зверь заревел, стены в пещере не обрушились, но нави задергала ушами, с большим трудом просыпаясь. Икран, больше не обращая внимания на пришельцев, махнул мощным хвостом, задев разведчика, ухватил клювом наглую дрянь и раздавил ее с хрустом и особой жестокостью, одновременно прихлопнув лапой вторую. На ту троицу камикадзе, которые пытались попробовать на вкус Охотника Рассвета участь подельников впечатления не произвела, мало того, они обнаглели еще больше, целясь прямо в его оптические датчики.
А вот теперь нахальные существа надоели Искателю. Его глаза-датчики в очередной раз плюнули пучком когерентного излучения, разрезав ещё двух летунов. А потом ещё двух...
Проглотив добычу, икран снова заревел - на этот раз так, словно хотел похлопать Искателя по плечу. Мол, ты наш, парень, знаешь, как с этой пакостью обращаться. Протиснувшись ко входу, летающий зверь расправил крылья и стартовал, столкнув несколько камней.
Аманти, благополучно проспавшая самое интересное, открыла затуманенные глаза.
- Что... случилось?... - она непонимающе озиралась по сторонам и не делала попыток выбраться.
- Гадость какая-то попыталась атаковать нас. И икран улетел.
Глаза-датчики Искателя еще светились ярко-красным светом Аманти даже испугалась, дернула хвостом.
- Атаковать?.. - она неловко с непривычки приподнялась. - Ты?... Что ты сделал? Кто они, на что похожи?
Непонятно было, испугалась она за Искателя или за судьбу животных. Или за обоих сразу. Но сейчас Цахик видела только темный свод, золотистый силуэт и горящие зловещим отблеском глаза разведчика.
- Уничтожил. Смотри.
На тёмном своде пещеры появилась яркая запись произошедшего.
- Это рити, - передернулась брезгливо Цахик. - Нахальные, бестолковые и больно жалят. Благодарю, что ты защитил меня... Ты не устал?
Нави было трудно понять стабильность состояния разведчика, точнее, трудно было в это поверить.
- Нет. Энергия квантового поля бесконечна. А разведчику было не так и плохо - за ночь он немного занимался самоанализом, и колебания сознаний уменьшились.
- Угу... - сонно ответила девушка, и опять склонила голову, прямо на плечо Искателя. Как и все ночные создания, она любила поспать утром, тем более, после таких приключений. Искатель продолжал стоять, занимаясь собой. Заодно он синтезировал дополнительные резервные схемы для основных систем.
А больше-то ничего ему и не оставалось делать - Аманти снова заснула, уютно устроившись в коконе из программируемой материи и трогательно обняв Искателя одной рукой. За стенами пещеры явно был ясный день, но долгое время тишину никто и ничто не нарушало, кроме журчания тонкого ручейка у стены и жужжания каких-то насекомых. Еще доносились невнятные крики каких-то животных, от чего у молодой женщины дергались уши. Наконец Аманти проснулась - уже когда солнце подбиралось к зениту. Он открыла глаза, по кошачьи потянулась.
- Спасибо! Ты все это время так стоял? Поставь меня, пожалуйста, на землю.
- Да, так и стоял.
Ну откуда Аманти могла знать, что сервоприводам плевать на время работы.
Кокон из материи исчез, и две металлические руки поставили Цахик на поверхность. Аманти осторожно встала, наступая на больную ногу, и опираясь, уже привычно, на руку Искателя.
- Спасибо! - улыбнулась она. - Без тебя мне было бы очень плохо. Помоги мне подойти к воде.
Искателю было немногим легче передвигать свои полторы тонны веса по камням, поэтому он сделал проще - поддерживая Аманти, он одновременно начал очищать дорогу, раскидывая квантовым полем камни по сторонам пещеры
Цахик отшатнулась назад, едва не вскрикнув. Она казалась сейчас совсем девчонкой - да и никто не учил ее лжи и притворству.
- А..А зачем тебе это? Зачем так? - от удивления она даже забыла про жажду.
- Я вешу в десять раз больше, чем вы, и передвигаться по камням мне не так и легко. Зачем напрягать систему стабилизации, если можно сделать проще?
- Ой!.. А что тебе еще трудно, Искатель? - первая реакция Цахик была типичной для Нави. - Но я не понимаю... Ты мог целую ночь держать меня на руках, защищая от рити, и трудно - пройти?! Кстати, а что такое ты сделал с ними?
Аманти покосилась на валявшийся метрах в двух от них разрезанный пополам труп незадачливого крылатого дурака.
- Не то что бы трудно, но если можно сделать легче, зачем идти по более сложному пути?
- С ними? Убил. Коротким лазерным импульсом.
- Я не понимаю твоих слов, Искатель. Но за защиту благодарна, они мерзкие твари, - Аманти снова передернулась. - Как ты себя чувствуешь?
Естественный для Нави или человека вопрос. Цахик беспокоилась за своего странного спутника. Пока он отвечал, она опустилась возле ручья, и, запрокинув голову, прямо ртом стала ловить струйку воды.
- Все мои системы исправны, значит... Нормально.
- Хорошо... - Аманти напилась, достала из своей сумочки, даже скорее кожаного кошеля на поясе очки, сунутые туда впопыхах, плод, от которого после воздушной акробатики осталась каша, прижав уши, зашипела от брезгливости, и пару минут, не обращая ни на что внимание, приводила в порядок себя и нехитрые вещи. А потом обернулась к Искателю.
- Тот, кого... Чья память в тебе, он был одним из нас? Из клана Типани? - Аманти вспомнила, куда их занесло, и у Цахик появилась идея.
- Да. Иначе я тогда принёс бы тебя в другой клан.
- Интересно, кто он? - не удержалась Цахик, в то же время стряхивая капли воды с хвоста. - Многие наши охотники уходят далеко... Кстати, я тоже, и поэтому бывала здесь. Мы находимся на границе с соседним кланом Оматикайя. И если ты готов, Искатель, я помогу тебе с ними поговорить.
Аманти изогнулась, капли воды блестели на ее синей коже, когда она смывала с себя сок плода.
Искатель не рискнул ковырять сознание.
- Я не знаю, кто он. Матрица сознания неоднородна, и его личные данные пока недоступны мне. А полететь к другому клану я не против, но готова ли ты лететь сейчас? - Понимаю, - пристально посмотрела на него Цахик. - Но мне бы очень хотелось, чтобы он, раз не сумел слиться с Великой Матерью, хотя бы в тебе продолжал жить, пусть часть его...
Аманти тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли.
- Готова, но сначала мне надо поесть. Перенеси меня на берег реки, я поищу плодов - охотиться я сейчас не могу. И надо снова перевязать мою ногу.
Произнося последнюю фразу, Аманти машинально провела пальцем возле свежего фиолетового шрама на боку
- Тогда полетели. Искатель успел изучить пещеру до последнего камешка, и поэтому спокойно мог взлететь с места. Уже который раз зафиксировав Аманти и трансформировавшись, Искатель сверкающей стрелой вылетел из пещеры. Аманти зажмурилась от отблесков яркого солнца на золотом корпусе Искателя. А Искатель продолжал лететь. Плавно и не быстро, постепенно снижаясь для посадки
- Куда именно?
Цахик проморгалась, озираясь по сторонам.
- Вот туда... На другой берег, только медленно.
Разведчик накренился, закладывая вираж. Он не торопился. Через минуту Искатель приземлился на берегу, поставив Аманти на ноги.
- Что дальше? Цахик осмотрелась - она не ошиблась. Но акробатические трюки сейчас не входили в ее планы на ближайшее будущее.
- Ты видишь -вон на том дереве висят плоды?
Ветка, на которую показывала девушка, находилась метрах в 6 над густо-зеленым омутом.
- Можешь их достать или сбить?
Искатель, в своей обычной манере, сразу перешёл к действиям. Правый 'глаз' разведчика на доли секунды вспыхнул красным светом, яркая красный луч мигнул, прочертив линию до плодов, и вся гроздь плавно полетела вниз - Искатель таки уменьшил воздействие гравитации на них. Аманти почему-то ожидала, что он взлетит, и не словила мышей вовремя, да и дотянуться ей до нависших веток было трудно. Искатель не понял, почему Аманти не попыталась поймать медленно падающую гроздь плодов, но упасть им в реку он давать не собирался. Он просто придал им небольшую скорость по вектору, направленному к стоящей рядом Цахик.
Она, сидя на берегу ( рвануться сразу, естественно, не могла), не поймала, а скорее подождала, пока гроздь приплывет ей в руки.
- Спасибо тебе! Без долгих околичностей приступила к завтраку, или, точнее, уже обеду по времени.
- Теперь на очереди - моя рана, - объяснила Аманти, закончив. - Боюсь, с этим будет труднее, если деревья видно сверху, то для перевязки нужны особые травы, а я не так хорошо знаю этот лес. Ты сможешь лететь, лавируя между деревьями, как икран, медленно и низко? Или надо придумать что-то другое?
- Что-то другое. Лететь так, конечно, я могу, но элероны и рули высоты не эффективны на сверхмалых скоростях, малейший порыв ветра швырнёт нас в ближайшее дерево или землю.
Аманти не совсем понимала, что такое рули высоты и элероны, но уже убедилась, что Искатель летает совсем иначе, чем икран, и не настаивала. Цахик на несколько минут застыла, глядя в пустоту - примерно так же стоял разведчик во время сеансов связи с крейсеров - и по той же причине. А потом рассмеялась внезапно.
- Моя дочь сейчас в селении клана ест точно такой же плод и объясняет Бедаамо, что со мной все хорошо. Сначала было плохо, темно, холодно и опасно, а потом пришла ясность и стало хорошо, это ее слова, - Цахик улыбалась, глядя янтарными глазами куда-то мимо разведчика. - Маленькая девочка уверена и спокойна, вот сейчас морщится - плод попался не совсем спелый. А сильный воин стоит перед ней, сжигаемый внутренним огнем своего нетерпения и непонимания, и она успокаивает его.
А сейчас Искатель не понял совсем ничего. Нет, связь на расстоянии у Ксулов, конечно была, но она была технической, а у НаВи приборов не было совсем.
- Откуда ты это знаешь?
Точнее, он столько же понимал в этом, сколько Аманти - в рулях высоты.
- Потому что она моя дочь, - Цахик выплыла из принимаемых ею образов. - И она унаследовала от меня мои способности, чувствовать здесь прежде всего. Молодая женщина приложила руку к груди. - Почти как мой икран - он ведь следовал за нами, помнишь? Не видя и не зная вроде бы, где я нахожусь.
Она снова настроилась на дочь, засмеялась.
- Бедаамо спросил, можешь ли ты защитить меня ночью в лесу... Пейрал дразнит его, отвечает, что лучше, чем он сам... Прекрати! - Аманти сосредоточилась, потом ее улыбка пригасла. - Прости, Искатель, я тебя озадачила? Но ты можешь проверить мои слова - позже, когда мы вернемся в селение.
- Но... Как? Наша связь имеет электромагнитную и пространственную, квантовую природу. А ваша связь мне непонятна.
- Мне тоже непонятна до конца, но она есть, - ответила спокойно Аманти. - Кстати, ты можешь проверить - хотя бы запомни вид этих плодов, и время, Пейрал умеет определять время по положению солнца и звезд, и спроси у нее. Кстати, ты ей понравился.
Цахик тепло и чуть лукаво засмеялась.
- Но наверно, тебе это тоже непонятно, почему, так?
- Да, непонятно. Я ни разу не видел связь на расстоянии без технических средств.
- Ты многого не знаешь, Искатель. Но такая связь тоже есть в этом мире. Я - никогда не видела связь с помощью того, что ты называешь техническими средствами. В какой-то степени это есть у всех нас, но у некоторых - сильнее. Как она работает я объяснить не могу, как бы ни хотела. Разве что ты заглянешь в мои мысли, - Аманти снова засмеялась. - Можешь потом спросить Пейрал, почему ты ей понравился, мне она не сказала. Или ты до сих пор не понимаешь, что такое любовь и привязанность?
- Свою связь я могу показать тебе и даже научить пользоваться, это просто. А спросить - спрошу обязательно.
- Спроси, - кивнула Цахик. - Не знаю, смогу ли я тебе показать. Кстати, Пейрал это будет приятно - ты понимаешь, что это такое?
- В общих чертах понимаю. А разбираться во всём этом я буду потом.
Аманти кивнула, вспоминая местность.
- Я даже думаю, что мы можем рискнуть, и отправиться прямо сейчас, а потом попросить помощи у Оматикайя. Но тогда тебе придется очень тщательно меня оберегать - целебное действие кончается, и нога снова болит, я какое-то время совсем не смогу встать. А без меня ты вряд ли найдешь Оматикайя быстро.
. - А разве у меня есть выбор? О каком риске ты говоришь?
- О риске для меня, для моего состояния. Если рана будет слишком сильно болеть, я не смогу говорить с Оматикайя, да и с любым из Нави. Помнишь, как ты не давал мне говорить с твоим... Старшим разумом - разумами, точнее? Сейчас мы летим с похожей целью.
- В таком случае надо лететь быстрее. Сейчас я поднимусь на несколько километров вверх, покажешь направление, я буду лететь на сверхзвуке, ориентироваться в это время ты не сможешь.
Аманти слегка забеспокоилась, прижала уши - воспоминания прошлой бурной ночи были слишком яркими.
- Оматикайя живут иначе, чем Типани, не в горах, там скорее небольшие холмы и очень высокое дерево. Оно возвышается над теми, среди которых ты летал. От долины Водопадов лететь туда - примерно три дня на икране, если быстро. Думаю, это вот мне не понадобится на такой скорости?
Цахик подбросила на ладони летные очки.
- Мы долетим за несколько часов. Не понадобится, я закрою тебя защитным экраном. Без него на такой скорости тебя вместе с очками размажет просто по моему корпусу. Ты готова лететь?
- Готова, - кивнула Аманти, пряча очки и закрывая свою сумку. - Ты теперь лучше знаешь, что нужно таким существам, как мы.
Как ни странно, она даже в этот момент не вспомнила о возможных сбоях в системе, о которых ее предупреждал Искатель.
- Взлетаем.
Поделиться82011-03-02 18:25:50
- Администратор
- Зарегистрирован: 2011-02-25
- Приглашений: 0
- Сообщений: 83
- Уважение: [+2/-1]
- Позитив: [+5/-0]
- Провел на форуме:
22 часа 2 минуты - Последний визит:
2015-09-27 00:43:13
Искателю ещё много "Огрести предстоит". заново перечитывая что-то новое находишь в персонажах. Что-то...
Поделиться92011-03-10 19:01:20
- Администратор
- Зарегистрирован: 2011-02-25
- Приглашений: 0
- Сообщений: 83
- Уважение: [+2/-1]
- Позитив: [+5/-0]
- Провел на форуме:
22 часа 2 минуты - Последний визит:
2015-09-27 00:43:13
Дальнейшее обсужедени и развитие темы перенесего на Pandoraworld.su
Страница: 1